属牛，江西省吉安县人。1930年参加中国工农红军，同年加入中国共产党。土地革命战争时期，任红四军班长、排长、连长、营长，红一军团第二师二团团长。参加了长征。抗日战争时期，任八路军115师343旅685团营长、副团长，苏鲁豫支队副支队长，东进支队支队长兼第四大队大队长，115师教导第五旅旅长，新四军独立旅旅长，滨海军区第一军分区司令员，山东军区第一师师长。解放战争时期，任东北民主联军第一师师长，第六纵队副司令员兼16师师长，第十纵队司令员，第四野战军三十八军军长。中华人民共和国成立后任中国人民志愿军第二十兵团代司令员，志愿军西海岸指挥部副司令员、代司令员，中国人民解放军海南军区司令员，广州军区副司令员，成都军区司令员。1955年被授予中将军衔。是第四届全国人民代表大会代表，中共第九届中央委员。
　　梁兴初将军身高1.8m，眉浓黑，鼻微红，颧骨略高，门牙外突。故人称之为“梁大牙”；少时曾打铁，又称“梁铁匠”。

一、梁兴初学打铁
　　梁兴初是长子，父母望子成龙，曾对他寄予很大的希望，但这希望很快就破灭了。梁兴初少年时顽皮，常常惹事生非。他9岁时进了学堂念书，读书却极不安分。一天他在上课前悄悄地把坐在前座的一位女学生的辫子拴在登子上，当老师进课堂全体同学起立时，前座的女学生因头发被拴突然跌倒，引起哄堂大笑。
　　还有一次，梁兴初和一群学生在玩荡秋千，梁兴初突然使劲用力推秋千，竟把坐在秋千上的学生掷到空中，幸亏下落时摔在一片草地上，否则非出人命不可。
　　这样的顽童学校不愿调教，梁兴初只得辍学回家了。
　　书念不成了，父亲又送梁兴初去学裁缝，期望他能学会一门手艺。结果还是让父母亲失望。梁兴初剪裁出来的衣服不是长度不够，就是宽度不够。雇主恼火不付他工钱，梁兴初一气之下就跑回了家。父亲又送他去理发店学剃头，结果不到半年又被解雇了。因为有一天他竟把一位常常欠钱的顾客的头剃了一半留了一半。
　　少年时学什么都不成。到他14岁那年，父亲送他去一家铁匠铺当学徒，没想到学打铁把他练成人了。他在铁匠铺里规规矩矩，一干就是3年。每天清晨，当太阳刚刚跃出东方地平线，在江西吉安陂头圩镇一间土屋里便响起清脆悦耳的打铁声。一位十四五岁的男孩，挥舞着大铁锤，一上一下，一左一右，有轻有重有板有眼地敲打着，嘴里还哼喊着，如同在唱一支美妙的歌。
　　这就是梁兴初了。

