石碉建筑发源于的四川省的西北部地区。千百年来，长江上游的岷江和大渡河水穿过阿坝州和甘孜州，义无返顾地向南流去，而墨尔多神山依然横亘在与阿坝州相邻的甘孜州境内。这里是嘉绒藏族和羌族生活的憩息地，大大小小的嘉绒藏寨和羌族村寨，就撒落在岷江山水畔和墨尔多神山的腹地。
　　嘉绒藏族是生活在藏区和汉族地区中间地带的藏族，他们的祖先是源于本地的土著先民“戈基人”，而羌人的祖先是来自中国古代西北地区的游牧民族。传说在很久以前，神兵将妖魔从北方追赶到了临近芦花的地方，从此妖魔猖獗，为了抵抗妖魔的进攻，居住在芦花附近的“柯基”和“格波”俩兄弟，决定用石头修砌一座高大的石碉楼来镇妖除魔。由于妖魔来得太快，兄弟俩在慌忙之中将石碉砌成一座碉身倾斜的石碉楼，当地方言称石碉为“笼”，称倾斜为“垮”。于是人们便称这座修斜了的石碉为“笼垮”，将石碉所在的地方，称为“柯基笼坝”，意思是指修建有石碉“笼”的坝子。

　　嘉绒藏族和羌族把他们居住的石砌建筑统称为碉，主要由石碉房和石碉楼两大类组成，在中国古代石碉房称为石室，石碉楼则叫做邛笼，在岷江的高山峡谷和墨尔多神山下，那些外形呈四角、五角、六角、 八角乃至十一角、十三角的高大石碉楼或高踞山岭之巅，或雄峙危崖之上，或扼守要塞之冲或守山川形胜之险，或傍土司头人官寨衙署，山山岭岭，村村寨寨无处不有，这些石碉低则二三十米，高则四五十米像高耸的金字塔直刺天穹。石碉建筑成为一种地域文化的象征。
　　还有一点它与居住的自然环境有关系，这里是高原青藏高原的东部地带，采用这种石头修房屋，墙体比较厚，冬温夏凉，这是非常重要的一个实用的功能。从考古发掘测定的年代，在四千多年以前，就开始有这种石建筑的房屋了。
　　石碉楼的军事价值异常突出。清代乾隆年间大小金川等地，战事不断，土司之争曾导致清代朝廷三次出兵进行征剿，当满身披挂的清军，从千里之遥浩浩荡荡，开进大小金川时，被围困的土司兵丁借助石碉屏障，水足粮足，居高临下，负隅顽抗，清军却面对一座座石碉楼，一筹莫展，“弹丸之地”竟让清军损兵折将， 伤亡惨重。大小金川战役用兵历时十三年，动用十七省兵力，耗银七千万两，让号称盛世的乾隆朝廷，为之府库一空。亲王温福亦阵亡其地，最终还是在嘉绒藏族，其他土司军队的协助下，才结束了这场战争。
　　在阿坝州和甘孜州，土司官寨是这里最为显赫的建筑，不管是土司土舍，大头人、土屯守备，还是千总等各级土司、土官的官寨衙署，都建有官寨碉楼，土司是藏羌部落中有威望的首领，是由朝廷命封的少数民族地方官员，受到朝廷的优厚待遇。土司官寨的碉楼其主要功能是遇警时的军事防御堡垒，平时则作为土司权力地位的象征，并且是土司祭祀自然神灵和占卜的神坛。土司寨碉的大小高低，往往与土司的等级权力地位的大小有关，当人们远眺高耸于官寨的碉楼时，便能从形制上判断出土司的等级和势力的大小。
　　总之不管怎么样，无论是从选材一直到建筑，到最后修成的这个碉楼，这都是一个集体智慧的结晶。这个地方的人民，接受到了神山的灵性，他们用他们高超的智慧，创造了东方金字塔神话般的奇迹。

金川石碉
　　石碉，东女国建筑精品对人类建筑艺术的杰出贡献。早在《后汉书·南蛮西夷列传》中就记载先民“众皆依山居止，累石为室，高十丈，为邛笼”。李善注《后汉书》之“邛笼”说，“按今彼土夷人呼为雕也”“邛笼”即石碉。可见石碉建筑已有二千多年的历史了。本世纪40年代，著名学者马长寿先生在考察井冈山五次围剿的碉堡时指出：“中国之碉源出四川，四川这碉源出金川”，这就是嘉绒藏族对丰富战争艺术的杰出贡献。遍布全县各地有4棱、6棱、8棱等多种石碉，其中有极为罕见的13棱碉。
　　在数百石碉中，马尔邦关碉如直刺苍穹的长剑，静静地倚天矗立。“马尔邦”嘉绒语音译，意为不结冰的地方。在嘉绒通往康巴地区古马尔邦关的对河两岸各矗立着一座崇宏昂的石碉。东碉高28米，西碉高50米，这说是“一江南流，双碉守关”的景观。高达50米的西碉，是目前全国已知石碉中最高的，独享“中国碉王”桂冠。马尔邦关碉是东女国女王行宫，后为大金川土司沙罗奔小官寨的标志性建筑。由于特殊的地理环境，面对万千大山，面对族内族外的纷争与杀戮。人们不得不把碉楼越修越高，因为至高权的掌握是自我保护的最有效手段。专家称此碉融数学、几何、力学为一体，是东女国后裔勤劳、智慧的象征。