笔名夏文、晓西。属鸡，出身于泸州市一个教育世家。中共党员。1968年毕业于北京大学图书馆学系，1982年又毕业于厦门大学中文系，文艺理论研究生，是国内首批“钱（锺书）学”研究生。历任吉林四平市宣传站干部，四川泸州五中教师，四川省作家协会《当代文坛》主编。1979年开始发表作品。著有长篇报告文学集《血染的风采》，文学评论集《批评与探索》，文艺美学专著《碧海掣鲸录》等。
　　现为四川省作家协会副主席、四川省文艺评论家协会主席，国务院政府特殊津贴获得者、全国茅盾文学奖评委、全国少数民族文学“骏马”奖评委、全美中国作家联谊会顾问。1979年完成了国内第一部钱学研究专著《钱锺书美学思想的历史演进》，在国内外均产生了较大的影响，海内外40余家报刊发表文章予以高度评价。其他的著作还有《批评与探索》、《血染的风采》、《藏医大师措如才郎》、大型图文集《99‘中国昆明世博会写真》等，主编了《四川建国50年文学作品选.评论卷》、《四川中青年作家评论集》等多种文集；还长期担任文学评论刊物《当代文坛》主编。该刊在国内有较大的影响，多次获奖，为全国中文核心期刊。除从事理论及编辑工作外，还广泛涉及各门类的文艺创作。电视作品主要有10集音乐史诗片《长征组歌》、16集大型电视片《古堰长流》、30集四川旅游风光片《魅力天府》、8集大型电视纪录片《百年巴金》、纪录片《决战贫困》等，累计近百集，大部分均在中央电视台播出，颇获好评；还担任多次大型文艺晚会的创意及总撰稿，代表作为《四川国际电视节开幕式文艺晚会》、《大唐华章》、《巴蜀华章》等。特别是是在赋和碑文的写作上，以其深厚的学养和丰富多彩的表达方式在国内外产生了广泛影响，所撰写的70余篇碑、赋、铭文为各种报刊大量转载和立石刊刻，是国内当代碑赋文化的开拓者和建设者，被海外学者誉为“天下写赋第一人”。此外，还长于文化策划，《武汉南湖景观设计》、我省大型雕朔《巴蜀文化墙》等均为其撰写的创意文案，也为不少企业作过广告、包装策划。近些年来，尤致力于四川文化的研究，颇多成果。何开四曾先后获全国“五个一工程”奖、广电部“星光”奖、全国电视“金鹰”奖、全国“文华”奖以及四川省政府社科奖等70余次奖项。像何开四先生这样在学术、文学、理论批评、编辑、文学组织以及电视、碑赋写作、文化策划、雕塑及文化景观设计等多方面涉历并取得重大成果者，在作家和学人中无疑是极为突出的，是国内著名的作家、评论家和文化人。