川剧是中国戏剧中的一个古老剧种，有着300多年悠久历史，它融昆腔、空腔、胡琴、弹戏、灯戏五种声腔为一体，其中高腔的帮打、唱最具地方特色。川剧剧目丰富，尤以清新优美的文学性见长。川剧的表演艺术生动细腻，别致传神，诙谐机趣，舞台形象典雅、优美、传神，生活气息浓郁。神奇绝妙的变脸，吐火，踢慧眼等特技令人赞叹。川剧深受人民群众喜爱，是中国优秀传统文化的一颗璀灿明珠，是巴蜀文化的典型代表。当九大剧种荟萃的2000年“长富之夏”中国戏剧名家名段演唱会刚落下帷幕，那悠扬婉转的南腔北调还余音在耳边时，一个弘扬巴蜀文化的鼓点，在西部大开发恢宏的交响乐中敲响。踏着这激动人心的旋律，2000年“长富之夏”川剧名戏名段演出活动又粉墨登场。一批川剧界的著名表演艺术家，优秀中青年演员登台亮相，一展风采，让广大观众朋友尽情领略巴蜀文化瑰宝──川剧艺术的无比魅力。

形成
　　川剧，流行于四川全省及云南、贵州部分地区。原先外省流入的昆腔、高腔、胡琴腔（皮黄）、弹戏和四川民间灯戏五种声腔艺术，均单独在四川各地演出，清乾隆年间（1736～1795），由于这五种声腔艺术经常同台演出，日久逐渐形成共同的风格，清代末时统称“川戏”，后改称“川剧”。
　　高、昆、胡、弹灯在融汇成统一的川剧过程中，各有其自身的情况。
　　昆腔，源自江苏，流入四川，演变成具有本地特色的“川昆”。高腔，在川剧中居主要地位。源于江西弋阳腔，明末清初已流入四川，楚、蜀之间称为“清戏”。在保持“以一人唱而众和之，亦有紧板、慢板”的传统基础上，又大量从四川秧歌、号子、神曲、连响中汲取营养，丰富和发展了“帮、打、唱”紧密结合的特点，形成具有本地特色的四川高腔。
　　胡琴腔，又称“丝弦子”，源于徽调和汉调，也吸收了陕西“汉中二黄”的成分，先后通过“做唱胡琴”和舞台演出与四川方言和川剧锣鼓相结合，在腔调与音乐过门上起了不少变化，形成具有四川风味的胡琴腔。
　　弹戏，即乱弹，又称“盖板子”、“川梆子”，因用盖板胡琴为主奏乐器和以梆子击节而得名，其源出于陕西的秦腔同州梆子。秦腔流入四川后，与川北的灯戏、高腔长期共处，互相融汇，又采用四川方言，便逐渐形成独具风格的四川梆子──弹戏。
　　上述四种外地声腔艺术在四川流行的过程中，相继与四川语音及群众欣赏习惯相结合，逐渐演变成后来川剧的昆、高、胡、弹、灯五种声腔。

流派
　　川剧由于各种声腔流行地区和艺人师承关系，逐渐形成一些流派。在这些流派中，除象旦行浣（花仙）派、丑行傅（三乾）派、曹（俊臣）派等以杰出艺人称派外，主要则是按流行地区分四派：一是“川西派”，包括以成都为中心的温江区地区各县，以胡琴为主，形成独特的“贝调”；二是“资阳河派”，包括自贡市及内江市，以高腔为主，艺术风格最为谨严；三是“川北派”，包括南充及绵阳市的部分地区，以唱弹戏为主，受秦腔影响校多；四是“川东派”，包括以重庆为中心的川东一带，因重庆为四川商业中心，来此演出的外地剧种很多。特点是戏路杂，声腔多样化。

剧目
　　川剧剧目繁多，早有“唐三千，宋八百，数不完的三、列国”之说。其中高腔部分的遗产最为丰富，艺术特色亦最显著，传统剧目有“五袍”（《青袍记》、《黄袍记》、《白袍记》、《红袍记》、《绿袍记》）、“四柱”（《碰天柱》、《水晶柱》、《炮烙柱》、《五行柱》），以及“江湖十八本”等，还有川剧界公认的“四大本头”（《琵琶记》、《金印记》、《红梅记》、《投笔记》），不少为其他剧种失传的剧目。
　　1949年后，经过整理，出现了一批优秀的川剧剧目，如《柳荫记》、《玉簪记》、《彩楼记》等。

