在《世本》中有“杜康作酒”的记载，并注为“黄帝时人”。《酒诰》也记载到：“酒之所兴，肇自上皇。”这说明黄帝时期已有杜姓。传说杜康是黄帝的宰人（掌管膳食的官），而黄帝所居之地“轩辕丘”，在今河南新郑。许慎在《说文解字》中说：“古者少康初作箕帚、秫酒。少康，杜康也。”少康是夏朝第6代国王，居住在今河南西部。所以，如果说杜康是杜姓始祖，那么，这个姓至少也有四五千年了。但因年代久远，杜康以后的世系缺乏文字记载，一些姓氏书对杜姓起源另有说法。
　　《通志·氏族》载：“杜氏，亦曰唐杜氏，祁姓，帝尧之后，建国于刘，为陶唐氏，裔孙刘累以能扰龙事孔甲，故在夏为御龙氏，在商为豕韦氏，在周为唐杜氏。成王灭唐，而封叔虞，乃迁唐氏于杜，是为杜伯……居杜城者为杜氏……又后魏有独孤浑氏，改为杜氏，实虏姓之杜也。”
　　据考证，唐尧的后裔在周武王初定天下时，仍是一个独立的国家，名为唐杜氏，直至周成王时才被灭，并入周室的领域。唐杜氏的后裔从此被改封为杜。杜国，位居现在的陕西长安，即汉代的杜陵。后来，杜国灭，杜姓子孙出奔，杜姓自此问世。
　　另外《魏书·官氏志》记载，鲜卑族原有三字姓独孤浑氏，北魏孝文帝迁都洛阳『今属属河南）后，改为杜氏。

　　杜姓的得姓历史，从史籍文献中看是非常光彩照人的。据传，皇帝的第二十五子之一有个叫祁的，尧姓伊祁，杜氏出自祁姓，是帝尧的后代。远古的时候，人们以封地之名称尧为陶唐氏。陶唐氏的后裔曾建国于刘。当时夏后氏的六世孙孔甲为夏王，他好方鬼神。传说天降雌、雄二龙，孔甲不会养，陶唐氏的裔孙刘累就向豢龙氏学扰龙。豢龙氏畜龙以事帝舜，因而被赐姓。而刘累因为学扰龙而事孔甲，也被赐姓为御龙氏。到西周时，刘累的后代建唐国，人称唐杜氏。后周成王把唐国灭了，把自己的弟弟虞封在唐，而把唐国国君迁到杜，称为杜伯。周宣王时，杜国又被灭，作为周大夫的杜伯也无罪而被杀害。杜伯的子孙大多投奔其他诸侯，而那些留在杜城的就用杜作为姓氏了。
　　还有学者认为，杜氏子孙是上古杜康之后。相传杜康是上古黄帝时期的人，善于造酒。如果杜康是杜姓始祖，那么这个姓至少也有四五千的历史了。
　　另外，后魏时代北人独孤浑氏有的也改为杜氏。

　　先秦时期，杜氏播迁繁衍于今山西、山东、湖北、四川等省。
　　汉代到南北朝时期，杜氏在今河南境内分布较为普遍，如南阳、内黄、卫辉、登封、偃师、许昌、林县、邓州、林宝、洛阳、新野等地均有其族人；陕西西安的杜氏比较兴旺。此外，今四川、德阳、彭山、绵阳、成都，山西、永济、太原，安徽庐江霍山，浙江杭州，湖北襄阳，江苏高邮，河北临漳、正定，山东潍坊、章丘等地，也都有杜氏的聚居点。
　　杜氏于宋、元时期有族人徙居福建、广东，清代有迁至台湾者，有的又进而远徙海外。
　　杜氏经过几千年的繁衍，遍布大江南北，尤以京兆『今属陕西西安东北』、汉阳『今属湖北长江以北』、南阳『今属河南南阳』三地的杜氏家族最为繁盛。
　　杜姓是台湾的第五十三个大姓，主要分布在台北一带，其次是苗栗、新竹、台南、彰化、台中等地。大致明末永历年间(公元1647年)开始。在云林斗六一带有姓杜的郑工屯升，到达该地开垦。清康熙末年(公元1722年)，还有杜姓的到现在的苗栗县后龙镇开基；进乾隆末年福建的杜瑞茂和杜銮成，入垦现在的台北淡水镇深奥里等等。有的又进而远徙海外。有的又进而远徙海外。

　　杜氏的堂号主要有“诗圣堂”或“少陵堂”。由来是唐代诗圣·杜甫自号“少陵野老”，而历史上称他为“诗中之圣”。
　　另外还有“京兆堂”等。

历史人物『以出生日期为序』
　　杜鹃啼血，出自一个凄美的传说。传说古代蜀国国君杜宇，周代末年在蜀称帝，号望帝。后来归隐，让位于其相。那时正当二月，子鹃鸟鸣，蜀人怀之，所以称鹃为杜鹃。小小的杜鹃鸟，也是出自帝王呢。
　　杜姓出自帝王，辉煌千古，一直是受人瞩目的大家族。杜氏在历史上的表现，历来十分出色，出将入侯，不仅出了很多以功武略扬名青史的杰出人物，在学术和文学方面也是人才济济，为中国的传统文化立下功劳。
　　东汉时期的杜诗，任南阳太守，曾创造水排（水力鼓风机），以水为动力铸造农具，见效大又省力，比欧洲同类产品早了1100年，又兴修水利，发展农业生产，因此被当地尊称为“杜母”；东汉有两位著名的杜氏大臣，杜林和杜密。杜林在光武帝时曾官至大司空。他更大的成就是在学术方面。他博学多闻，被誉为通儒，后世推崇他为“小学之宗”。杜密，先后事恒帝和灵帝，都是位及人臣。在任太山太守、北海相时，以惩治为恶的宦官子弟而闻名，后官至太仆，被太学生称为“天下良辅”。“噤若寒蝉”这个成语就是他创造的。
　　唐代，杜氏更是人才济济，仅任宰相者即有11人，其中，杜如晦在太宗时与房玄龄共掌朝政，曾订定各种典意制度，时人合称“房杜”；杜佑既是宰相，又是史学家。还有诗人杜审言、杜荀鹤，文学家杜牧等，而最著名的杜姓人物则是唐代大诗人杜甫，人称诗圣，可谓家喻户晓。为了和杜牧相区别，人称“老杜”，杜甫曾为检校工部员外郎，故世称杜工部，他的诗成为中国古代诗歌的现实主义高峰，被称为“诗史”；杜牧，是唐代的又一著名文学家，由于他稍晚于杜甫，故被称为“小杜”，但他在文学上的造诣比起老杜并不逊色，他的文字优美，寓意警拔。被誉为中国文坛的不朽之作的《阿房宫赋》正是出自杜牧之手。杜牧的儿子杜苟鹤，在唐代末叶也是诗名满天下。他的“风暖鸟声碎，日高光鼎重”的佳句，多少年来，传诵不绝。
　　元初有农民起义首领杜可用。明代有画家杜琼。清代有诗人杜浚，云南回民起义首领杜文秀。近现代有爱国民主人士杜斌丞，马克思主义哲学家、历史学家杜国痒。
　　杜姓在当今按人数多寡排序的中国姓氏中位居第53三位。
　　诗圣·杜甫，道士·杜光庭，平民·杜月笙，官员·杜心源，科学家·杜祥琬。

巴蜀人物『出生地在巴蜀，以出生日期为序』
　　国王·杜宇，平民·杜品华，平民·杜重石，摄影·杜恩湖。