字承祚，属牛，生于巴西郡安汉『今属南充市的顺庆区』。陈寿少时“聪警敏识，属文富艳”，曾拜师蜀汉硕儒、光禄大夫谯周，学习研究过许多古代文献典籍。成年后，在[蜀汉]任卫将军的属官主簿，管理军府中的文书，后来成为皇帝身边管理奏章的重要官员。蜀国后期，刘禅将其降为“书佐”（无级别的文书小吏）。建立晋朝后，晋武帝笼络人才，举他为孝廉，出任佐著作郎，负责编修国史。在任内撰写了《益部耆旧传》，受晋武帝赞赏，升为佐著作郎。不久调任平阳侯相，继续收集整理诸葛亮的史料，于泰始十年（274年）编成《诸葛亮集》24卷，共10多万字。280年开始撰写[三国]史书，历时15年终于撰成《魏》、《蜀》、《吴》三书，后人合称《三国志》。一生中著作甚丰，多数散失，只有《三国志》保存完好，流传至今，被视为史学名著“四史”之一。