1989年8月，应美国北加州曼第西诺县法界佛教总会主席、万佛城总主持宣化法师的邀请，以明晹法师为团长的中国佛教赴美弘法团一行12人，8月24日由上海飞美，参加在万佛城如来寺举行的“三坛大戒”传授仪式。传戒法会后，赴美弘法团参访了旧金山和洛杉矶的12座佛寺。由于弘法团员大多数是名山大寺的长老、中国佛教的耆宿，所到之处，都受到人们的尊敬和欢迎。在美历时17天，全团于9月14日回国。
　　8月31日，旧金山华文报纸《中报》刊载了这样的报道：
　（本报旧金山讯）来自世界各地法师，连日来正陆续飞抵旧金山，到金门桥以北的万佛城参加“三坛大戒”盛事。
　　万佛城如来寺，订于8月30日举行传授比丘、比丘尼具足戒法会。9月2日，传授出家、在家菩萨戒及五戒法会。另外因中国大陆最近几个月的特大洪涝灾害，死人伤人毁物，9月2日也将在万佛圣城举行消灾祈福的法会，超度灾害中的死者，祈祷伤者早日康复。
　　8月28日，万佛城创办人宣化度轮法师在接受采访时说：出家人，佛在时，以佛为师；佛涅槃后，以戒为师。上人表示：“三坛大戒”就是为出家人“续佛慧命”。
　　上人的弟子恒顺法师透露，这次法会有来自中国大陆、柬埔寨、越南、新西兰和欧洲的一些国家的法师光临。
　　8月24日，“中国佛教赴美弘法团”团长明晹法师，团员真禅法师、清定法师、佛源法师、传印法师、明哲法师等由上海飞抵旧金山。
　　8月28日，以史梅尼（Sumedho）法师为团长的11位法师从英国飞抵旧金山。
　　8月29日，“中国佛教赴美弘法团”第二批法师飞抵旧金山，其成员有中国佛教协会副秘书长肖秉权及慈舟法师、仁德法师、一诚法师、达云法师、茗山法师以及各国法师数名。
　　传戒法会礼请明晹法师为说戒和尚，清定法师为羯磨阿阇梨，真禅法师为救授阿阇梨。8月27日传授沙弥十戒，其戒法依照修订的三坛大戒正范仪规举行。根据道宣律师所传授南山律本为依据，加上台湾临济寺白圣老法师，在台湾多次宏传戒法所编《三坛戒法仪规》而进行工作，如法而行，是十分隆重重庄严的。万佛城原有戒坛布置得十分精洁，周围供奉白玉雕中型玉佛多尊，坛里除佛桌供奉香花灯烛外，四周一圈都摞大方櫈，为三师七证敷座而设。但依据不同戒法，设不同戒坛。在万佛城传授沙弥戒时，戒坛就安排在大雄宝殿千手观音菩萨台前。一条长桌分为中左右3个座位，中座是说戒和尚宝座明晹左边是清定羯磨阿阇梨宝座，右边是真禅教授阿阇梨宝座。8个引礼师傅就分列台下二旁。大师傅和二师傅各人手执一把中等大的引磬，常举行传戒唱念时，举腔敲引磬，并发号施令，教新戒礼仪，特别要指挥沙弥中为首的行动和白词等。这堂沙弥戒需要3小时，唱念如法而行，传授首先引见三师呼腔，上香、展具、顶礼三师和尚三拜毕，起具，末后先行，行到佛殿，集中后先由大师傅和二师傅带领新戒四众弟子至佛厅。这里排列三张座位，正中坐的为说戒和尚明晹法师，东边坐的为阉磨和尚清定上师，西边坐的为教授和尚真禅法师，三位一排。三师进殿后上香礼座登座，更有各国法师德长老20几位分列在法座后面和两旁法座敷坐，这是显密融通、中外长老大德、中西结合传授的规制仪式，堪称稀有难得。受沙弥戒的8人，受沙弥尼戒的35人。9月3日传比丘戒，由宣化法师自任得戒和尚，三师七证均由中国法师担任。受比丘戒的7人，受比丘尼戒的28人。
