字纯如，号雪楼，属猴，四川省云阳人。一生经历颇为传奇，他出身卑微，连举人也未考取。却受到慈禧太后的破格录用，升任黑龙江将军。进入民国后，他做过江苏都督。不久，又在常州天宁寺出家。这位四川籍传奇人物，法名寂照，俗名程德全。

穷书生飞黄腾达
　　北京宣武门附近有座大的宅院，原是明崇祯皇帝赐给带兵勤王、抗清有功的女将秦良玉的府邸。清代入关后，秦良玉后人将宅院送与四川同乡会，改建为四川会馆。内有许多间住室，免费供四川入京考试的生员居住。历来居住者中，最为潦倒的要数程德全了。
　　程德全，清咸丰十年（1860）生于四川云阳县。家无恒产，父亲程大观以私塾来养活一家七口，极为艰难。德全沉毅敏捷，跟着父亲在私塾里苦读，后来也外出找书教。
　　1888年（光绪十四年），他已28岁，方凑足盘缠来到京师，参加顺天府的乡试，只盼考中举人。同时住进四川会馆，比他小几岁的，许多早已是举人，来京是参加会试，考进士了。
　　但倒霉的是，这年的考试程德全又一次名落孙山。盘缠快用完了，举目无亲，归期渺渺，度日如年。他缩在会馆里还要受到小青年的嘲笑。
　　这天，他啃了两个窝窝头去陶然亭看书，不期与一位不相识的旗人相遇。这位旗人叫寿山，在京城供职。二人寒暄之后便在亭上叙谈起来。谈到东北的地理、关隘、民俗、物产，程德全如数家珍，寿山听来甚为亲切：“纯如君，你常到东北去吧，何如此熟悉？”
　　“小弟不喜死啃书本。深慕曾文正公，喜读经世致用之书。日俄觊觎东北久矣，边患频频所以留心边务，它日也好报效朝廷。”
　　寿山听后，大为动容。于是二人开始交往。
　　1891年，程德全应聘到黑龙江副都统文全的幕府，驻地在瑷辉。他对富饶的东北大地一往情深。过了一段时间，又被荐至黑龙江将军依克唐阿设在省城齐齐哈尔的幕府，1894年被保奏，以知县（七品）任职发派到安徽。
　　1898年，吏部忽然发文到安徽，调程德全回黑龙江去。原来当年陶然亭上交的朋友寿山因忠于职守，被朝廷擢升为黑龙江将军，寿山很赏识程德全，因而调他至齐齐哈尔辅佐自己，不久，即提升他为将军衙门营务处总办，这是一个有职有权的要职。

做过俘虏的黑龙江将军
　　1900年6月，八国联军多路入侵我国。沙皇尼古拉二世宣布由他自任侵华俄军总司令，调集173,000多侵略军，分兵六路，大举进犯我国东三省。
　　黑龙江烽火遍地。程德全协助寿山，部署兵力，联合义和团，抗击侵略者。
　　不久，俄军分兵一支，抄袭齐齐哈尔，兵临城下，逼迫寿山投降。寿山义不受辱，用手枪结束了自己的生命。
　　程德全督战北大岭，陷入腹背受敌的困境。俄军铁蹄越过北大岭。博尔多河北岸聚有难民、溃兵数万人。程德全连夜组织难民过河，减少伤亡。难民渡毕，俄军已至北岸。
　　为了赢得时间，程德全只带翻译一人去北岸与敌前线指挥官额林干夫交涉。
　　额林干夫从自杀的寿山身上，搜得一颗将军印信，便要求程德全接过印信，代行黑龙江将军职务，协助俄军办理军需给养，征调修路民工及骡车、马匹。
　　程德全不接印信，严词拒绝说：“未奉我大皇帝谕者，万万不能代办。”俄人继续施加压力，程德全愤然投身江中。
　　俄军将程德全从江中救起，他们还想利用他当傀儡，便将他送往俄国塔城。
　　程德全求死不能，反被押上异国境内。途中，风雪蔽野，奇寒难当，他忧心如焚，须发皆白。行至海拉尔，眼前金星四冒，跌倒在雪地。他僵卧在帐篷内20余日，才将病治好。后得俄国红十字会帮助，获得释放，回到祖国。
　　1902年（光绪28年）岁末，程德全奉诏入京，慈禧、光绪亲自召见他，令其署理齐齐哈尔副都统。
　　1905年，程德全升任黑龙江将军。黑龙江为满州八旗龙兴之地，清国200年来只任用旗人作首脑官员。程德全任黑龙江将军，以汉人管辖旗人，是前所未有之事。
　　宣统二年（1910年）朝廷又调程德全任江苏巡抚。次年为辛亥年，武昌起义爆发。

民国元勋遁入佛门
　　1911年10月10日，武昌起义的枪声，中国迎来了历史的大转折。11月4日，上海独立。5日，江苏宣布独立，成立苏州军政府，程德全在部下极力劝说下出任都督。随即，程致电孙中山先生，欢迎他回国组织临时政府。同月，他派出军队参加苏浙联军，攻打两江总督驻地南京。12月2日，南京光复，组建江苏军政府，程被推选为都督。
　　程德全在白废待兴的民初政坛，作了不少有益的事，如赏识彭大将军家珍，助其完成伟业。1912年初，曾在清代末东北军队中当过军需的成都金堂县青年志士彭家珍只身到江南来，请求程德全介绍工作。程见其谈吐不俗，志趣高洁，委以“东北招讨使”之职，令其回东北策反清军，并予以资助。彭家珍表示：“赴汤蹈火，誓不辱命”。彭家珍北上，在津、京与黄复生、汪精卫交游，愤于清室宗室党魁良弼反对清帝退位、南北议和，慨然舍身炸良弼，一弹惊天下！
　　1912年1月，中华民国临时政府在南京成立，十七省代表推举孙中山为临时大总统。程德全出任民国内务总长。
　　1913年，窃国大盗袁世凯向革命势力反扑。6月，罢免了国民党的三个都督：江西都督李烈钧、广东都督胡汉民、安徽都督柏文蔚，从而激发了武装讨袁的“二次革命”。
　　7月15日，黄兴赴南京组织讨袁，说服程德全宣布江苏独立。程德全患有疾病，不恋禄位，遂于次日解职让贤，支持江苏议会推举黄兴为江苏讨袁军总司令。程德全只身赴上海养病。
　　从此，程德全从政坛中抽身而出，在上海、苏州、常州一带憩息，醉心于妖红冶翠的江南山水。
　　告别政坛后，程德全悄然买舟西行，溯长江、穿三峡，回到梦魂萦绕的故乡。在云阳老家，他立下契约，将自己继承的祖业布施给沙门寺，又将作官后购置的田产四十亩，捐作庙产。
　　波涛见惯、尘念尽释。程德全回上海后，皈依佛门，潜心诵经念佛。1926年，程德全在常州天宁寺削发受戒。长老给他取了个法名：寂照。
　　1930年5月29日，程德全病逝于上海。终年70岁，应苏州各界人士之请，遗骨埋葬于苏州寒山寺侧。遗著有《程中丞奏稿》、《赐福楼笔记》、《抚吴文牍》等。