俗名何名玠，字达礼。属猪，生于四川省绵阳市的安县的踏水桥镇，祖籍四川省乐至县人。释海空自幼天资聪慧，喜戏剧，好武术，爱学习。1965年期间，开始对“易经、星相学、奇门、阴阳气数、老子道德经”等进行研究；1969年下乡；1977年到成都铁路局工作；1978年进入四川大学历史系学习；1982年出家从事宗教事业与人体科学的研究。
　　释海空从1996～1978年间，对道家经典、天文、地理、周易、奇门历数等进行学术研究，历时12年，并拜道家龙门派水镜真人为师。后于1978年皈依佛门，拜成都文殊院定超法师为师，赐法名隆慈，学修佛法，精研力行，勤习戒定慧三学，先后参学于定慧大师、普超法师、海山法师、本智法师、常润法师。后经海山法师推荐，拜仁清上师(蒙文登教授)学修密法。依持三年，得一脉真传，灌顶授法。以证法位，续佛慧命。研学菩提道次第、入真谛而证其道，圆满法性，依承法旨，弘宗演教。为弘法利生故，经仁清上师、海山法师、常润法师介绍，到山西五台山拜清海上师为师，剃度出家，赐法名海空，法号妙真，摄授三宝僧相，得师密授，领其法旨承接师命，以示宗风。为定道资粮故，回川闭关十年苦行，集诸宗之长，汇万法之精，纳群流为一趣，破执立新，直趋本性；追本达源，得定开慧。对所修妙法深修精补，精研力行，汇密法心要，融通所修法位，与历代祖师一脉相契，相互涉入，同步法界轨道，直入法界性海，达到法界全是一心，心生万法的目的，创造性地继承和发展了密宗的修行方法。提出了“开发智慧，觉悟人生”为宗旨的人间佛教精神，提倡知识化、科学化、生活化、社会化思想。
　　鉴于释海空高深的佛法修为和对历史、武术的通晓，自1993年以来，释海空先后被河南省宗教局、河南省民族事务委员会聘为河南云台山万善寺方丈，四川省中江县政府聘其为中江白塔寺方丈，江西金溪县委统战部聘其为金溪县疏山寺方丈，并任四川大学历史研究所研究员、河北仓州武术学校高级顾问，多个佛教协会名誉会长等职。
　　当记者问到是什么原因让他在中江北塔山脚下重建这座宋代名刹白塔寺的？海空大师告诉记者，当时他云游讲学到中江，感到中江地灵人杰，民风淳朴，是修行的好地方，同时，中江县有关领导也力邀海空留在中江，重建白塔寺。为此，海空大师就与白塔寺结下了不解之缘。为了重建白塔寺，他把自己一生讲学和化缘得来的积累共600多万元人民币全部捐献给了白塔寺，投入到建寺之中。同时，为了节约建寺经费，他亲自设计、成立建筑对并亲自组织施工，历经近四年的时间，终于建起了这座闻名遐迩的白塔寺。

　　1982年毕业于四川大学历史系，1978年在成都文殊院皈依定超法师，依持定慧法师，1982年在五台山拜清海法师为师剃度出家，赐法名海空，法号妙真，具足三坛大戒，回川后，从1982年至1992年闭关静修十年，1993年被河南省宗教局聘为云台山万善寺方丈，同年10月，又被中江县人民政府聘为中江白塔寺住持，现任中江县政协常委，1997年被聘为四川大学历史研究所研究员，2001年被南充市民宗局聘为南充栖乐寺住持，后被选为南充市佛教协会会长2004年3月被选为南充市第三届政协常委。
　　海空法师传承清净，接法于成都文殊开济派二十世圆融海禅师，德阳万佛寺开继为二十一世传人，称福隆空禅师，续临济昭觉四十五世法空法人一脉单传，为四十六世法人。

　　在这国泰民丰，政通人和的殊胜因缘里，巴蜀佛教又喜降法幢，于2003年12月26日和2004年元3日，分别在中江白塔寺、南充栖乐寺隆重举行了海空法师荣膺中江白塔寺、南充栖乐寺首任方丈的升座和晋院法会，一僧升座，十方随喜，法法相随，灯灯相传，人天拥戴、四众欢喜。
　　中江县、南充市山川秀美，物华天宝，人杰地灵，英才荟萃，特别是南充市是巴蜀文化的圣地，中国革命的摇篮，西晋著名史学家陈寿、明嘉靖司直任瀚。近代革命家、军事家朱德元帅、罗瑞卿上将，文史学家张澜，都出生在南充市。中江白塔寺创建于宋朝、南充栖乐寺始建于唐，历史悠久，源远流长，迄今已逾千年。历代高僧辈出，法灯相续，由于历史的原因，苍桑巨变，时节因缘故，自改革开放以来，宗教政策的落实，助佛扬化，茂林早觉，法轮常转。
　　海空法师在修建白塔寺的过程中他捐资460万元，鸠工庀材、励精图治、夙夜为寅、为法忘躯，将佛教文化艺术与现代建筑理念融为一体，与时俱进，开凿了现代佛教文化，与社会主义社会相结合的典范，海空法师悲愿宏深，热心支持社会公益慈善事业，他慷慨解囊，四年来捐资12万元。
