小元乡地处省道“101”线南部建兴至盐亭富驿中段，距县城55公里。地属浅丘，土质肥沃，幅员面积31.62平方公里，有耕地13742亩，人均耕地0.91亩，总人口16033人，其中农业人口15175人，非农业人口858人，总户数4020户，辖17个行政村，132个村民小组，主要民族汉族。常年以种植水稻、小麦、玉米、油菜、花生、棉花为主，是南充市人民政府命名的蚕桑基地乡。

社会经济发展主要指标
　　全乡有完小2所，附设初中部1个，6个村级办学点，教学班39个，其中小学30个、初中9个，在校学生1658人，在职教师78人，已普及九年制义务教育。乡级卫生院1所，村级卫生站15个，在编医护人员13人。全乡有7936人，2043个家庭户参加新型农村合作医疗，参保率达52.3%。12个村，75个村民小组，1008户，开通了光纤加密电视，可收视32套节目。安装程控电话930门，移动通信网络覆盖全乡。村村通公路，3个村通油路，2个村通水泥路，8个村完成了农电改网，抄表到户工程。人口自然增长率在1‰以下，人口计划生育率达96%。
　　全乡国内生产总值6525万元。财政总收入142.64万元，人均纯收入2594元，比上年增加295元，粮食总产量13415吨，比上年增加37%，油菜总产量1250吨，比上年增加9%，棉花总产量82.5吨，比上年增加13%，花生总产量875吨，比上年增加12.3%，出栏生猪18146头，比上年增加5%，养蚕3759张，产茧101493公斤，比上年增加2.3%。

招商引资
　　和平村新引两位业主，建“毛观山生态植物园”200亩，在该村长树湾种植“中华寿桃”50亩，兴建预制场、血粉厂各1个，投资50万元的页岩砖厂2个。文星场村新引业主种植枇杷200亩，小元乡小学引进建筑业主一名全额投资新建教学楼1100平方米，学生公寓1870平方米，硬化操场5000平方米。

农业结构调整及产业化经营
　　坚持以结构调整为主线，以增收为目标，采用“基地+农户”的形式，新建DLY母猪基地1个，培植生猪营销大户3个，粮油贩运户3户，新栽密植桑园3000亩，培植中药材大户1户，建蔬菜大棚10亩，种植双低油菜2000亩，早熟豌豆500亩，全乡粮经比例为6：4。

农田水利建设
　　全乡完成改田改土1750亩，修建乡级提灌站一级1处，二级2处，三级1处，总装机容量6578千瓦，村级提灌站9处，总装机容量198千瓦。修建斗农渠69千米，支渠45千米，倒虹管300米，修建蓄水塘、库26处，石河堰9道，蓄水池1550口，有效蓄水897万m²，基本保证了人畜饮水和农业用水。

退耕还林
　　全乡退耕还林1550亩，其中2004年850亩，森林覆盖率达34%，有专职护林员2人，新建碑牌等保护标志15处，严禁乱砍滥伐、滥捕滥杀等破坏生态平衡的行为，森林防火救助体系和设备齐全。

劳务开发
　　2004年，在乡境内企业打工的有200人，人均月工资在700元以上。全年在外务工人数为5200人，创劳务收入6000万元，主要分布在广东、上海、浙江、福建、新疆一带，以从事建筑业和进厂打工为主。