[五代]时的绘画艺术大师，字要叔，四川省成都市人。幼有画性，长负奇能，从小喜欢会画，重视写生，拜画家刁光胤为师学习花鸟、竹石画。又兼学滕昌祐、李升、孙位等前辈的长处，“资诸家之善而有之”，再加上个人的勤奋和创新，终于超越各位前辈，自成一家。
　　17岁为蜀后主宫中待诏。历仕前蜀、后蜀，官至检校户部尚书兼御史大夫。后蜀孟昶广政七年（公元944年），南唐与后蜀通好，送来的礼物中有六只生鹤。孟昶命黄筌画鹤于偏殿上，筌欣然命笔，画成。六只仙鹤栩栩如生，清高洁净，形神兼备，有惊恐者，啄苔者，理毛者、整羽者，唳天者、翘足者，“精彩体态，更愈于生”，常常引得生鹤停立于画侧。孟昶对此叹赏不已，遂改殿名为“六鹤殿”，黄筌亦名声大振。
　　广政十六年（公元953年），孟昶新建八卦殿，令黄筌在殿的西壁画四时花竹兔雀，引得白鹰，误认为筌画的雉为生雉，多次举爪扑击，孟昶嗟叹良久，“因日筌为当代奇笔。”
　　入宋，任太子左善赞大夫。擅画花鸟，自成一派。其作品多绘宫廷中的珍禽异兽，羽毛丰满：画花善于着色，钩勒精细，几乎不见笔迹，谓之“写生”。

　　他的《写生珍禽图》，里面画着麻雀、鸠、蚱蜢、蝉、蜜蜂、龟等多种禽鸟昆虫，形体真实，神情生动，是用典型的“双钩”画法，工致挺秀，丝毫不苛。
　　后人把他与南唐的徐熙并称“徐黄”，有“黄家富贵，徐熙野逸”之评。后于乾德（宋太祖赵匡胤）三年（965年），随孟旭入宋，同时其子黄居寀、黄居宝和黄帷亮、高文进、高怀节、赵长元、历昭庆、赵光辅等人，均为宋画院中早期的著名画家。据说，蜀主王衍看到了唐代画圣吴道子的《钟馗图》，认为吴画钟馗以右手第二指抉鬼之目，不如用拇指有力，令筌改之。黄筌不改，却另画了一幅。蜀主王衍责其不听旨，筌对：“道玄之所画，眼色意思俱在第二指；今臣所画，眼色意思俱在拇指。”后主悟，乃喜筌所画。这则传说，说明黄筌对画作的严肃态度。

　　南唐画家，亦很多，如周文矩、顾闳中、王齐翰、竹梦松、高大冲、顾德谦、卫贤、曹仲元、朱澄等，都是杰出的代表。周文矩，金陵句容人，是李烃皇家画院的重要画家。《宣和画谱》记载，他的七十多件作品中，有三分之二是描写贵族妇女雅娴生活的。如写李煜真图、明皇取牲图、明皇会棋、阿房宫、火龙烹茶、按乐仕女、按舞图等，都是极富丽的。顾闳中江南人，是南唐画院待诏。当时中书舍人韩熙载以贵游世胄，多好声伎，专为夜饮，即使宾客很多，亦不加拘束。李煜惜其才，置而不问，社会舆论却很不好。李煜命闳中，夜间去偷看，以图绘之，即为著名的传世名作《韩熙载夜宴图》，它深刻地揭露了上层士大夫的靡烂生活，也是我国古代现实主义绘画艺术的典范。其他如王齐翰的《勘书图》（挑耳图），卫贤的《高士图》、《闸口盘车图》均极名贵。在这些画家中徐熙影响最大。徐熙为江南处士，志节高迈，放达不羁，多画江湖汀花、野竹、水鸟、渊鱼，传世之作有“龟雁鸳鸯”、“蒲藻虾鱼”、“丛艳折枝”、“园蔬药圃”之类，又善翎毛，形骨轻秀，天水通色；又擅长春兰秋菊。郭若虚《图画见闻志》云：“徐熙辈有双嫌幅素上，画丛艳，叠石傍出药苗，杂以禽鸟蜂蝉之妙，乃是后主宫中挂设之具，谓之铺殿花，次日装堂花意，在位置端庄，骈罗整肃，多不取生意自然之态，甚重视画中的情趣。”后人把他与西蜀黄筌并称，但两派不同，一尚富贵，一尚野逸，互相辉映，在画坛皆影响深远。
　　作为全能画家，黄筌在山水、花卉、杂禽、鸷鸟、狐兔、佛道等方面都有很深的造诣，在作画时做到了“无一笔无来处”，“从不妄下笔墨”，他一生在为宫廷作画，深受宫中豪华气派的影响，绘画风格以华丽精细为特点。从绘画手法上看，黄筌总是先用墨线勾勒出花鸟的轮廊，再填色彩。这种画法与南唐花鸟大家徐熙的水墨淡彩风格迥然不同，于是有“典家富贵，徐熙野逸”之说，以至形成了对后世花鸟画影响很大的“勾勒法”和“没骨法”两大画派。
　　黄筌的作品大多失传。现在能见到的只有两幅：一幅是《竹鹤图》，已流到国外；一幅是《写生珍禽图》，现珍藏于中国故宫博物院。