　　在传授比丘戒时，仪式极为隆重。预先搭好比丘戒坛，四周用黄布把它密封起来，中桌供毗庐舍那佛，两旁供文殊、普贤二菩萨，安放香花等供品。以檀香云结盖，芳香扑鼻。开早粥后就鸣钟集合，在比丘坛前，引礼师等先带领沙弥头、沙弥尼二位和全体沙弥、沙弥尼、优婆塞、优婆夷等列队进厅，由沙弥代表6人执香到三师七证座立脚点上香、展具、顶礼三拜毕，再随引礼师来到厅中，唱实鼎先，洒净（由主法和尚手持净水和杨柳枝白水）云：
　　“菩萨柳头甘露水，能令一滴遍十方，身沾垢秽尽消除，令此坛声悉清净。”维那师再以引磬敲念大悲咒净坛，大众绕坛三圈或多几圈。接唱《摩诃般若波罗密多》三遍。大师傅和诸引礼师同唱降魔偈，如“降伏魔力冤，除洁净无余”……等。传比丘戒三师和尚登台，应如律本，先由教授和尚向三师七证白词回清净之后，再请羯磨和尚白羯磨。七尊证大师异口同声答曰：“成”。经过四次白后，再请说戒和尚开示和说戒，最后一拜起具、作礼下坛。由此三人一坛或九人一坛受戒弟子起具下坛走；又由教授和尚再把第二受戒沙弥带来登坛，这样辗转依次登台受戒，直到受完为止。
　　比丘戒传授过后，最后全体新戒的比丘、比丘尼，四众弟子出堂到大天井引礼呼、俯伏、长跪送三师七证回寮。十师走过新戒之前，各位都要向受戒弟子讲祝贺语，如“恭喜你们为大善知识，广度众生。”“勤修戒定慧，广度诸众生。”“荷担如业家业，作大狮子吼。”“恭喜你们严持净戒。为大法师”等等。又三坛大戒，每次法事完毕，都要照样长跪、俯伏送十师或三师回寮，仪式全同。最后进入第三坛菩萨大戒，这是按照《梵经》所说的有十条重戒、四十八条轻戒。在此以前，先要进行一次请十师吃素斋，每人每席一菜，严格的要请十师傅十桌斋菜，简单一此只请五桌，就是三师三桌，尊证师合为二桌，素斋要特别丰富、上等，以表受戒弟子的虔诚供养，消灾获福，功德无量。
　　9月6日上午8时开始，首先唱念如仪，庄严隆重，清净坛场，一切如法。比丘、比丘尼和男女居士集中大佛殿。为道引领师带领四众代表执香至十师前恭敬迎请至佛殿。各国长老大德依次分列而坐。请圣、忏悔、发愿、请戒等一切照律仪而行。
　　主持这次传戒的以中国法师为主体，还有泰国、英国、东埔寨、斯里兰卡、印度、新西兰、越南、澳大利亚8个国家的法师参加，集南传北传、显教密教于一坛，法法圆融，契理契机，开世界佛教传戒历史的新风。每坛都有英语翻译，效果良好。其意义和影响更为深远。
　　这次传戒法会邀请这么多中国高僧大德参加，其工作量之大，有关手续之复杂，确实“事非经过不知难”。宣老法师发心以及国内各地其他寺庙高僧大德时，为了办理出国赴美手续和购买机票等，花了很多时间，排队了重重困难。因各人来自上海、北京、江西、安徽、广东、浙江、镇江、成都等不同省市，在联络工作上颇费周折，要做到如期赴美，难度很大。依靠佛光普照，职工努力，不知打了多少次国内外长途电话，终于在戒期前到达万佛城，保证了“三坛大戒”的圆满成功。
　　宣化法师见到中国三师七证诸大德光临，十分欣悦，安心快慰。传戒期间，应宣化法师的请求，每天由明晹法师与清定、真禅、明哲、沸源、传印、茗山等诸大法师轮流受信众供斋，上堂说法。
