广成子传为轩辕黄帝时人，居崆峒山石室中，千二百岁不尝衰老。其传说首见于《庄子·在宥》，其后之《神仙传》《广轩辕黄帝本行记》《仙苑编珠》《三洞群仙录》《历世真仙体道通鉴》和《消摇墟经》等均有所载。《庄子·在宥》云：轩辕黄帝“闻广成子在于空同之上，故往见之，曰：‘我闻吾子达于至道，敢问至道之精。吾欲取天地之精，以佐五谷，以养民人，吾又欲官阴阳，以遂群生，为之奈何？’广成子曰：‘而所欲问者，物之质也，而所欲官者，物之残也。自而治天下，云气不待族而雨，草木不待黄而落，日月之光益以荒矣。而佞人之心翦翦者，又奚足以语至道哉？’”于是轩辕黄帝闲居三月，不问政事，然后再见广成子，问以修身之道。广成子告以“至道”，曰：“至道之精，窈窈冥冥；至道之极，昏昏默默。无视无听，抱神以静，形将自正。必静必清，无劳汝形，无摇汝精，乃可以长生。目无所见，耳无所闻，心无所知，汝神将守形，形乃长生。慎汝内，闭汝外，多知为败。我为汝遂于大明之上矣，至彼至阳之原也；为汝入于窈冥之门矣，至彼至阴之原也。天地有官，阴阳有藏，慎守汝身，物将自壮。
　　我守其一以处其和，故我修身千二百年矣，吾形未常衰。”接着，广成子对“至道”作了进一步的发挥：“彼其物无穷，而人皆以为有终，彼其物无测，而人皆以为有极。得吾道者，上为皇而下为王；失吾道者，上见光而下为土。今夫百昌皆生于土而反于土，故余将去汝，入无穷之门，以游无极之野。吾与日月参光，吾与天地为常。……人其尽死，而我独存乎！”⑴其实，这是庄子借广成子之口，发挥自己对“至道之精”和“修身”的见解。
　　后出之书又有广成子向轩辕黄帝授书、授药的故事。葛洪谓黄帝“过崆峒，从广成子受《自然之经》”⑵又称：“昔圆丘多大蛇，又生好药，轩辕黄帝将登焉，广成子教之佩雄黄，而众蛇皆去。”⑶《历世真仙体道通鉴》则称广成子“一号力默子，作《道成经》七十卷”，“授帝《阴阳经》”。⑷唐代著名道士杜光庭又把广成子说成是老子或其化身，将轩辕黄帝置于老子弟子之列。
　　他在《道德真经广圣义》中称：“轩辕黄帝时，老君为广成子，为帝说《道德经》及五茄之法。”⑸又谓，“轩辕黄帝时，老君号广成子，居崆峒山，黄帝诣而师之，为说《道戒经》，教以理身之道，轩辕黄帝修之，白日升天。”⑹传说中广成子隐居修道之地在崆峒山（在今河南临汝），“即轩辕黄帝访道地，广成子所隐也。其颠洞穴如盎，将有大风雨，则白犬自穴出，田夫以为候。亦名山曰玉犬峰。”⑺但广成子升仙之所，则未见诸文字。

注释
　　⑴　以上所引见《庄子集释》第2册379～384页，中华书局，1982年
　　⑵⑶　《抱朴子内篇校释》（增订本）第324页，第304页，中华书局，1985年
　　⑷⑸⑹　《道藏》第5册112页，第14册340页，319～320页，文物出版社、上海书店、天津古籍出版社联合出版，1988年
　　⑺　《广博物志》卷五引《三水小牍》