此碉中有数十层，每层四面，各胡方孔，可施枪炝。相传此碉用鸡、狗、羊、马、牛、猪血等掺入荞面和精选粘性强的泥土混合搅拌后灌入石缝作粘合剂，一旦干后，比水泥还坚硬，粘性极强，十分牢固。就在上个世纪六十年代，一场大规模的改土造田运动中，有人曾试图用炸药包将这座碉炸毁。用石碉的丰富史料作田埂的保坎。两次使用大剂量的炸药均告失败，仅将该碉底座北角炸了一个窟窿。就在那次实施爆破后的第十年就发生了这个地区有记录以来的最强地震却安然无恙。它不仅经受了时代战争的烽烟，而且出经受了大自然变迁的严峻考验，高耸挺拔，气势宏伟，是金川先民坚强不屈，勇敢智慧象征的再现。
　　碉的结构。材料墙体用不规则的石块和泥修砌，砌墙是非常讲究石料的料面安排，遵循的基本原则是石块平整的一面向上、上下左右的石料大小组合在一起要相互契合，上下石料错缝修砌、小缝隙用小石块紧，金川地区的工匠们，调度的十分得体，棱角面体如斧削刀切。墙体由下而下渐渐收分，墙体底部一般在0.40～0.60米左右。碉在立面上呈下大小上小的台锥形，碉顶外沿出碉身0.10米左右成首，凸顶角作尖角耸立，给人一种向上飞升的感觉。碉内通常分为五至十一层，多则达十四层，也有极少数有几十层，但没有十三层（这里的人认为十三层这一数字不吉祥），各层用圆木作梁，梁两端平置碉体墙体内，梁上密铺树棍，在铺树枝，然后填泥土夯紧，最后铺木板作为上层的地面，各层之间用木梯上下。碉的底层一般都没有窗户和门，为全封闭式。二层以上根据建碉的用途分别开大、小窗户或了望孔、射击孔，数量不定。窗户都是竖长方形，一般高0.60～1.20米，宽0.10～0.15米左右的竖长方形或“十”字形。碉门多建在二层或三层某一面墙体上，一般高1.60～2.20米宽1～1.4米左右，进出都在碉门外下方，架用独木梯作上下用。通常门、窗的大小与建筑结构有关棱角越多门窗越小。碉在修建时，层积而上，碉外墙的墙面、碉角原线条直度、墙体的收分度有两名有经验的技师站在墙体上方同一面上方原两角上凭目力斜视对角及由上往墙基外侧倒水线来掌握确定。碉虽高达数十米，而碉墙墙体面并不倾斜，墙体外部平面及每条棱角线都非常规则加之碉体的坚固性（墙体下大上小）出于抗高压状态。每层的木梁从内部支掌着碉体不向内坍并将碉身连接成为整体，碉外墙的棱的棱角形成外墙的支撑柱，这种高度的石建技术堪称我国建筑史上的一绝，令人叹服。
　　金川石碉规模之大，类型之多，建筑技术之精湛实为罕见，具有极高的美学、考古学、社会学、历史学、民族学价值，是研究川西高原历史、民族、文化不可多得的实物依据。在以大金川大峡谷为中心，向绰斯甲、俄热、太阳河、撒瓦足、卡拉足、万林、巴布里、独松、卡撒等众多网状河流四周的峡谷和高山扩散，直至阿科里草原最北端。到目前有碉的遗址、遗迹处，有残碉座，有保存较完好的石碉座，形成了较为完备的神碉、战碉、界碉、铭碉体系，使这里有了“千碉之国”的誉称。
　　世代居住在这儿的东女国后裔，根据自己的生活方式和自然条件，创造了独特风格的永恒建筑艺术，碉房是其中最优秀的代表。据清代第四任绥靖屯务李心衡所作的《金川锁记》记载，“其碉楼及一切墙垣，俱砌乱石，远望作裂纹，整齐如刀削，虽汉人工巧者不能及。”房屋多为石头合黄泥堆砌而造，以巨木为梁，横搭杂木，盖土于上，坚固不漏。它一般有三层，第一层较低矮，主要用于放置大型农具和圈养牲畜；第二层以浑年不熄的火塘为中心，“锅庄”是整个房屋的心脏部位，它具有厨房、饭堂、客厅等多种功用；第三层是经堂和阳台，阳台四周建有煨桑台同时又是一个休闲娱乐的小广场，特别是在庄稼收割的季节阳台有成为晒场。人们普遍认为房子顶层的经堂是神的居所，中间层是人的住处，底层是牲畜的天地，这与人们信仰中关于世界的观念不谋而合。人们认为有天界、人世的地狱存在，天上居住着众神，人世间芸芸众生，地下则是魔鬼的居所，一座房子仿佛就是一个轮回着的世界。这一地区民居屋顶上的晒场和其内部结构是这一地区民居最深的独特性，是对世界民居原型的独特贡献。这些美丽的民居坐落在大金川江两岸的山坡上，由于受大渡河暖湿气流的影响是这里形成较好的植被，四周一片葱茏。放眼望去，大金川如玉带、如哈达般逶迤此来，飘然南去，炊烟袅起，在飘动的山歌里牛羊返栏，宿鸟归急……一派世外桃源的景象。