1929年，国民政府在巴县城区正式设重庆市，区境属重庆市地域。1935年，重庆市下设5个区，第一至第四区在今渝中区境。1939年，重庆市下设12个区，第一至第八区在今渝中区境。1942年，重庆市下设17个（陆上）区和1个水上区，第一至第八区和水上区的一部份在今渝中区境。1946年，重厌市下设18个区，第一至第八区在今渝中区境。
　　重庆解放后，重庆市人民政府于1950年6月将原重厌市第一区至第七区命名为第一区。1955年11月，第一区改称市中区。
1995年初，重庆市进行行政区划调整，市中区更名为渝中区（国务院1994年12月17日批复国函[1994]138号）；渝中区辖原市中区的七星岗、较场口、解放碑、朝天门、望龙门、南纪门、菜园坝、两路口、王家坡、上清寺、大溪沟11个街道办事处和从沙坪坝区划入的大坪、化龙桥2个街道办事处。区人民政府驻和平路。　
　　2000年，渝中区辖七星岗、较场口、解放碑、朝天门、望龙门、南纪门、菜园坝、两路口、王家坡、上清寺、大溪沟、大坪、化龙桥13个街道。根据第五次人口普查数据：总人口664942人，其中各街道人口（人）：七星岗街道：69962、较场口街道：43049、解放碑街道：26061、两路口街道：37507、上清寺街道：63602、王家坡街道：30543、菜园坝街道：25544、南纪门街道：51727、望龙门街道：41770、朝天门街道：28398、大溪沟街道：64715、大坪街道：124033、化龙桥街道：58031。
　　2002年，渝中区辖13个街道办事处（七星岗、较场口、解放碑、朝天门、望龙门、南纪门、菜园坝、两路口、王家坡、上清寺、大溪沟、大坪、化龙桥），108个居委会、1个村委会。2002年末户籍总人口59.63万人，其中非农业人口59.39万人。
　　2005年，渝中区辖朝天门、望龙门、解放碑、较场口、南纪门、七星岗、菜园坝、两路口、大溪沟、上清寺、王家坡、大坪、化龙桥13个街道。　　
　　2006年6月7日，重庆市人民政府《关于渝中区行政区划调整方案的批复》（渝府[2006]118号）：同意将渝中区现有的13个街道调整为12个街道。具体调整如下：
　　（一）撤销较场口街道、王家坡街道。
　　（二）设立石油路街道。管辖原大坪街道的煤建新村、茶亭村、民乐村、石油路、金银湾、虎头岩和原化龙桥街道的九高路，共7个社区，幅员面积2.52平方公里。街道办事处驻医学院路2号。
　　（三）调整6个街道行政区域范围
　　1．解放碑街道管辖原解放碑街道的奎星楼、临江门、邹容路、自力巷、公园路、正阳街、代家巷、沧白路8个社区和原较场口街道的中华路、新华路、和平路、鲁祖庙、莲花池、若瑟堂、大井巷7个社区，共15个社区，幅员面积1.11平方公里。街道办事处驻五一路159号（原址）。
　　2．菜园坝街道：管辖原菜园坝街道的渝铁村、珊瑚湾、川道拐、石板坡4个社区和原王家坡街道的交通街、平安街、竹木街3个社区，共7个社区，幅员面积1.56平方公里。街道办事处驻菜袁路20号（原址）。
　　3．两路口街道：管辖原两路口街道的中山二路、枇杷山正街、中山三路、重庆村、桂花园新村、铁路坡6个社区和原王家坡街道国际村、鹅岭正街、王家坡新村3个社区，共9个社区，幅员面积2.05平方公里。街道办事处驻中山三路19号（原址）。
　　4．上清寺街道：管辖原上清寺街道的中山四路、曾家岩、学田湾、春森路、美专校街、上大田湾、上清寺路、新都巷、桂花园，共9个社区，幅员面积1.73平方公里。街道办事处驻中山四路55号（原址）。
　　5．大坪街道：管辖原大坪街道的大黄路、天灯堡、马家堡、大坪支路、七牌坊、大坪正街、袁家岗、肖家湾、浮图关、单巷子，共10个社区，幅员面积3.2平方公里。街道办事处驻大坪支路10号（原址）。
　　6．化龙桥街道：管辖原化龙桥街道的华村、化龙桥正街、和平新村、黄桷村、江南村、红岩村6个社区和原上清寺街道李子坝社区，共7个社区，幅员面积2.34平方公里。街道办事处驻化龙桥正街291号（原址）。
　　（四）保留5个街道行政区域和街道办事处驻地不变：七星岗、望龙门、南纪门、朝天门、大溪沟街道。