二、“精神粮食”
　　哈达铺是甘南重镇，兵家必争之地。镇的外围历来有重兵把守，国民党政府官员认为短期内不会有战争降临。
　　1935年9月，正值阳光普照大地的季节，一小队国民党中央军大摇大摆地来到镇上，为首的是一位中央军中校，还有少校以下10多人。突然得到消息的镇长、国民党党部书记、保安队长等一批镇上官员和有名士绅，立即出门欢迎，热情接待，生怕得罪这些骄横的中央军官兵。
　　正当这些中央军官兵在镇政府高谈阔论，享用着喷香的茶点时，国民党第十四师师长鲁大昌的少校副官从兰州路经哈达铺，特来拜访。“自家人”见面，免不了称兄道弟，嘘寒问暖。分别时，中校对鲁大昌的少校副官说：“老弟先忙着，晚上定来下榻处拜访。”少校副官连说：“不敢不敢。”
　　当晚，中央军中校一行人来到鲁大昌的少校副官下榻处“拜会”，发现这位少校带着许多书籍、报纸和衣物，顿时喜出望外。原来这位中校正是红一军团侦察连连长梁兴初，而同他一块来的那少校便是侦察连指导员曹德连。他们是奉命化装成国民党“中央军”到哈达铺侦察敌情的。临行前，毛泽东曾当面交代：“指导员你注意，给我找点‘精神粮食’来。国民党的报纸、杂志，近期的和比较近期的，各种都搞几份来。”
　　今晚一见鲁大昌的少校处这么多书籍、报刊，能放过这机会吗？于是，他们便抱怨几天来执行公务，消息很闭塞，提出看看少校副官所带的近期报纸。他们边翻边看，在一份报纸上看到了徐海东率领红二十五军和陕北红军会合的消息，立即在这条消息旁边画上了杠杠。同时，他们还从一份近期杂志上看到了国民党政府画的刘志丹领导的陕北根据地略图，真是异常激动。少校向中校请示：“这些东西是否全部带走？”
　　中校说：“连人一起带走！”
　　开始，鲁大昌的少校副官还没有明白他们说些什么，正要发问，只见两个身高马大的士兵已一左一右将他捆绑起来。
　　“你们是……”
　　“我们是工农红军！”梁兴初威严地说。
　　“啊？！”少校副官顿时吓得瘫软下来。
　　当晚，侦察队把搜集到的报纸杂志和鲁大昌的少校副官秘密押回了军团部。政委聂荣臻看到报纸后十分重视上面的消息，立即派骑兵通讯员把报纸送到了毛泽东住处。
　　毛泽东满面笑容：“好！好了！我们可以到陕北根据地去了！”

三、万岁军
　　胜利结束抗美援朝第一次战役后，志愿军总结召开了战役总结会。会议上总司令彭德怀表扬了一些部队的艰苦奋战，并列举了战斗中出现的一些问题。说完后，彭德怀提高了嗓门，问了一声：
　　“38军梁兴初来了没有？”
　　“到！”梁兴初连忙答了一声，心想不好。
　　众人的目光一下子投到梁兴初身上。
　　彭德怀的大手朝桌子上重重地一拍，指着梁兴初厉声问道：“梁兴初，我告诉你熙川只有敌人1个营，你为什么一再拖延攻击时间？你们不但没有消灭敌人，还延误了向军隅里穿插的行动！”
　　梁兴初本能地解释了两句：“下面情况摸不准，我们也……”
　　没容他把话说完，彭德怀已经骂开了：“你也个鸟！老子让你们打熙川，你们说熙川有黑人团。什么鸟黑人团，吓了你们自己！都说你梁大牙是铁匠出身，是一员虎将，我彭德怀没领教过。什么虎将，我看是员鼠将！一个黑人团就把你给吓住了！”
　　梁兴初脸色顿时煞白。从军20年，他以能打恶仗、胜仗著称，多是被人称赞，像现在这样被人指名道姓地责骂，他还是第一次遇上。
　　邓华在旁圆了圆场，说：“38军还是主力嘛，这一仗没打好，下一仗争取打好……”
　　话还没说完，彭德怀手一挥，道：“什么主力？主力个鸟！”
　　梁兴初受不住了，两腿微微发抖，嘴角有些抽搐，回了一句：“不要骂人嘛！”
　　彭德怀一见梁兴初不服，火气更大了，高声骂道：“不要骂？你梁兴初没打好，老子就要骂你！你延误战机，按律当斩！骂你算是客气的！我彭德怀别的本事没有，斩马谡的本事还是有的！”
　　散会后，梁兴初低着头走出会议室。彭德怀的秘书杨风安召呼梁兴初：“梁军长，走，吃饭去！”
　　梁兴初气呼呼地：“还吃饭？老总要杀我的头，我还有心吃饭？”
　　杨风安笑了，说“那是彭总的气话，还真杀你的头呀？走吧！”
　　梁兴初知道杨风安是彭德怀很信任的秘书，彭德怀出发一般都由杨陪同，便乘此机会，让杨风安传个话，他对杨风安说：“老总批评人很厉害，我当时有点不服气，现在想想还是批评得对。38军没打好，主要责任在我梁兴初，我对不起38军的人。错就错了，你告诉彭总，请他不要再生我的气了。我梁兴初是有骨气的，38军不会是孬种。我回去就召开军党委会总结教训，拼出老命，也要打好下一仗！”
　　这就是铁打的梁兴初，摔个跟头马上站起来。果然，在随后进行的第二次战役中，他淋漓尽致地发挥了自己的指挥才能，打了一场中国军事史上值得大颂特颂的漂亮仗。彭总特意在嘉奖电文上亲笔题写──“三十八军万岁！”

