土家族、苗族的传说故事，大量是口头流传。1949年后，文化部门组织整理出了其中一部分。在1987年中国民间文学三套集成工作中，收集整理出了《秀山民间故事集成》。其中有神话、童话、笑话、谜语、机智人物故事等，由于它植根于深厚的人民生活的土壤中，富有浓厚的地方特色和独特的民族风格。

衣罗娘娘
　　这是梯玛（土老司）在举行祭祀活动时，传唱的有关人类起源的神话故事。故事说衣罗娘娘以“竹子做骨、荷叶做肝肺、豇豆做肠子、葫芦做人头”而创造了人。比之其他民族“以泥做人”的传说更生动形象。

洪水潮天
　　是洪水神话的代表作。传说猴子顺着马桑树爬到天宫，翻倒了玉帝的金盆而酿成漫天洪水，人尽淹死。而藏在葫芦中的罗氏兄妹幸免于难。后来兄妹成婚生下一肉团，他们将它分成三块，便成了以后的土家、苗家、客家。这个传说反映了土家、苗、汉的血肉关系。

太阳和月亮
　　传说洛羽是个勇敢的土家族青年，他爬到八面山的马桑树上，一口气射下了十个太阳，最后只剩下两个，这两个是兄妹，他们向洛羽求饶，并答应洛羽，他们以后不再同时出来。妹妹胆小走白天，还带着许多绣花针不让人看她，这就是太阳；哥哥胆大走晚上，这就是月亮。

下湖南今秋粮免征
　　苗族中以人物传说比较多，其中又以《下湖南今秋粮免征》的故事流传最广。传说清乾隆年间，下湖南地区遭大旱，秋粮薄收，农民心急如焚，无法缴纳皇粮，时在朝为官的下湖南人满朝荐（苗族），陪乾隆皇帝微服私访。到下湖南时，满朝荐在乾隆去游览一处风景名胜的必经路上，事先用蜂蜜写下了“下湖南今秋粮免征”八个大字。写后不久即被成群的蚂蚁覆盖。乾隆来到见了，十分奇异，不由随口念道：“下湖南今秋粮免征”，满朝荐即率随行人员下跪高呼：“谢主隆恩”。皇帝是金牙玉口，说出的话不收回。从而免除了湖南农民灾年纳粮之苦。
　　另外还有关于“八部大王”、“土王天子”、“包公审案”、“鲁班”和后来创作的“贺龙的脚印”等人物传说，还有“过赶年”、“水现莲花”、“八面山”、“四门洞”等地方风物传说。“扯谎三”、“两老庚”、“三姨夫”的故事流传很广，尤其是“扯谎三”，几乎家喻户晓，尽人皆知。其艺术形象可与《阿凡提的故事》中机智的人物阿凡提媲美。