元宪宗孛儿只斤蒙哥，即桓肃皇帝。成吉思汗之孙，拖雷长子。母庄献太后，怯烈氏，名唆鲁禾帖尼。1251～1259年在位。即位前曾参加长子军西征，活捉钦察首领八赤蛮，进攻俄罗斯等地。1251年，被拔都拥立为大汗。即位后，以忙哥撒儿为断事官；以孛鲁合掌宣发号令、朝觐贡献及内外闻奏诸事；以海云掌佛教事；以道士李真常掌道教事；以帖哥■、阔阔术等掌帑藏；孛兰合剌孙掌斡脱；阿忽察掌祭祀、医巫、卜筮；以只儿斡带掌传驿所需；以孛鲁合掌必■赤写发宣诏及诸色目官职。平息窝阔台孙失烈门、脑忽、忽秃黑三王之乱，处决了坐诱诸王为乱者七十余人，把反对派的诸王、诸皇后分迁到各地，贵由的海迷失哈敦『皇后』和失烈门的母亲合答合赤被处死。为了加强法治，根除诸王、官吏特权，颁布诏书：凡朝廷及诸王滥发牌印、诏旨、宣令尽收之；诸王驰驿，只许乘三匹马，远行者不得超过四匹；诸王不得擅招民户；诸官属不得以朝觐为名赋敛民财；民粮远输者，许于近仓输之。停止了由一千五百人修建哈剌和林的工程。设置燕京等处行尚书省、别失八里等处行尚书省、阿姆河等处行尚书省等三个行省，分别由牙剌瓦赤、赛典赤、讷怀三人主事。
　　1252年，命其弟忽必烈经甘肃、四川至云南，从背后攻打南宋。次年，忽必烈灭大理，招降吐蕃，占领了云南和西藏。同年，令其弟旭烈兀西征，灭木剌夷、阿拉伯帝国。为一举消灭南宋，1258年命忽必烈攻鄂州『今属湖北武昌』、大将兀良合台攻潭州『今属湖南长沙』，亲率大军入四川。次年七月，在合州『今属重庆合川』钓鱼城战斗中一说中流矢致死，一说城下病死。享年五十二岁，在位九年。“帝刚明雄毅，沉断而寡言，不乐燕饮，不好侈靡……太宗朝，群臣擅权，政出多门。至是，凡有诏旨，帝必亲起草，更易数四，然后行之”『《元史·宪宗本纪》』。蒙哥汗挽救了将要崩溃的大蒙古国。