　　海空法师博学多才，勤修三学，善解自身，在佛教理论上精研细琢，具有深厚佛学造诣，蜚声海内外，深受众多学修者的敬佩和爱戴。在佛教文化的修学上，他以求真务实，开拓创新精神，坚持只有走向社会化、生活化、知识化、科学化才有利于继承和弘扬。在寺院的管理上，坚持传统体制与现代科学管理相结合；在僧才培养上坚持政治思想和佛学思想相结合，佛学理论与实修、实证相结合；坚持以爱国爱教为天职，弘法利生为已任，深受两寺、两序大众拥戴和尊敬，由两序大众报请四川省佛教协会批准四川省宗教事务局同意，为中江白塔寺、南充栖乐寺首任方丈。他是接法传灯、续佛慧命、弘宗演教的一代高僧。
　　省、市、县各级领导对这两次重大法会都给予高度重视和大力支持。多次亲临白塔寺、栖乐寺指导工作。参加中江白塔寺方丈升座法会的省、市、县各级领导有：四川省宗教局局长王增建、副局长杨伯明、一处处长周小鹰等处室领导、德阳市政府副秘书长王定国、省佛教协会秘书长官栋良、副秘书长王立军、德阳市民宗局局长刘燕、南充市民宗局局长王洪波、中江县人民政府副县长陈立贵、中江县政协副主席、县委统战部部长谢兴寿、罗江县委副书记张春蓉、罗江县委常委、统战部部长向元强、罗江县政府副县长周丽姬、中江县的各级、各部门领导。
　　参加法会的诸山长老有：省佛教协会副会长、德阳市佛教协会会长、万佛寺方丈海山法师，省佛教协会副会长、雅安云峰寺方丈清德法师，省佛教协会副会长、成都文殊院方丈宗性法师，省佛教协会副会长大恩法师，省佛教协会副会长、内江圣水寺方丈智海法师，省佛教协会副会长、省尼众学院院长如意尼师；德阳市佛教协会副会长、绵竹祥符寺住持智光法师，德阳市佛教协会副会长、什邡海会堂住持广法法师。
　　发来贺电、贺信表示祝贺的单位和个人有：九华山佛教协会，浙江省佛教协会，贵州省佛教协会，江西庐山东林寺，德阳市佛教协会，绵阳市佛教协会会长万法法师，南充市委统战部，南充市民族宗教事务局，北京、上海、广东、山东、黑龙江、辽宁、内蒙、河南、江西、山西、福建、台湾、香港等众弟子，还有韩国、日本、美国、新加坡、泰国、俄罗斯、法国、意大利、英国、西班牙、比利时、加拿大、土耳其、乌克兰等众弟子发来贺电。
　　参加南充栖乐寺晋院庆典的省、市、县各级领导有：四川省民族宗教事务局巡视员王代辉、省佛教协会秘书长官栋良、副秘书长王立军，省民族宗教事务局一处处长周小鹰、法规处处长梁栓勤、南充市政协主席蒲显福、南充市政协副主席李盛文、南充市政府市长助理朱家媛、南充市统战部副部长罗湘卒、南充市统战部老领导刘国兴、德阳市民族宗教事务局局长刘燕、中江县统战部部长谢兴寿。
　　参加法会的诸山长老有：省佛教协会副会长、德阳市罗江县万佛寺方丈海山法师，成都双流县应天寺住持佛智老法师、乐山市佛教协会秘书长胜刚法师，峨眉山佛教协会副会长传智法师，贵州省灵山弘福寺富源法师，省佛教协会常务理事、绵阳圣水寺常明法师，巴中市佛教协会副会长普光法师，巴中市光福寺监院普智法师，什邡市观音寺住持慧永法师，德阳万佛寺监院如明法师，南充市佛教协会副会长实清法师，南充市市佛教协会副会长广永法师，南充市佛教协会副会长灵慈法师，南充市佛教协会名誉会长圣精法师，西充县佛教协会会长能园法师，省佛教协会副秘书长广成法师，阆中市佛教协会会长广济法师。
　　发来贺电、贺信表示祝贺的单位和个人有：九华山佛教协会，德阳市佛教协会，北京、上海、天津、广东、江西、河南、浙江、河北、内蒙古、辽宁、广西、贵州、福建、台湾、香港等省众三宝弟子；还有韩国、日本、美国、新加坡、泰国、俄罗斯、法国、意大利、英国、西班牙、比利时、土耳其、乌克兰等众弟子发来贺电。
　　送来贺礼的单位和个人有：峨眉山佛教协会、永寿法师及两系全山同仁，省佛教协会，省宗教局，文殊院方丈宗性法师，宝光寺意寂法师，昭觉寺演法法师，内江市圣水寺智海法师、成都市佛教协会佛智法师，南充市统战部，南充市宗教局，北京、上海、广州、山东、江西、山西、河南、南充等众弟子。
　　两寺法会各历时一天，在当地党政部门，教内外各界人士的参与支持下，法会殊胜圆满、西竺留痕，龙天吉祥。
　　为广弘宗法誓愿，农历2003-9-19日早上四点，海空上师续临济成都昭觉寺四十五世法空法人（佛智法师）一脉单传为四十六世法人。
　　在2007-12-11日结束的四川省佛教协会第八届理事会上，选举为副会长。