《养性延命录》，《正统道藏》收入洞神部方法类。题华阳陶隐居（即梁道士陶弘景）集。前有序，言此书编集之由来，谓此书是据前人所撰《养生要集》删节而成。该书收有“上自农黄以来，下及魏晋之际”诸家养生要语，内容繁多，陶弘景“删弃繁芜，类聚篇题，分为上下两卷，每卷三篇，号为《养性延命录》”。
　　上卷三篇：《教诫篇》《食诫篇》《杂诫忌禳害祈善篇》。
　　《教诫篇》引《神农经》《庄子》《列子》《混元妙真经》及其他道书，总论养生的必要性。谓“人所贵者，盖贵为生”。但“生者神之本，形者神之具”。要使人却病延年，以至长生，就必须“养神炼形”，使神、形得到合理的保养与锻炼。从而引录诸书关于修养身、心的诸多要语。其中心思想是“游心虚静，息虑无为”，使神不劳；去声色，远名利，善摄养，使体不疲；加上服饵良药，“则百年耆寿是常分也”。《食诫篇》讲饮食卫生。谓“百病横夭，多由饮食。饮食之患，过于声色。
　　……为益亦多，为患亦切”。因声色可绝之逾年，而饮食却是不能一日或缺。有了好的饮食习惯，对身体有莫大益处，而坏的饮食习惯和方法，则会有损健康且引起诸多疾病。特别强调饮食有节，食不过量；提倡多用素食、淡食、熟食；饭后散步等。《杂诫忌禳害祈善篇》讲日常起居的注意事项及禁忌。包括行住坐卧及沐浴等方面。提出不宜久视、久卧、久立、久行、久坐。夜卧不覆头，勿以湿头卧，宜屈膝侧卧。主张冬季温足冻脑，春秋脑足俱冻。大汗勿脱衣，湿衣、汗衣不可久著。醉饱、远行归还，大疲倦，不可行房事等。
　　下卷三篇：《服气疗病篇》《导引按摩篇》《御女损益篇》。
　　讲用行气、导引（加按摩）、房中等方术以养神、炼形。《服气疗病篇》讲行气术，记录其法十余条，包括调身、调意、调息等“三调”内容。特别提出行气治病之法：“行气欲除百病，随所在作念之，头痛念头，足痛念足，和气往攻之，从时至时，便自消矣。时气中冷，可闭气以取汗，汗出，辄周身则解矣。”又提出了吹、呼、唏、呵、嘘、呬等“六字诀”，谓“吹以去风，呼以去热，唏以去烦，呵以下气，嘘以散滞，呬以解极。”《导引按摩篇》讲导引按摩术，记录其法近二十条。
　　包括摩面、熨眼，搔目四眦、揩摩身体（干浴）、扣齿、漱津等。其中还记述了华陀“五禽戏”，谓行此法，“消谷气，益气力，除百病，能行之者，必得延年”。华陀弟子吴普行之，“年九十余岁，耳目聪明，牙齿坚完，吃食如少壮”。《御女损益篇》讲房中术，记录其法十余条。指出男女房室不可不有（阴阳不交，则致病），又不可不慎。谓“房中之事，能生人，能煞人。譬如水火，知用之者，可以养生；不能用之者，立可尸矣”。强调“凡养生，在于爱精”，“精少则病，精尽则死”。故要讲求房中节欲，注意交合方法，还要遵行房中禁忌。
　　只有如此，才有益无害。特别强调节宣之道，以之“还精补脑”。
　　这是一本采摭前人养生言论，加以系统归纳提炼而成的养生著作，引录之书，多达三十余种，是汉魏时期养生学之精华。其所谈养生理论和方法，虽出于长生不死的宗教要求，难免有不少糟粕，但其中许多内容是从实践中总结出来的经验之谈，具有某些科学成分，值得今人借鉴。