字通妙，一说字道妙，号长生子。属兔，生于南宋高宗绍兴二十二年壬申，属汉高祖刘邦的后裔，东莱（今山东掖县）人。自幼丧父，事母谨孝，不慕荣华，清静自守。大定九年（南宋孝乾道四年戊子，1168）九月拜王重阳真人为师，游寓齐豫，乞食炼形，真人见他修道勤奋，将丹经的玄机、四象五行之法全部授予他。重阳君去世后，与马谭丘守孝庐墓三年，遵师遗言随谭长真奔赴洛阳，亦如谭长真以游方乞食为生，花街柳巷炼性。与谭常有书信往来，如此数载，功力修得圆满后移居云溪三泉洞修真。大定十六年（南宋淳熙三年丙申，1176）返回掖县老家，大弘教法，同年在家乡被人诬陷以杀人罪入狱10年，刘处玄从未申辩，直到后来杀人者自首方得出狱。蒙冤10年而不怒，可见其定力之坚强过人。10年在狱中，他除坚持修行内功之外还练就一手书法，后人赞他“翰墨绝妙，有龙蛇飞举之形”。
　　刘处玄于金章宗明昌六年来到崂山，入主太清宫，开道教全真随山派祖庭。
　　金章宗三年，金章宗闻其有道，“以鹤板薄轮，接于紫宸，待如上宾，赐以琳宇”。官僚士庶络绎相仍，户外之履，无时不盈。大定二十五年继任掌教，金章宗八年（泰和三年，1203）二月初六，他命鸣鼓，召集全部道众，告诉弟子们他将返真，说罢逝去。
　　元六年元世祖追封他为“辅化通玄明德真君”，世称“长生真人”。为“北七真”之一。

传承：创立全真随山派，门下弟子众多，著名者有大弟子离峰老人和于道显。于道显以苦修知名，在金末影响较大，宋披云为长生子门下掌教大弟子、后主修《道藏》，创建宫观，对全真教发展贡献巨大。

主要著作：刘处玄学识丰富，遗世之作有《仙乐太虚》、《盘阳同尘》、《安闲修真》、《道德经注》、《演述黄庭阴符经介》等。

典故：
　　1）刘长生至武宫筑堂修道，乡人诬之有杀人命案，长生真人并不辩白，由是羁押狱中近百日，真人识字本不多，反得以在狱中勤读苦练，翰墨绝妙，有龙蛇飞舞之形。真人之出狱，乃由于杀人者自首之故。
　　2）大定九年，王重阳云游至掖县，掖县武官人刘长生闻讯前来迎接。早在此年春，刘长生就在邻家墙壁间，人所不及的隐秘处，看到二颂，其中写道：“武官养性真仙地，须有长生不死人。”大字笔力雄劲，墨迹尚新。刘长生看后，心下颇感奇怪。此时与王重阳师徒相遇。重阳祖师相顾而笑，问道：“壁间墨痕，汝知之乎？”刘长生这才恍然大悟。于是提出拜师请求，重阳祖师“仍取壁间语意，以长生为之号，处玄为之讳，通妙为之字。”时刘长生年21岁，至此，邱、谭、马、刘四大士始得相聚。