莫月鼎为元代神霄派主要传人。关于他之名、字、籍贯和生卒年，诸书记载不一。盖名起炎、月鼎为其字或号。其籍贯，或谓吴兴，或谓归安，或谓苕溪，或谓霅溪，霅川，皆指吴兴，即今之浙江湖州市。或谓山阴人，钱塘人，盖误。生卒年，众说纷纭，莫可考定，大约生于南宋宝庆（1225～1227）间，卒于元世祖至元（1264～1294）末。出身官宦之家，幼习科举，三试不利，乃弃家为道士。初入四川青城山丈人观，从徐无极受五雷法。又闻南丰（今属江西）邹铁壁（或作笔）得王文卿斩勘雷书，秘不传，乃委身童隶事之，终获受其《九天雷晶隐书》，尽得其术。因此名重当时。南宋宝皊六年（1258），浙河东大旱，其时马廷鸾方守绍兴，迎致月鼎建坛祷之。据称雨立至。宋理宗闻之，赐诗一章，谓其为神仙云。由是道价益隆，求学者甚众。元世祖至元二十六年（1289），遣御史中丞崔彧求异人于江南，得之，遂见帝于滦京内殿。据道书记载，召雷唤雨，莫不立验。帝大悦而厚加赏赐，月鼎不受。寻有旨令掌道教事，则以老耄辞。遂给驿南旋。自是踵门求授道者日众。
　　元鼎尝避世佯狂，日以醉酒遣怀，放浪江湖间。其接门人，多致叱斥，试其诚怠之心而进止之。有疾患求治者，或书符与之，或嘘气授之，“无不立验”，人常称之为“莫真官”。莫月鼎所得王文卿秘籍，一遵其师邹铁壁之嘱，不轻易授人，弟子虽多，据称得其真传者，仅王继华与潘无涯二人。
　　王继华授张善渊，善渊授步宗浩，宗浩授周玄真。此外，又有金善信、王惟一传莫月鼎之学。王惟一曾作《明道篇》阐发神霄派之雷法，载《正统道藏》中。