70多年前，因为红军的一场辉煌的战役，“天险”乌江成为一代人心目中的一座丰碑。如今，这条纵横乌蒙的大江，以其峡谷、古镇、碧水、千姿百态的地质景观和民族风情引来人们的注目，越来越成为人们所向往的地方。
　　乌江发源于乌蒙山东麓，干流长1,037km。从贵州草海出发，浩浩向南，汇集了阿蓬江、郁江、芙蓉江等支流，在涪陵汇入长江。

　　乌江峡谷幽深，有画廊之誉。位于重庆武隆县境内的铜麻湾，两岸山峦高耸、瑰丽嵯峨，全长7km，是乌江最长的峡谷。彭水以上的马蜂峡、龚滩峡、聚宝峡有乌江三峡之称，中国旅游学院一批专家考察后认为“山之雄奇酷似大三峡，水之清澈远胜于大三峡。”特别是酉阳县后坪乡聚宝村至万木乡柜木村22km河段，更是奇峰林立，鬼斧神工。远近高低，石屏石柱，一弯一景。江岸一山峰上，一石宛若少女，背南面北、亭亭玉立，简直就是另一座神女峰。
　　较之于水急浪高的乌江，乌江支流峡谷显得宁静而安祥。阿蓬江发源于湖北，在古镇龚滩汇入乌江。由于修大河口电站，从神龟峡到大河口56km河段形成库区，水静如镜，清澈见底，两岸藤萝密布，苍萃欲滴。其间有27道谷弯，28道谷门，船行其间，多有峰回路转之感。
　　乌江有天然地质教科书之称，近年来相继发现了大量的地质景观。黔江小南海，是我国难得的地震堰塞湖，遗存有大量的地震遗址。不仅观赏性强、而且具有很高的科普价值。武隆芙蓉洞被国际洞穴科学家誉为洞穴科学的博物馆，洞内各种次生化学沉积物琳琅满目，华丽精巧，几乎包括了钟乳石类所有沉积类型。洞中发现的生长在池中的珊瑚状和犬牙状石晶花、卷曲石、文石花世界罕见。天生三桥是武隆的另一处地质奇观，在不到一km的范围内，接连天生三座石桥，桥高均在300米以上，桥面跨度在500米以上，让人叹为观止。
　　悠长的青石板街，临江而建的吊脚楼。在乌江沿线，有许多依然保留着古风的小镇，其中龚滩保存最为完好。这个被著名画家吴冠中描述为唐街宋城的古镇，几乎没有现代建筑，近两km长的古街，悬挂在乌江边，集中了多彩多姿的土家建筑各种形式。乌江流域是我国苗族、土家族聚居区，木叶情歌，摆手舞等民俗风情文化丰富，是极具价值的旅游品。
　　乌江丰富的旅游资源多年来养在深闺人不识，从20世纪90年代中期开始，旅游开发开始起步。上游的竼净山、草海、下游的龚滩古镇、乌江三峡、阿蓬江等景区正吸引着越来越多的游客。武隆县近年来投入2.5亿元开发仙女山、芙蓉洞、天生三桥等景区，去年已接待近45万游客，已经成为一个区域性的旅游热点景区。目前，由涪陵到龚滩的航道全面整治后已开通了高速船，319国道正在全面改造，将加大乌江旅游的发展。
　　不久前，一批旅游、地质专家考察乌江后认为，乌江位于长江三峡和张家界两大顶级景区之间，地理位置得天独厚。已经动工的渝怀铁路建成后，不仅会大大提高乌江旅游的进入度，而且会将这三大景区连为一体，构成一个大环线。乌江如果开发得当，将成为新世纪的又一大旅游热点。

乌江酉阳段
　　乌江，位于县城西南边境，发源于贵州省威甯县，自思南、沿河进入酉阳万木乡，经彭水、武隆、涪陵汇入长江，全长1070km。乌江酉阳段全长60km，是千里乌江画廊的精华。境内龚滩峡、土坨子峡、白芨峡、荔枝峡、斧劈峡，号称“乌江五峡”。峡内山清水秀，怪石峥嵘，奇峰耸翠，溶洞神奇。迷人的自然景观，是文化科考及旅游的好去处。
　　龚滩峡：位于沿岩乡乌江村绛坨至阿蓬江汇合处，峡谷全长3.5km。峡内悬岩千仞，峭壁如削。悬棺神奇，险象环生。巴人纤道、仙人岩、雄鸡石、老鹰岩、小银滩、石笋岩、松林石峰、母子峰等风景，如诗如画，形象逼真。在古镇上有石板街、吊脚楼、古庙、会馆、河下八景、对岸八景、周边八景和一沟十八桥等，以及清代诗人在乌江悬崖上书写的：“惊涛拍岸”。
　　土坨子峡：位于乌江龚滩镇至清泉乡之间，绵延达3.5km。这里，滩大水急，有乌龟山、山泉水、廊桥、木楼、竹海、鲤鱼池以及古汉墓、金盔金甲、凤冠霞帔和中华最大的第一石磨（直径4米）等，是考古科研的重要文物。
　　白芨峡：位于乌江清泉乡至后坪乡段，景点有4km长。白芨峡河床笔直，水色连天，青山绿水，两岸鸟语花香，舟行至此，好似银河落九天。远眺两岸悬崖，尤如八大屏风，山岩之笔直，真乃鬼斧神工。　　荔枝峡：位于乌江后坪乡段，长4km。整个峡谷把万木乡、后坪乡、清泉乡的斧劈峡、白芨峡紧紧连在一起，构成了“乌江画廊”中“山美水美甲天下”的秀丽图画。它集奇山、溪水、古树、飞泉、溶洞、幽谷、珍稀鸟兽等自然景观和古建筑、古栈道、悬崖棺、竹林茅舍、古渡等人文景观于一体。
　　斧劈峡：位于乌江后坪乡至万木乡，全长2km。其峡山势险要，恰似鬼斧神工所造。峡内河水，波平如镜，游鱼可数。幽绿如蓝的江水，映着的红日，从天上直落到红底。在斧劈峡的岸上，是重庆市与贵州省一市一省共一街的地方。同街共境的酉阳县万木乡与沿河县的黑獭乡，都是土家族人，风族风俗习惯一样，逢年过节活动相同，他们同饮一江水，数百年来亲如一家。
　　桃花源：大酉洞，在县城西北三里许。这九溪十八洞的土家山寨，过去由于交通闭塞，长期与“外界”隔绝（直到清雍正十三年“改土归流”后，才取消“汉不入境，蛮不出洞”的禁令），过着自给自足的“世外桃源”般的生活。桃花源美景如画，洞中的“石鸣钟鼓、石室藏书、桃源流红、松峰耸翠、飞泉洒玉、玉盘仙迹、龟鹤遐龄、机织烟霞”八景，使人叹奇。桃花源景区的拙村、潜村、问津亭、桃花湖、桃花岛、秦人栈道、池泉大睡鱼、地下沙漠、有字天书等，令人叫绝。