今天，纸制货币已在世界范围内普遍使用，而世界上最早发明并使用的纸币，是成都交子。
　　货币是商品经济的产物。中国货币的起源，较之文字的起源还更早一些。根据文献记载和大量的出土文物考证，我国货币的起源至少已有4,000年的历史，从原始贝币到布币、刀币、圜钱、蚁鼻钱以及秦始皇统一中国之后流行的方孔钱，中国货币的发展经历了差不多3,000年。终于，在[北宋]初年，出现了后来纸币的祖型──交子。
　　[宋初]，四川地区商业繁荣，商品交易扩大，而该地区流行铁钱。铁钱体重值小，据说买一匹丝织的罗，需铁钱2万，重130斤，商人经商极为不便。于是，蜀中有些商人便制楮（纸）为券，表里印记，隐密题号，朱墨间错，私自参验，以代铁钱流通。这种楮券被称为“交子”，其性质与现在的存款凭据相近，既可随时兑现，也可流通于世。而经营这种生产的商人所开的铺子，则称为“交子铺户”。当然，不会是无偿的代管，凡与交子铺户打交道的，需交纳百分之三的保管费用。
　　交子的起源，可以追溯到[汉代]武帝时候的白鹿皮币和唐代作为异地兑换票券的“飞钱”。但作为正式的流通手段及严格意义上的纸币，还只能从交子算起。
　　交子最初由商人自己发行，但因有些商人唯利是图，挪用客户铁钱，以至发生纠纷。真宗景德年间（公元1004年～1007年），张商英大展才干，大革弊事，并主持改革币制，益州知府张咏对交子铺户进行了一次整顿，继由16家富商经营。后亦因不能如期兑现，常常引起挤兑矛盾。于是，政府出面干涉，于天圣元年（公元1023年）将交子收归官办，禁民私造，设置专门机构──益州交子务，发行“官交子”。政府采取这种行动，也是因为看到交子比金属货币更便于携带和流通。崇宁四年（公元1105年），宋朝中央政府令诸路（宋代的行省建置为“路”）更用“钱引”（交子的改称），准新样印制，四川则用旧法，钱引遂通行全国的大部分地区。后因军饷的筹集，超额发行，引起通货膨胀，钱引遂致贬值。但“交子之法，久为民便”，老百姓还是喜欢这种为轻便的纸币。
　　宋室南渡之后，又有“关子”、“会子”等各种纸币发行。
　　宋代，四川作为独立的货币区，曾广泛使用过私交子和官交子（钱引），但迄今尚未发现实物，传世著名的[北宋]交子（钱引）钞版（日本人收藏）为竖式，高17.1cm，宽9.5cm。分三栏：上为十枚铜钱的图样，中为文字，下为人物及建筑图像。据专家考证，此件可能是[北宋]崇宁、大观年间四川以外各路行使的交子或钱引。而[南宋]的会子、关子则有实物可考：北京图书馆藏有南宋行在（杭州）会子库铜版；又，1984年在安徽省东至县发现了贾似道于景定五年（公元1264年）发行的行在金银现钱关子铜版。
　　交子作为我国乃至全世界发行得最早的纸币，在印刷史、版画史、货币史上都占有重要的地位。而成都作为纸币的发明之乡，也是成都人一件值得引以自豪的事情。