原名佘俊英，字竟成，属狗，四川省泸县（今泸州市的龙马潭区）小市镇人。出身于贫民家庭，少好练武术。早年当过学徒、船工，加入袍哥义字。1894年20岁时考上清末武秀才。任袍哥大爷、泸州衙堂勇管带。后因不满清末政治腐败而辞职。为人重义疏财，好交朋友，被人称为豪士。1897年参加哥老会，被推为舵把。1906年8月加入中国同盟会。
　　1904年受《革命军》、《警世钟》等书影响，常宣传革命，被同盟会四川负责人黄复生邀赴日本。1906年4月抵东京，受孙中山接见。8月改名佘英，表示与清廷一刀两断。孙中山器重其才，委以重任：“西南大都督，负责联络川、滇、黔三省哥老会众，组织武装起义”。1907年初返回泸州，密设同盟会于小市，联络党人，发展组织。先后在永宁、江安、泸州、隆昌、叙府（今宜宾）等地发动起义未成。几次险些被捕。但没灰心，重往日本购买武器回川，以图再举。1909年先后在广安、嘉定发动起义未成，便率队赴屏山与熊克武等谋取叙府，沿途与清军遭遇，腹背受敌，弹尽粮绝，伤亡殆尽。遂率会党数人，至川滇边境豆沙关，又遭敌围击。自知不能脱险，乃向清军晓以革命大义，慨然被捕，囚于木制笼中，沿途仍向群众宣传革命，押至叙府。在狱中，痛斥清廷腐败无能、丧权辱国的罪得。
　　1910-2-27日遇难，牺牲时36岁。临刑前吟成就义诗一首：

　　1919年被孙中山追赠为陆军中将。1938年国民政府明令给佘英公葬，后又拨款修建纪念碑（碑刻“追赠陆军中将佘先烈俊英字竟成纪念碑”字样）。1946年再被国民政府追认为陆军中将，《清史稿》补编二十一革命党人列传四有《佘英传》。民国37年『1948年』3月29日纪念碑落成，至今矗立在泸州市忠山脚下市文化宫内。