古蔺得名：（一）蔺境为唐代羁縻蔺州地。蔺州盛产蔺草（灯心草），唐宋之世地无珍重，每岁土人以草织花席，故名。（二）“古蔺”与“永宁”同义。民国余达父《且兰考》：“按蔺即宁之转。”
　　唐朝元和元年（806年）于纳州以南至赤水河中上游北岸置羁縻蔺州。约于同一时期，彝族扯勒部落二十七世不结布歹，在柏雅妥洪袭君长（首领，彝称）职，属剑南道泸州。建置历史1199年。清朝光绪三十三年（1907年）以永宁县移治于古蔺场。光绪三十四年（1908年）改名古蔺县，治今古蔺镇，属下川南道永宁直隶州。
　　汉代以前为西南夷城，属夜郎国地。唐元和元年置蔺州，属蔺州地，宋代，东北部为合江县地，南部为罗氏鬼国地（今贵州大方县域），元属永宁宣抚司。明洪武四年（1377年）置永乐卫，二十三年置白撒（今白沙）千户所，卫所隶贵州都司，天启三年（1630年）置叙用善后厅后改为叙用军粮厅。雍正九年（1731年）置古蔺巡检司于古蔺州隶叙永厅，置赤水分县于赤水河，隶永宁县，光绪三十四年（1908年）迁永宁县于古蔺场。古蔺巡检司迁至西河口（今丹桂镇所），废古蔺巡检司。宣统元年（1909年）该永宁县为古蔺县（以古为蔺州地得名，一说以境内蔺草丛生得名）隶永宁直隶州，此为古蔺建县之始。民国19年隶四川省政府，21年裁赤水分县隶四川第七行政督察区。
　　1949年12月10日，古蔺解放，隶川南行政区泸州专员公署。1960年改隶泸州专区，1985年划归泸州市辖至今。
　　解放前，全县总幅员面积4104.9平方千米。解放后，从1950～1983年3次将西北及西南的墩梓，石坝、摩尼等区共721.6平方千米地域划属叙永县。至此，全县幅员面积为3183.5平方千米。
　　解放初期，为适应土地改革，缩小区划范围，1953年全县设16个区6个镇162个乡，后几经调整，1958年改乡为人民公社，1984年复改人民公社为乡，全县辖10个区1个直属镇72个乡一个区辖镇，1987年经省政府批准大村区所属的复陶、二郎、新华三个乡合并组建二郎镇，将箭竹、乌龙、大寨、马嘶4个乡（马嘶乡从建新划入部分地域）改建为苗族乡。1992年撤区并乡建镇，将全县组建为12个镇17个乡（其中4个苗族乡）。
　　2000年，古蔺县辖12个镇、17个乡（包括4个民族乡）：古蔺镇、二郎镇、大村镇、太平镇、永乐镇、石宝镇、龙山镇、丹桂镇、水口镇、双沙镇、观文镇、德跃镇、玉田乡、石屏乡、大寨苗族乡、土城乡、东新乡、乌龙苗族乡、白泥乡、马嘶苗族乡、马蹄乡、金星乡、护家乡、鱼化乡、桂花乡、黄荆乡、箭竹苗族乡、建新乡、椒园乡。总人口693792人，各乡镇人口：、古蔺镇：82209、龙山镇：27046、永乐镇：39010、太平镇：32505、二郎镇：41521、大村镇：23978、石宝镇：42596、丹桂镇：34655、水口镇：34872、观文镇：25289、双沙镇：41302、德跃镇：17256、玉田乡：15855、护家乡：18933、鱼化乡：22359、石屏乡：29589、东新乡：20170、土城乡：21072、金星乡：34982、白泥乡：10759、椒园乡：15174、马嘶苗族乡：5721、建新乡：6846、马蹄乡：16492、箭竹苗族乡：9640、乌龙苗族乡：4062、大寨苗族乡：5388、桂花乡：10133、黄荆乡：4378、（根据第五次人口普查数据；单位：人）。
　　2002年，全县面积3182.3平方千米，辖29个乡（镇），其中苗族乡4个，614个村、16个居委会（社区），4558个村民小组。年末总人口740840人。境内共13个民族，其中汉族人口占96%。
　　2003年，全县面积3182.3平方千米，辖12个镇、17个乡（其中4个民族乡），614个村委会、16个居委会（社区）（其中城市社区3个），4558个村民小组。年末总人口748245人。
　　2004年，全县行政村由原来的614个减少到269个：1000人以下的村有1个；1001至2000人的村有44个；2001至3000人的村有137个；4000人以上的村有24个。，辖29个乡（镇），269个村。
　　2004年底，古蔺县辖12个镇（古蔺、太平、二郎、德跃、双沙、丹桂、永乐、龙山、大村、石宝、观文、水口）、13个乡（金星、玉田、马蹄、建新、土城、鱼化、护家、椒园、黄荆、白泥、石屏、桂花、东兴）、4个民族乡（马嘶苗族、箭竹苗族、大寨苗族、乌龙苗族），269个村委会、16个居委会（社区）（其中城市社区3个），4558个村民小组。全县面积3182.3平方千米（实控3183.5平方千米），年末总人口801544人。
　　2005年底，古蔺县辖12个镇、13个乡、4个民族乡：古蔺镇、龙山镇、永乐镇、太平镇、二郎镇、大村镇、石宝镇、丹桂镇、水口镇、观文镇、双沙镇、德跃镇、玉田乡、护家乡、鱼化乡、石屏乡、东兴乡、土城乡、金星乡、白泥乡、椒园乡、马嘶苗族乡、建新乡、马蹄乡、箭竹苗族乡、乌龙苗族乡、大寨苗族乡、桂花乡、黄荆乡。
　　2006年8月8日，四川省人民政府（川府民政[2006]44号）批准：同意古蔺县调整乡镇行政区划。调整后，古蔺县辖26个乡镇（其中12个镇，14个乡）。具体批复如下：
　　一、撤销玉田、建新2个乡和乌龙苗族乡。
　　二、扩大7个乡镇的行政区域。
　　将原玉田乡所属行政区域并入古蔺镇。古蔺镇人民政府驻胜蔺街67号。
　　将原乌龙苗族乡乐园村和前丰村的1、2、6、7、8组所属行政区域并入箭竹苗族乡。箭竹苗族乡人民政府驻箭竹坪。
　　将原乌龙苗族乡前丰村的3、4、5组所属行政区域并入大寨苗族乡。大寨苗族乡人民政府驻庆丰园。
　　将原建新乡的柳沟和茶园2个村所属行政区域并入马嘶苗族乡。马嘶苗族乡人民政府驻养马嘶。
　　将原建新乡的环路和兰花2个村所属行政区域并入马蹄乡。马蹄乡人民政府驻马蹄滩。
　　将椒园乡和平村的6、7组所属行政区域并入观文镇。观文镇人民政府驻复兴村。
　　将观文镇建设村的5、6组所属行政区域并入护家乡。护家乡人民政府驻护家街。