属鸡，1977-1月毕业于成都电子科技大学电子计算机专业。大学毕业后，就职于成都电机厂设计所，从事计算机软件、电力电子的研发工作。1982年起，刘永言动员其他3个弟弟，共同投资养殖业，并以此为基础逐渐发展壮大为希望集团，总资产超过100亿元。作为科技型的实业家，刘永言已拥有44项发明专利。
　　2002-3-26日下午3时，中国最大的民营企业希望集团董事局主席、刘氏4兄弟老大刘永言回到阔别25年的母校成都电子科大，从校长邹寿彬的手中接过学校颁发给他的聘书，做一名兼职无待遇的教授。刘永言表示，他是第一次在高校受聘。在授课时，他会将自己的科研发明与学校基础教学结合起来，让学生了解企业需要什么样的人才。另一方面也为大陆希望集团进军电子领域寻找人才。