名晓舫。属狗，四川省成都市人。自劝喜观察星空，课外常读自然普及读物。12岁时恰逢哈雷慧星回归，得以看到这一罕见天象，遂立志学习天文学。1914年入成都市华阳中学，1917年考入华西大学数学系。1922年毕业后留校任助教。后受聘到重庆第二女子师范学校任数学、英语教员。1925年由重庆赴法国深造。1927年获巴黎大学理科硕士学位，又考取里昂大学，毕业后任里昂天文台、巴黎大学天文台研究实习员，以《造父变星统计研究》论文获理科博士学位。1933年回国，任山东大学教授兼青岛观象台研究员。1937年回川任华西大学教授、理学院院长、教务长，四川大学教授、物理系主任及中央研究院昆明凤凰山天文台研究员。1948年应美国普林斯顿大学天文台之请，赴美做天文研究工作。新中国建立后返国，任中国科学院紫金山天文台研究员。1955年受中国科学院院长郭沫若委托负责领导上海徐家汇观象台。1962年建成上海天文台任台长。1982年被选为中国天文学会名誉理事长。