中国工农红军高级指挥员。曾用名苍木。属马，湖北省汉阳县人。1926年7月加入中国共产主义青年团。曾入武昌大学学习。1927年5月任共青团湖北省委宣传部干事，同年9月赴苏联莫斯科入中山大学学习。1930年10月回国到上海，12月转入中国共产党。曾任共青团江苏省委常委、团中央委员。1931年4月被派往鄂豫皖苏区，任中共鄂豫皖中央分局委员（6月任常委）兼革命军事委员会委员、共青团鄂豫皖中央分局书记。同年9月任中国工农红军第4军政治委员，11月任红四方面军政治委员。与总指挥徐向前成功地组织了黄安、商潢、苏家埠、潢光等战役。1932年10月参与指挥方面军主力由鄂豫皖苏区向西转移入川，参加领导开辟川陕苏区，任西北革命军事委员会副主席、红四方面军（兼西北军区）总政治委员兼政治部主任。与总指挥徐向前等指挥了川陕苏区反“三路围攻”、反“六路围攻”等战役。1934年1月在中共六届五中全会上被增选为中央候补委员，后被选为中华苏维埃共和国中央执行委员。1935年5月参与率部长征，红一、四方面军会师后，兼任红军前敌总指挥部政治委员。曾获金质红星奖章。红二、四方面军会师后，任中共中央西北局委员。1936年10月，奉中央军委命令，与徐向前率红四方面军一部西渡黄河作战，执行宁夏战役计划，11月任西路军军政委员会主席。同年12月为中央革命军事委员会委员。1937年3月西路军失败后，转赴延安。同年8月在中共中央宣传部工作。1939年8月去苏联治病。1943年起到莫斯科外文出版局工作。1952年6月回国，任中共中央马列学院副教育长。1953年起任中央马克思恩格斯列宁斯大林著作编译局副局长，长期从事马恩列斯著作的编译工作。1967-7-30日在北京逝世。