轩辕黄帝元妃嫘祖，是有史籍记载的中华民族伟大的母亲。《史记》载：“轩辕黄帝居轩辕黄帝之丘，而娶于西陵之女，是为嫘祖。嫘祖为轩辕黄帝正妃。”唐代著名韬略家、《长短经》作者、大诗人·李白的老师赵蕤所题唐《嫘祖圣地》碑文称：“嫘祖首创种桑养蚕之法，抽丝编绢之术，谏诤轩辕黄帝，旨定农桑，法制衣裳，兴嫁娶，尚礼仪，架宫室，奠国基，统一中原，弼政之功，殁世不忘。是以尊为先蚕。”

　　从史籍记载、民间传说等多方面来看，嫘祖诞生于西陵氏，即今四川省盐亭县。《嫘祖传》的作者根据大量的史料进行创作，在尊重历史以及传说的基础上，以章回小说的体裁，生动的笔墨，再现了中华民族之母的不朽的历史功绩，让读者看到远古时代开创人类生活环境的炎黄二帝、蚩尤、嫘祖种种艰苦奋斗的创业精神以至劳动、婚姻、战争的原始社会状况，受益匪浅。这里值得注意的是：蚩尤在与炎黄二帝的战争中自然是战败者，然而，他同样是一位中华民族开创文明的英雄。无论是在战争中，还是他带领苗族南迁开基创业，都为民族和人民立下不朽的功绩。[汉代]蚩尤和轩辕黄帝一起被尊为战神，蚩尤被描述为反面人物是历史的偏见。
　　在我为中华炎黄文化研究会的《炎黄汇典》丛书中主编的《民间传说卷》，也特别选入了一部分生动多彩的嫘祖的传说，例如《第一件丝衣问世》（流传于四川省盐亭县、西充县等地）、《嫘祖养蚕》（流传于河南具茨山上一个小村庄桑树湾）、《嫘祖访玉仙》（嫘祖到山谷中为玉仙三姊妹采茧、抽丝、纺线到做衣，人类从蒙昧向文明跨进了第一步状况）、《先茧娘娘──嫘祖》（嫘祖上山在树林里观察，才知白色的果子是一种口吐细丝的虫子绕织而成，后人由此便尊嫘祖为“先蚕娘娘”）等等。
　　嫘祖的历史功绩，第一，首先是青少年时代名叫“王凤”的嫘祖，从小就聪明伶俐，16岁后便首创种桑养蚕之法，抽丝织绢之术；第二，在野蚕家养的巨大变化中，嫘祖抽丝织绸制衣裳的重大发明，对人类从愚昧走向文明做出了重大贡献；第三，嫘祖从为人类抽丝制衣裳开端，又首倡嫁娶相媒，在部落战争中与轩辕黄帝结为百年之好，开族外通婚之先河。嫘祖作为人文母祖，开创人类文明的第一位女性，也毫无疑问的是世世代代妇女们的首应学习的最光辉的模范。

　　历史发展到以男性为主的社会，女性的生活和地位显然大大降落；而且竟适得其反，女性往往竟成为被污辱与受损害的，何其可悲啊！
　　在历史已迈进21世纪的今天，男女自由平等早已成为世界文明的一个重大标志，也有法律的保证；然而妇女的不幸遭遇，即使我们已进入社会主义社会的今天，也并未消失其阴影，在有法律的保障制度下，重视端正妇女的社会地位和权利，依然是今天与未来的神圣职责之一。
　　回顾远古历史，第一个为人类社会文明起了伟大的开创作用的是嫘祖，她至今成为我们应当学习和宣扬的创造人类社会文明的光辉模范。
　　也是人们永世歌颂的典范。
　　是为序。

作者简介
　　贾芝先生系中国社会科学院少数民族文学研究所研究员、中国民间文艺家协会名誉主席。本文系作者为何天富《嫘祖传》所写的序言，《巴蜀网》转载有删节。