　　8月27日，第二天中午由护法胡果相居士供众，清定法师上座说法。
　　8月28日，第三天中午由护法陈金光居士供众，真禅法师上座说法。
　　8月29日，第四天中午由护法蔡果耀居士供众，明哲法师上堂说法。
　　每天晚上，法务团都由二人讲开示。第一天晚上七点半开始，首先由宣化法师报告传戒法会邀请中国各大法师光临。还有其他各国大德，对提倡“以戒为师”，发扬戒德为先的佛教优良传统具有重要意义。
　　传戒法会圆满后，弘法团到旧金山参访大觉莲社，社长是福州人叶敏女居士。此社是旧金山惟一的居士道场，经常宣扬佛法和进行宗教活动。诸上善人，聚会一处。社友们乐善好施，为美国社会事业多做贡献。明晹法师每次来加州，都受到热诚接待，讲开示和受供斋，盛情至感。诺那寺的住持为清禅老法师，慈悲喜舍，年老德高，是一位真修实学的高僧，今年已76岁。经常领众熏修，讲经说法，并捐净资修建福州西禅寺，是明晹法师的老同参道友。显密圆通寺方丈一闻法师，几次来参访都承热诚接待，关怀祖国佛教事业，慈悲为怀，深通显密诸宗，以法利生，四众敬仰。观音寺当家体诤法师和她的师父诚明大法师，也是加拿大国际观音寺的负责人，曾几次回国，朝礼四大名山及各寺道场，行大布施，广结善缘。常来龙华寺启建水陆道场，超度十方法界一切无祀孤魂。如《华严经》所说：“不为自己求安乐，但愿众生得离苦”，是尼众中一位有道有德，大爱道的典范。体净法师也菩萨心肠，待人和霭。正是“和平处世春长在，忠厚传家福有余”。这二位师徒苦心维持道场，相得益彰。法参参师精通歧黄，妙手回春，留美多年，行医日久，广结善缘，受众景仰。他是福建人，今年70多岁，秉性仁慈，悲愿甚深。智海法师，福慧双修，以法利生。他对祖国来美访问诸师都热诚接待，惠赠佳珍。高谊盛情，溢于言表。为明愿老法师和圣源法师的弘法道场。圣源法师经常往来于缅甸美国之间，皈依弟子甚众。多次来中国龙华寺，是天童寺首座和尚，发心结缘布施、斋僧。不幸去年病往生。已80多岁，是位老参上座，每月由美国政府照顾600美元生活费，并派人照应生活。明晹法师与旧金山的旧雨新知，由于互访加深了解，并建立了通讯联系。
　　9月7日，洛杉矶华文报纸《中报》刊载了中国大陆佛教访美弘法团抵洛杉矶，称赞方来寺为现代道场的报道，全文如下。
　　“本报哈仙达罔讯”中国大陆佛教访问团一行12人，于6日飞抵洛杉矶，并赴西来寺访问参观。
　　该团由中国佛教协会副会长明晹法师所领团，此次来美主要是参加旧金山万佛城如来寺传戒法会，成员皆为中国大陆各省名山的长老，其中大多数在星云法师率领国际佛法促进会大陆弘法师探亲团前往访问时均有接触和热诚欢宴接待，感情融洽，故此特地来访问和参观。西来寺住持慈庄法师和寺内僧尼，6日上午集众列队表示欢迎。陪同进入大雄宝殿礼佛，然后进行参观。同时观看了佛光山建设和弘法活动的录像带。在北美建立现代佛教道场的贡献，称赞不已。
　　弘法团除团长明晹法师外，尚有上海玉佛寺方丈真禅法师、成都昭觉寺方丈清定法师、焦山定慧寺方丈茗山法师、金山江天寺方丈慈舟法师、广东云门山大觉寺方丈佛源法师、安徽九华山佛教协会会长仁德法师、青岛湛山寺方丈明哲法师、中国佛学院副院长传印法师、江西云居山真如寺方丈一诚法师、浙江天台山国清寺佛学罕讲师达云法师、中国佛教协会副秘书长肖秉权等。
