元置天全招讨司于此。清代雍正七年，改天全州。1913年置天全县。
　　2000年，天全县辖2个镇、21个乡：城厢镇、始阳镇、梅岭乡、青石乡、小河乡、思经乡、鱼泉乡、大河乡、紫石乡、两路乡、多功乡、大坪乡、和源乡、乐英乡、仁义乡、老场乡、永盛乡、新华乡、大寨乡、新场乡、前阳乡、兴业乡、铜厂乡。根据第五次人口普查数据：全县总人口141084人，其中各乡镇人口（人）：城厢镇：24073、始阳镇：10370、梅岭乡：9213、青石乡：5045、小河乡：5060、思经乡：5655、鱼泉乡：2598、大河乡：4609、紫石乡：3459、两路乡：2182、大坪乡：5967、和源乡：3960、乐英乡：10962、多功乡：4976、仁义乡：6747、老场乡：7058、大寨乡：3245、永盛乡：2495、新华乡：4069、新场乡：6665、前阳乡：4343、兴业乡：5052、铜厂乡：3281。
　　2004年7月21日，四川省人民政府（川府民政[2004]23号）同意天全县撤销梅岭乡建制，将其所属行政区域并入城厢镇。城厢镇人民政府驻徙榆路57号。2004年末，天全县辖2个镇（城厢、始阳）、20个乡（青石、小河、思经、鱼泉、大河、紫石、两路、多功、大坪、和源、乐英、仁义、老场、永盛、新华、大寨、新场、前阳、兴业、铜厂）。
　　2005年，天全县辖2个镇、20个乡：城厢镇、始阳镇、青石乡、小河乡、思经乡、鱼泉乡、大河乡、紫石乡、两路乡、大坪乡、和源乡、乐英乡、多功乡、仁义乡、老场乡、大寨乡、永盛乡、新华乡、新场乡、前阳乡、兴业乡、铜厂乡。
　　2006年7月31日，四川省人民政府（川府民政[2006]42号）批准：同意天全县乡镇行政区划建制由原来的2个镇、20个乡调整为2个镇、13个乡。具体批复如下：
　　一、撤销和源、青石、前阳、大寨、永盛、大河、铜厂7个乡。
　　二、扩大8个乡镇的行政区域。
　　将原和源乡及大坪乡的破磷村、乐英乡的乐坝村、多功乡的切山村所属行政区域并入始阳镇。始阳镇人民政府驻兴中村。
　　将原青石乡所属行政区域并入小河乡。小河乡人民政府驻秋丰村。
　　将原前阳乡所属行政区域并入新场乡。新场乡人民政府驻永兴村。
　　将原大寨乡所属行政区域并入仁义乡。仁义乡人民政府驻永兴村。
　　将原永盛乡所属行政区域并入新华乡。新华乡人民政府驻永安村。
　　将原大河乡所属行政区域并入思经乡。思经乡人民政府驻思经村。
　　将原铜厂乡所属行政区域并入兴业乡。兴业乡人民政府驻峡口村。
　　将原乐英乡的仁义村所属行政区域并入多功乡。多功乡人民政府驻多功村。