字晋康，属牛，四川省营山县人。1906年考入四川陆军小学堂第一期，1909年毕业升入南京陆军中学堂。辛亥川路事起，辍学返川，民国建立后投身川军第四师刘存厚部，历任副官、连、营长。1916年初任支队长参加护国战争，升任第五团团长，1917年升第五旅旅长。1918年2月留川依附熊克武部任独立旅旅长。1920年参加驱逐滇黔军之战，任第三师师长。1922年参加一、二军之战，率部进驻重庆。1923年参加第二军与一、三军及边防军对战，任副总指挥，站在熊克武部第一军一边，战败第二军，率部进驻重庆。12月10日北京政府特授骠威将军。1924年5月被北京政府任命为四川省省长。

　　1925年任四川清乡督办，防地辖川西10余县。北伐军兴，任国民革命军第二十八军军长。1932年5月与刘文辉展开毗河之战、岷江之战。1933年10月任四川“剿匪”军第一路总指挥，参加“围剿”红军。1935年11月任第四十五军军长。1937年9月任第二十二集团军总司令，率部出川抗战，参与“台儿庄大捷”。次年4月任川康绥靖公署主任。1946年9月9日代四川省主席，次年任四川省主席。1948年4月3日被免职。1949年1月9日赴重庆就任重庆绥靖公署副主任职，后改任西南长官公署副长官。同年12月9日在彭县率部通电起义。1949年后历任西南军政委员会副主席兼水利部长、四川省人民政府副省长、民革中央委员、全国人大代表等职。

亲友
　　儿子：邓宇民，任成都市人大常委会副主任、民革成都市委主委。