英文姓名：Joan Chen，属鼠，上海市人，籍贯：四川省永川『今属重庆市的永川区』。从小生长在一个医务工作者家庭，受父母影响，养成爱读书的习惯。上海外国语学院英语本科肄业。1977年在影片《青春》中饰演哑女。1981年因主演故事片《小花》，获第三届电影百花奖最佳女演员奖，因主演《红玫瑰与白玫瑰》获金马奖最佳女主角。1981年赴美国留学。1985年起，在美国开始了新的表演生涯，先后在《大班》、奥斯卡获奖影片《末代皇帝》等美国影片中担任重要角色。她于1997年后转为导演，执导了《低泣的草原》，被《综艺》杂志评选为当年度十大最受关注导演。开始以多重身份出现在国际影坛。

　　虽然出国多年，现在算是个国际影星了，但在国人的心目中，陈冲还是“小花”。
　　“小花”是电影《小花》中的女主人公，由当年上海外国语学院的一年级学生陈冲主演。这部影片讲述了战争年代一对兄妹悲欢离合的故事，人情味十分浓郁。在该片中，陈冲以真挚的情感演活了纯朴、聪颖、美丽的少女赵小花，令刚从极度压抑人性的“文化大革命”时期走过来的国人耳目一新，有如清风拂面。
　　在《小花》公映的1979年，随着《妹妹找哥泪花流》悠扬抒情的歌声在全国传唱，陈冲的照片占领了各种媒体可以占领的位置，成为备受观众喜爱的明星。无数少男将她视为梦中情人。可以说，陈冲是改革开放后的第一个青春偶像。
　　在第二年举行的大众电影“百花奖”评选中陈冲众望所归地当选最佳女主角，而在1980年代中国电影界风一阵火一阵的刘晓庆则当选最佳女配角。
　　对于陈冲以及刘晓庆因《小花》而获奖，著名电影评论家钟惦裴评价说：“它所记载的不只是中国电影生活的里程，也是中国政治生活的里程，而最终成为我国社会主义生活进入正常化的标志。”

　　2005-6-18日，上海电影节“亚洲新人奖”最终颁出，记者第一时间采访了担任本届“亚洲新人奖”评委的陈冲，虽然已经44岁，但丝毫不掩当年“小花”的风采。
　　记者与其经纪人经过十几天的沟通，才获得专访的机会。按照约定时间13时30分，记者来到她所住的酒店，陈冲正在咖啡厅用上海话开心地聊天。眼前的陈冲，已经从18岁的“小花”变成了一位44岁的妈妈，不见清纯，但丰韵犹存。可能是因为气氛轻松的原因，陈冲与记者聊得颇为尽兴，不但对在美国拍《花花公子》的白灵和章子怡发表了看法，还透露了自己当年拒绝《花花公子》封面女郎邀约的往事，甚至谈起了自己的家庭，并坦诚自己在美国已算有钱人。采访中，陈冲坦白地对记者说：“当年在好莱坞拍烂片，我就是为了钱。”
　　说到陈冲，每个人都会想到那部让她成为一代偶像的电影《小花》。可对陈冲而言，《小花》却没给她带来什么特别的东西：“无论物质和精神，《小花》都没给我带来什么。那时我们没有片酬，只有电影厂发的工资，我的工资是一个月18元。”陈冲坦言，《小花》惟一给她带来的就是人们对她的喜爱，这让她受益至今。

　　白灵和章子怡分别以裸露造型出现在美国的《花花公子》杂志封面，对于最早进入好莱坞发展的陈冲来说，这是她没有胆量尝试的：“美国明星不会以上《花花公子》为荣，因为这是给男人看的杂志。”她还告诉记者，当年《花花公子》也曾经找过她，但她却没那胆量。对于网络上大骂白灵、章子怡是丢中国人的脸一事，陈冲哈哈一笑说：“没有那么严重，要丢也是丢她们自己的脸。”
　　现在的陈冲已经是两个女儿的母亲，她的丈夫是位美籍华人医生。提起女儿，陈冲笑称自己是溺爱孩子的母亲：“这次来上海之所以能待这么长时间，就是因为我把孩子带过来了，为了家我可以放弃事业。”她告诉记者，一直在筹备的《扶桑》，其实当时已经准备开拍了，就是因为怀了第二个女儿才暂时放弃的。
　　刚到好莱坞的陈冲，曾拍摄过不少有裸露镜头的电影，今天回头来看，陈冲抱以微微一笑：“那时没办法，我去拍那些电影只是为了生活、为了钱。”如今的陈冲已经功成名就了，连她自己都说自己在美国也算有钱人。与陈冲同时代的演员如刘晓庆等，有些会为了留住青春去整容。对此，陈冲自信地说：“我不会去，我喜欢现在的我，44岁就应该有44岁的样子嘛，失去‘小花’当年的纯真，还有丰富的人生来弥补啊。”