四、佚事
　　“万岁军”前身即东野一纵，为林彪麾下主力之主力。据云林彪进东北，有算命先生折其字，曰：“‘彪’为三虎，三虎在林中，进可攻，退可守，无往而不胜也。”故林彪麾下三支主力有“三虎”之美称，“三虎”者，一纵、二纵、六纵也。其时，梁兴初将军为一纵一师师长。
　　孙子曰：“兵者，诡道也。”梁兴初将军用兵，善于以诈惑敌，以奇制胜，且屡屡得手。长征途中，将军曾佯装敌军中校，轻取哈达铺。抗美援朝打德川，将军遣一侦察大队，于敌军阵内穿插，渡大同江，越仙游岭，炸武陵桥，若利刃直插敌之心脏。电影《奇袭》，盖以此役为原型也。
　　梁兴初将军遍身弹痕累累，共负九次伤，均大难不死。戎马生涯中遇险不计其数。抗美援朝即三次。某日，将军欲骑马待发，忽敌炮弹骤至，三匹马一马毙命，即军长座骑大青马也。又一日，一发炮弹落指挥所旁，弹片飞入屋内，洞穿屏风，擦将军肩过，刘兴元、江拥辉将军同在现场。又一日，将军于指挥所看地图，忽电话铃响，将军急接之，一炮弹正落地图前，将军无恙。其时，来电话者为杨大易将军，故梁兴初将军见之谢曰：“救命恩人。”杨如丈二金刚，后乃知其所以然。
　　抗美援朝期间，梁兴初将军回国内铁岭三十八军后方基地。先看留守人员，再看伤病员，最后接见三十八军家属。去家属院时，将军面露难色，参谋问何故？将军曰：“这些‘麻雀’太厉害！”参谋曰：“堂堂的‘万岁军’军长还镇不住几只‘麻雀’？”将军勇而前往。即刻，被家属团团围住，叽叽喳喳，非要将军批准她们上前线不可。将军漏嘴曰：“打仗是男人的事。”家属群起而攻之：“这是大男子主义，瞧不起女同志。”将军急辩白：“谁说我瞧不起女同志？我们男人都是女人生的嘛！”众家属大笑不止。将军乘机溜之。
　　梁兴初将军夫人任桂兰言：小儿八岁时，因不听话，将军欲揍之。小儿急逃，将军举牛皮腰带，怒叱：“我揍死你！”然于院中追三圈，牛皮腰带始终未下落也。

　　刘结挺、张西庭，四川省“文化大革命”时造反派头头。1967年冬，四川造反派因之一分为二，一派曰：“刘张坐牢我坐牢，刘张杀头我杀头。”另一派曰：“刘张坐牢我把门，刘张杀头我提刀。”届时，梁兴初将军初入川，两派逼其表态，将军均答：“统统枪毙！”次日，“打倒梁大牙”大字报铺天盖地。
　　成都军区文工团原团员彭林东言：1969年9月，梁兴初将军至川东动员两派大联合。两派头头互不相让，屡谈屡崩。某日，将军召两派头头开会，会场置游动哨兵若干。两派头头进场落座，将军突以拳击桌，怒曰：“妈了×，你们是造反派，我也是造反派，我造了国民党几十年的反，哪像你们这个样。你们再吵再闹，就把你们统统关起来。”此招果灵。次日，两派即联合也。梁将军以毛遂之锐促成联合为人乐道也。
　　广州军区原副司令员朱月华言：林彪事件后，张春桥任总政主任，约梁兴初将军谈话，将军拒之。张亲率随员造访，将军蓬头赤足，横卧床上，与之对语。