1994年底从内江市文化艺术进修学校调入省川剧学校。据悉，彭登怀当时还不会变脸。1993年，该校举行一场小型演出，由于其他演员都有戏份，一下子腾不出人手表演变脸，于是安排专人教彭登怀学会变脸，顶上了这个节目。彭登怀的爱人由于精于缝纫工艺，便开始制作变脸的脸谱。变脸绝招除了“变”的技术更倚重于脸谱制作技术，彭登怀学变脸因此多了一份得天独厚的条件。能在25秒内变14张脸，有人称其为“变脸大师”。
　　1998年，学校一位高级讲师应央视春节晚会之邀带8位小学员前去表演变脸，临行前请彭的爱人制作脸谱，彭便提出“让我也一起去北京”。抵京后，该教师应彭的要求向剧组提议：为使表演更保险，在小演员之外再加一个大人。彭登怀得以走上春节晚会的舞台，并使当时同台演出的刘德华“一见钟情”。
　　2000年初，彭登怀欲收刘德华为徒。四川省川校领导就此事向四川省文化厅和文化部港澳司请示，批文还未下来，彭便赶到北京操办起了大规模的拜师仪式。

“变脸”小辞典
　　变脸：四川地方剧种川剧的表演绝活，产生于1930年代，最早用于传统折子戏《归正楼》，戏中一名叫贝容的侠客为了救人方便，变脸数张，从此这种新奇的表演方式就延续下来。川剧的“变脸”被称为“国宝、绝活、奇观”，一般不外传，但是随着时代的发展，这些规矩也有了新的变化。

资讯
　　由于刘德华两年前在北京拜彭登怀为师学变脸的新闻炒作，以及彭登怀后来扮演电视剧《笑傲江湖》中余沧海一角而闻名。2002-12-20日全国众媒体又开始热点关注他：此次华仔入川是否学变脸。