松潘历史悠久，自古就是我国边陲军事重镇。夏禹时属梁州西北境，秦汉时期为氐羌民族繁衍地。公元前316年秦灭蜀后，在此设立湔氐道，为松潘地区县级建置之始，至今已有2,300多年历史。松潘为川、甘、青边界地区，系汉民族与少数民族结合部，历史上每遇动乱年代常为化外之域。秦末湔氐道名存实亡。
　　汉武帝元鼎六年（公元前111年）西汉王朝在此设立湔氐道，三国时期湔氐道为蜀汉政权领有。西晋武帝时，湔氐道废。晋改置升迁县，属汶山郡。至东晋，升迁已为中央号令所不及，此后邓至羌进入松潘地区。南北朝时期，松潘地区为邓至国领地。南朝宋、齐、梁名义领有升迁，侨置于成都附近。西魏废帝二年，邓至国归附西魏，在此置甘松郡。北朝天和元年前后和隋朝年间为嘉诚县。
　　唐代武德元年（618年）嘉诚县置松州，因甘松岭为名，其山产甘松。贞观二年置都督府，督羁糜25州，后多至104州，皆为羌部落，属陇右道。永微改属剑南道，天宝初复改为汶川郡。乾元复曰松州。广德初属于吐蕃。宋代为潘州，仍为吐蕃地，因属吐番将潘罗支而名。元属吐蕃等处宣慰司。明代洪武十二年（1379年）置松州、潘州二卫，寻并为松潘卫，十三年罢卫，二十年罢州，改松潘等处军民指挥使司隶四川行都司，嘉靖四十二年（1563年）罢军民司，复改松潘卫，属龙安府。清代雍正九年（1731年）裁卫，改置松潘厅。乾隆二十五年（1760年）升为松潘直隶厅（直隶四川省）。民国3年（1914年）改松潘直隶厅为松潘县。1950-2-9日，松潘解放，建立松潘县人民政府。
　　松潘县是四川唯一的穆斯林聚集地。当初朱元璋灭大理国时，以沐、蓝两个回族将领为首的讨伐大军有一支分队从松潘进入，于是回族官兵后来就成了松潘穆斯林壮大的一支力量，其实最早进入松潘的穆斯林还是那些自称“回回”的波斯、阿拉伯人，这与云南的穆斯林同出一辙。
　　2000年，松潘县辖2个镇、23个乡：进安镇、川主寺镇、进安回族乡、十里回族乡、大寨乡、青云乡、牟尼乡、安宏乡、山巴乡、水晶乡、黄龙乡、施家堡乡、小河乡、镇江关乡、镇坪乡、岷江乡、白羊乡、大姓乡、小姓乡、红土乡、红扎乡、燕云乡、草原乡、上八寨乡、下八寨乡。根据第五次人口普查数据：全县总人口69079人，其中各乡镇人口（人）：进安镇：8150、川主寺镇：6743、进安回族乡：5957、十里回族乡：2847、青云乡：3425、安宏乡：3973、大寨乡：1963、牟尼乡：1444、镇江关乡：3102、镇坪乡：3342、岷江乡：2970、大姓乡：1165、白羊乡：2318、红土乡：2354、红扎乡：1075、小姓乡：3109、燕云乡：1020、山巴乡：2350、水晶乡：1947、小河乡：2374、施家堡乡：2153、黄龙乡：810、上八寨乡：2166、下八寨乡：933、草原乡：1389。
　　2004年，松潘县辖2个镇（进安、川主寺）、21个乡（大寨、青云、牟尼、安宏、镇坪、白羊、大姓、岷江、小河、黄龙、红土、红扎、小姓、燕云、草原、山巴、水晶、镇江关、施家堡、上八寨、下八寨）、2个民族乡（进安回族、十里回族）。