在电视剧《西游记》中，我们常常可以看到一个昏聩的国王，依靠妖怪变成的国师呼风唤雨，治理国家。前蜀皇帝王建堪称精明能干的开国君主，但他也崇尚道教，信任一个相当于国师的道士。这道士便是中国道教史上最著名的学者杜光庭。
　　杜光庭是浙江人，少时往国都长安应举，不料名落孙山，遂转往天台山学道。青年时代，杜光庭来到四川，受到王建、王衍父子的重用，王建给他的赐号是“广成先生”；王衍则赐其为“传真天师”。从入蜀到80多岁去世，他一直在成都附近从事道教活动，并且作为皇帝信任的宗教领袖，主持前蜀及后蜀政权的重要宗教仪式。
　　杜光庭喜读经、史，学问渊博，诗、文高妙，书法精到。他勤于写作，著述很多，现在还有传本存世的就有30种，已经散失而篇目尚存的有24种，内容都与道教和道教历史有关，其中不少是举行各种道教仪式的规范和细则。这些被称作“仪轨”的对现代人来说有些难以理解的东西，在宋代以后却受到道教界的极大重视，成为标准性和规范化的依据，杜光庭也因此成为承唐启宋的道教大师和中国道教史上的关键人物。杜光庭著作中不少与道教史有关的内容，后来还演变为戏曲、小说的题材。
　　杜光庭出于弘扬道教的目的，在著述中难免故弄玄虚，常常涉及神仙变化符咒灵验之类不可验证的虚妄内容，当时就有人讥讽此类内容为“杜撰”之作。现代汉语中称向壁虚构的故事或没有根据而编造的说法为“杜撰”，正是来源于此。
　　产生于[汉代]的道教，经过几百年特别是唐代的发展以后，正需要有人来进行整理，为[宋元]时代道教的大发展作好理学上的准备。在前蜀政权的支持下，由儒入道的杜光庭，在四川这个道教发祥地成功地找到了自己的历史位置，成为中国道教史上的集大成者。