冷开泰，“国字”脸，卧蚕眉，五官一副凶相，五毒俱全，早年走南闯北，混迹绿林，自命豪杰，以重义气而著称。他发家始于搞钱。
　　远在八十年前辛亥革命时期的“十月十八打起发”的大乱子中，冷开泰就是袍哥码头上的小老幺，亲自参加过抢“藩库银子”。十来岁时，投靠“川西三杰”（即灌县刁青云、申介屏、宋辅卿三个袍哥首领），用他们的“片子”四处贩运鸦片。摆了很多“豪”，才离开灌县跑到重庆，住在大袍哥彭老圈家，搞贩烟贩枪的活动。回到成都后，由于以往开罪过拜兄孙泽沛、刁青云，不敢露面，挽请袍哥李安邦，王少武为他求情。孙等认为冷开泰跑过滩，有办法，有胆量，不但前嫌尽释，又同他联系。这样一来，冷开泰又在成都活跃起来。他全力尊捧当时老袍哥舵把子牛前初（牛范九的父亲）主要作用是来提高自己。
　　冷开泰狂嫖烂赌，开支很大，1921年在重庆又因倒卖军火被官府逮捕，在狱中宁死不肯出卖朋友。上海青帮头子邱伯垣看重他的义气，专电邀他去上海。到上海后受到青帮头目杜月笙、黄金荣等热烈宴请。冷开泰乘机吹嘘自己在四川袍哥中的声望。当时汉口的“洪门”舵爷杨庆山也在上海，应邱伯垣推荐邀冷开泰在洪门称“嗨大哥”（与大舵爷并列）。
　　其时，刘湘在上海购运大批枪弹，途经万县时，被杨森指使袍哥师长范绍增带队装成土匪，把枪弹全部抢走。同时，南京武汉两道关口为中央所控制，不易通过，因此，刘湘购买枪弹的计划大成问题。这时，刘从云向刘湘推荐冷开泰吃得开，刘湘便派冷办理。冷赴上海托青帮购入大批枪弹，并利用法国兵舰掩护装运，又通过汉口杨庆山的作用，大批枪弹平安抵达重庆，得到刘湘的高度赏识。于是，冷开泰得到刘湘重用，从宜昌办事处副处长升为四川航检处长，最后当上四川善后督办公署的情报处长。大权集于一身，在刘湘跟前等于是蒋介石身边的戴笠了。当时，冷的力量可以吃通长江一带。
　　冷开泰发迹后在江湖上不断放出话来，说搞够了钱要弄个最大袍哥挤垮川内一切总舵。由于他有的是钱，不少袍哥头子纷纷秘密云集门下，有些被他安排进川军，甚至侍卫于刘湘等川军将领左右。四十年代，戴笠路过汉口、重庆、成都等地，只要听说冷开泰在同一座城市，马上会驱车去找冷密谈。冷开泰打足根基之后，又将石孝先、陈俊珊手下不少袍哥头子秘密拉到自己门下，四处呼风唤雨，遥控指挥。为了干“大事”，他先后在成都、重庆开了“恒泰字号”，“西宁公司”、“蜀和公司”，后来又建汉华公司，收入虽多，但因纸币贬值而垮台，他办的银行垮台时，由于取款户甚多，他便指使狗腿子伪装存户，到场吵闹、打斗，拔枪互相射击，存户们怕枪弹伤人不敢再来取款，因而所存钱财分文未得。
　　1946年成都总舵爷陈俊珊死后，他立即宣布在成都成立“汉华社”，自称为四川总舵把子，“开山立堂”之日邀请尹昌衡、刘湘到场讲了话。冷开泰大肆拉扰陈俊珊原来的手下，声势浩大，令重庆石孝先也冒了冷汗。为让手下人听话，冷开泰制定了严酷的“内法”：违者“吹灯”（挖眼），“砍桠枝”（宰手脚），“削韭菜”（砍头）。这个从金钱堆里爬出来的袍哥大爷，一度令国民政府四大巨富孔祥熙刮目相看。孔到四川广汉贺孔庙祭孔塑相落成时，指名要冷开泰陪同，还特意带来了蒋介石、毛人凤对他成立“汉华社”的慰问手谕。
　　冷开泰生活极其靡烂，在成都开有13家妓院，他嗓子不好，爱唱川戏，有次见无掌声，怪花脸未打好，下台后把化妆师点了“天灯”。
　　1949年，蒋介石在成都作垂死挣扎，下令在成都陆军军官学校办“游击干部训练班”，准备反共打游击。省主席王陵基特请冷开泰任第四期、第五期“设计委员会副委员长”，冷开泰乘机将他各县袍哥“舵爷”和“三爷”集中培训。每天下课后，很多重要分子都集中在东胜街冷开泰家吃酒宴会，也有些进一步吃血酒、掉把的。
　　他在培训班上吹得天昏地暗：“老子冷开泰一声吼，四川地皮抖三抖。谁敢跟老子斗，捅他个三刀六个洞。”。那时，军校存有各种新的步枪、手枪、机枪、迫击炮约两万多件，还有许多军用物资、决定分配发给受训人员，以便组织反动武装。由冷开泰转达受训人员，各人回去尽量组织队伍，有多少人就发多少枪支。在发枪之前，军校还征询冷的意见，使拖队伍想当官的人，都奔走于冷开泰之门。
　　1950年成都解放初期，川西各地袍哥、土匪积极策划反革命武装暴乱期间，新政府给冷开泰以立功的机会，让其写信劝阻，但他却玩弄两面手法，在派人送信的同时却又要送信人向对方交待“冷大爷写信是迫于无奈，你们该怎么办还是怎么办”。冷开泰的罪行被揭露后，1950年夏被拘捕，1950-11-10日以反革命罪被成都市人民法庭在人民公园开庭公审后处决。