字玄德，属虎，河北涿县人。[蜀汉]昭烈帝，[三国]时[蜀汉]政权的创立者。[东汉]远支皇族，即中山靖王刘胜之后。少时孤贫，与其母贩鞋织席为生。不怎么喜欢读书，爱狗马、音乐，好衣着。喜好结交豪侠，与关羽、张飞结为生死之交。[东汉]末年，黄巾起义爆发后，起兵参与镇压黄巾军起义，他镇压有功，任徐州牧。在军阀混战中，先后投靠公孙瓒、曹操、袁绍、刘表等，经常寄人篱下。建安十二年，颍川徐庶向他推荐诸葛亮，刘备在隆中（今湖北襄阳西）三顾茅庐，登门求教。使诸葛亮大为感动，同意辅佐他。刘备采纳了诸葛亮占据荆、益二州，联结孙权，对抗曹操，统一全国的建议。次年与孙权合军在赤壁（今湖北武昌赤矶山，一说是今蒲圻西北赤壁山）大败曹操，占领荆州，力量逐渐壮大，旋又夺取益州和汉中，自立成为汉中王。
　　221年于成都称帝，在位3年，国号汉，年号“章武”，史称“[蜀汉]”，与魏、吴鼎足而立。在位期间，积极推行诸葛亮制定的国策，实行法治，整顿内政。
　　219年，吴蜀江陵一战孙权夺荆州，关羽败死，刘备为收复荆州，于221年发动彝陵之战，后被吴将陆逊击败，223年，刘备死于白帝城，时年62岁。托孤于诸葛亮。