　　该团将于8日返回中国。
　　除西来寺及洛杉矶观音寺等外，明晹法师等还巡礼了宣化法师在洛杉矶创设的另一道场──金轮寺。又访
问了白圣法师纪念堂圣能寺及圆觉寺。圆觉寺是一尼众道场，由博才广学的文珠法师任住持，她经常在香港讲经弘法，道学兼优，发菩提心，行菩萨道。还有海印寺为印海法师的道场，他是慈航老法师的法子，曾和浩霖法师一起在西来寺主持三坛大戒，任羯磨阿阇梨。多次回故乡江苏如皋探亲，并来上海圆明讲堂朝礼圆瑛法师纪念堂，叙谈欢洽。
　　7日晚上　圣能寺住持明湛法师设斋招待弘法团全体人员，出席作陪的由印海法师、文珠法师及许多居士，旧雨新知，欢聚一堂，畅所欲言，倍加亲切。身居海外的法师和居士对中国佛教事业的兴旺发达，极为赞扬和关注，纷纷表示要回国探亲访友，朝拜佛教名山圣迹。
　　明晹法师等在旧金山、洛杉矶共参访了14座佛寺，其中既有南传北传的寺庙，也有显教密宗的道场，显示了佛教徒不分大乘小乘，各宗各派团结。
　　在这次传授“三坛大戒”法会中，除以中国法师为主体外，尚有以史梅尼法师为道的英国11位法师，斯里兰卡法师1人，澳大利亚法师1人，不埔寨102岁长老法师和侍者2人，法国法师1人专程前来参加。他们都身披黄色袈裟，偏袒右肩的南传装，每天都参加诵律，说戒的法国法师1人专程前来参加。他们都身披黄色袈裟，偏袒右肩的南传装，每天都参加诵律、说戒等法务活动，使法会充满了南北传和谐、大小乘融洽的气氛，这是佛教大法会中所少见的。戒律虽以小乘律为主，但中国律宗始祖道宣律师依据慧光律师的论点，提出《四分律》，通于大乘之说，他在《羯磨疏》里更从律文中找出五种理由来论证这一学说。就是：一、“沓婆回心”；二、“施生成佛”；三、“相召佛子”；四、“舍财用轻”；五、“识了尘境”。由“四分律”通向大乘，更进一步建立三学无碍说。一戒一行，圆融观解，就具足一切行，这就成为大乘妙行。我们遵照道宣律祖所指示方向进行努力，中国、东南亚和欧美法师的大会师，是世界佛教趋向团结、复兴的一个重要标志，也是法会的又一个重要收获，值得庆幸。
　　法会是如律如仪地开展的。每天新戒弟子例行早晚功课、中午供斋、宗教仪式按中国丛林古规，斋主执香迎请法师和尚到万佛圣堂说法上供后，全体四众弟子绕念“南无本师释迦牟尼佛”。中午列队在引磬、木鱼念佛声中入五观堂（斋堂），每人一份罗汉菜，还有牛奶、咖啡、糕饼点心和各色鲜果。对僧众供养美金20元（方丈为40元）。结毕念佛出斋堂到万佛殿礼佛三拜回寮休息。

附录
　　戒期中间明晹法师第二次又为万佛城护法蔡居士上堂说法，法语如下：
　　师卓杖云：“万佛城中有万佛，如来寺里皆如来；见闻觉知天然佛，见性明心即成佛。诸上座，戒是无上菩提本，能生一要诸善根，忽然一念狂心歇，弹指圆成八万门。昔日阿难问佛：‘如来灭后，我等以何为师？’佛云：‘波罗提木义是汝等大师。’诸仁者，今日来山求戒，亦当依戒为师，然戒有事、有理、事戒不出止持、作持。止持者，止息诸恶；作持者，广作众善。而理戒，则善恶都莫思量。”