位于成都市西南100km的邛崃市（古称临邛县）火井镇一带，蕴世藏着极为丰富的天然气资源。早在公元前二世纪的西汉中叶，这里的人们就开掘了世界上第一口天然气井，利用长竹引气煮卤水，制造井盐。这种操作简易，产量高，成本低的生产工艺，即是我国许多古代文献中屡书不绝，交口赞誉的“临邛火井”。它比西方最早使用天然气的英国要早1,800年，是人类科技史上的一项伟大创举。
　　古代的临邛，是巴蜀井盐生产业最发达的地区之一。战国末期，秦蜀郡守李冰“穿广都（今双流县东南）盐井诸陂地”（《华阳国志·蜀志》）后，井盐生产日见繁荣。所谓“家有盐泉之井，户有橘柚之园”。（左思《蜀都赋》）即是当时及其后蜀地发达兴盛的井盐业最生动情景的描绘。临邛的井盐产量极高，生产技术先进，[西汉]时就在这里设置盐官进行管理。临邛火井的发现是与井盐生产的发展密切相关的，因为人类伟大的创举都往往是在实践过程中得以完成的。当人们在天然气蕴藏丰富的火井江（古称布濮水）畔挖掘深井时，往往会发现井中冒烟冒火，于是就引取井中的天然气来熬煮卤水，临邛因之而成为世界上首次使用天然气的地方而闻名中外。《初学记》卷七引《异苑》说：“临邛县有火井，汉室之盛则赫炽，桓、灵之际火势渐微，诸葛孔明一窥而更盛。”[晋代]文学家·左思的《蜀都赋》是对临邛火井的最早记载，他描绘当时临邛“火井沉荧于幽泉，高焰飞煽于天垂。”气象十分壮观。常璩的《华阳国志·蜀志》中更具体地记载“临邛县……有布濮水来合文井江。有火井，夜时光映上昭。民欲其火，先以家火投之，顷许，如雷声。火焰出，通耀数十里。以竹筒盛其光藏之，可拽行终日不灭也。”利用天然气煮制井盐，不仅省用燃料，而且产量较高，在古代手工业制盐史上不能不说是一次革命。关于这一点。我国古代许多学者都已经认识到了。《蜀都赋》刘逵注释中就曾记载道：“取井火还煮井水，一斛水得四、五斗盐；家火（即柴炭火）煮之，不过二、三斗耳。”《华阳国志》亦说“取井火煮之，一斛水得五斗盐；家火煮之，得无几也”。
　　临邛火井的盐业生产一直延续到南宋。天然气的长期旺盛，给产地的经济带来了繁荣。历史上，除在汉时就置有盐铁官监护盐业，督课纳税外，其后又在此建置火井镇。[隋代]至宋还建置了火井县。大约南宋时因天然气用尽，盐井已封，产量大减，临邛火井方成为历史的陈迹。
　　离开李家大院后，天色已晚，但我的兴致还没有减，于是在返回邛崃市的路上，我们在火井镇稍作停留。市风景旅游局的刘世祥主任带韩蓁老师和我到位于河北街10号的镇卫生院采风，镇卫生院原是邱宅“海屋”，建于1934年4月，座北向南。建筑面积500平方米，占地面积550平方米。平面呈二进“日”字行四合院，整体采用悬山式砖木结构。门楼为民国初年典型牌坊式建筑，中堂与前厅对称，一进为一楼一底，后院（二进）单层小青瓦木结构，前后院皆有天井。建筑供型西式花窗，枕头、窗楣泥作装饰均仿西式，是典型的中西式结合民居。

　　回到邛崃市后，我直接坐晚班车回到了成都，从而结束了为期三天的采风。