特色
　　川剧的表演艺术有深厚的生活基础，并形成一套完美的表演程式，剧本具有较高的文学价值，表演真实细腻，幽默机趣，生活气息浓郁，为群众喜爱。有的演员还创造了不少绝技，如托举、开慧眼、变脸、钻火圈、藏刀等，善于利用绝技创造人物，叹为观止。

资讯
　　我国继20世纪60年代把西方交响乐引入“样板戏”后，不久前，又有意识地把西方交响乐引入“国粹”京剧表演元素中。京剧这一小小的继续尝试在包括川剧在内的一些地方剧种中立刻引起连锁反应。徽剧、粤剧、楚剧等地方剧种还展开了关于剧种继承与发展的研讨。川剧作为我国最具影响力的地方剧种之一，自然有话要说。省剧协副主席廖全京称，川剧改革的时机业已成熟，改变其单一的表演元素势在必行，与时俱进才能推陈出新。
　　上个世纪80年代以来，曾使不少观众为之倾倒的川剧艺术在多元艺术形式的冲击下，日益低迷起来。尽管《死水微澜》、《文成公主》、《山杠爷》、《变脸》等精品剧目反响极好，并相继捧回多项国家级大奖，但川剧演出市场客观的事实依然是：观众无情流失，剧目叫好不叫座。著名剧作家魏明伦毫不讳言地指出，川剧传统单一的艺术形式，远远不能适应观众多元的艺术欣赏要求，其萧条是艺术市场化后，市场进行重新选择与组合的必然结果。
　　川剧市场的低迷确乎与川剧单一的表演息息相关。较之其他地方剧种，川剧在唱腔、舞美等方面都有不可克服的弱点。川剧评论家杨远鸿举例说，上海许多市民都能随口哼上几句越剧，而川剧尽管有200多年的历史，但冗长的拖腔根本不具备传唱性，自然就缺乏普及性。舞美的节奏感不强，同时弱化了观赏性。廖全京认为川剧要振兴，有必要重组川剧艺术表演形式。几年前《变脸》的成功尝试无疑也印证了廖的观点，该剧自推出以来，不仅囊括了所有的国家级大奖，也使四川省川剧界人士备受鼓舞，川剧是在市场中萧条的，而《变脸》恰恰就在市场中找到了“兴奋点”。《变脸》获胜的因素不外乎两个：其一、一唱众和的川剧高腔与变脸绝活仍然具有迷人的艺术魅力；其二、艺术进入市场后，在强调精品的同时，更需要推陈出新，适应市场。川剧面临的现实问题恰恰就是后者，在多种艺术形式主动向观众靠拢的格局下，川剧如何吸引住观众，又特别是年轻一代观众？德阳市堪称川剧观众基础较好的城市之一，而相对固定的观众也就300人左右，且几乎清一色是60岁以上的老人，演出票价只能定在1至2元之间。只相当于一碗素面的价格，根本不能支付场租、道具等必要的费用开支。像德阳市这样艰难挣扎的剧团在四川省并不多见，因为许多市、县川剧团早已另谋出路去了。
　　尽管如此，一些川剧界人士还在苦苦寻找出路，诸如与企业联姻、走出固定的舞台、打破旧有体制等等，但成效依然微小。川剧评论家杨远鸿认为川剧改革与京剧一样，在“变”与“不变”这个敏感的话题上已争论了多年，许多人认为变化会改变剧种的纯粹性。现实的教训很明显，川剧要在市场中重现生机，就决不能仅仅停留在单一的表演元素上，在保留川剧艺术精华的同时，必须重组艺术形式，以群众喜闻乐见的艺术品种面向市场。

　2002-5-19日，“第二届中国川剧节暨振兴川剧20周年纪念活动”将于5月23日正式启幕，分别在主会场成都及德阳、绵阳、泸州、内江、自贡市、南充、攀枝花等8个分会场同时展开。活动内容丰富、形式多样，涉及演出、出版、影视等多方面的内容，包括两个大型座谈会，37台文艺演出，川剧玩友电视大赛及优秀川剧影视剧、广播剧作品展播、展映，川剧画册、图书与音像出版和“我与振兴川剧”征文活动5个大项。1982年，中共四川省委作出了“振兴川剧”的决定，在全国戏剧界产生了深远的影响。20年来，四川省振兴川剧的工作取得了显著成绩。