最便捷出海通道
　　内昆铁路全长872km，北起四川内江，南到云南昆明，北接成渝铁路，连通襄渝、成昆、宝成等铁路，南接贵昆、水柏铁路，连通湘黔、南昆铁路，设计最大区段货流量密度为每年1,400万吨，客车每日8对。是沟通云、贵、川、渝三省一市的又一条主要干线，成为西南地区南下出海的便捷通道。
　　内昆铁路在成昆铁路、川黔铁路的中间地带新增了一条分流线，减轻了西南地区经济高速发展中交通的制约。
　　在铁路线路布局安排上，由重庆经内昆铁路至昆明，比经由成昆线至昆明，缩短了400km的运距，从成都经由内昆线到广西防城港，比经成昆线到防城港缩短385km，比经川黔线和黔桂线少279km。特别在黔桂线能力不足，技术改造又十分困难的情况下，内昆铁路的建成，打通了西北地区和四川省最为便捷的入海通道，使这两个地区到达出海口的时间节省10小时左右。
　　铁道部官员认为，内昆铁路的修建通车，将把我国铁路与东南亚铁路连成一片。据悉，川内许多企业都瞄准了这条陆上重要通道，准备将自己的产品沿内昆铁路推向东南亚市场。

打开“资源宝库”
　　宜宾南区段站目前已改建成内昆线上最大的一个货物编组场站，这意味着这里将成为一个新的南北枢纽，不仅将把四川乃至西北地区的货物源源不断地输送到云南、贵州、广西，还会卖到更远的东南亚市场。而云贵丰富的资源也可以为川渝所用。
　　距云南昭通市区20多km的宁边村盛产土豆，但运输问题一直困扰着土豆销路，村支书王登容算了一笔账：用汽车把土豆从宁边运到四川内江、重庆等地，每吨运费180元，而依托铁路运输，不但快捷方便，还经济实惠。另一个受惠的产业是无烟煤。王登容说，无烟煤在昆明每吨售价高达228元，但在宁边出矿价仅为每吨60元。运输的难度是造成高额差价的主要因素，内昆铁路的开通，将会直接扭转这一不利因素。
　　昭通是云南三大有色金属基地之一，拥有我国南方第二大褐煤田。内昆铁路的建成通车，无疑给昭通经济腾飞插上了一双翅膀。
　　对于四川来说，内昆铁路则不仅打开了一扇资源宝库大门，还打通了一条开拓市场的通道。

客车开行还需等
　　2002-5-1日，至少有一万群众涌进新建的昭通火车站，因为此前媒体误报内昆铁路将于当天通车。这些人有的是走了几十km的山路赶来的，他们中的许多人还从未见过火车。铁路部门的人虽然一再解释，请他们耐心等几天，火车一定会开来，但很多人等到天黑也不愿离去。
　　据成都铁路局有关负责人介绍，按照铁路开通的惯例，新路一般是由货车压道一段时间后才考虑开通客车。因此，内昆铁路新建路段目前仍只有货车在通行，客车开行最快也要两个月以后。
　　不过，很多人已经在考虑这条线上的旅游经济了。内昆铁路的开通可以使成都人到滇北旅游更便捷。昭通市旅游局一位官员说：“铁路一通，一定能赋予昭通旅游业全新的面貌。”云南打算建成以昭通市为中心、大关县为重点、水富县为前沿的旅游区，优先开发高原草甸、大河瀑布、古战场遗址等特色景区，与四川宜宾及川南地区旅游线路结合，共同发展。而蜀南竹海、恐龙博物馆乃至成都、重庆的许多风景区也因此又得以打开一个广阔的市场。据悉，川渝两地的一些旅行社已经开始与云南方面联系，甚至已提出客车开通以后与铁路部门联手开行旅游专列的设想。