字藏用，号晓传，属猪，四川省江津县（现属重庆市）人。7岁入家办庭训学校，读四书五经古诗文。20岁考入江津中学初中，后入重庆大学高中部，毕业后在达材学校教书半年。又考入四川大学中文系，毕业后，于1941年入北京大学文科研究所哲学组从汤用彤、傅斯年读研究生。1944年任四川大学文科研究所讲师，兼成华大学教授。1946年后任北京大学中文系、图书馆学系讲师、副教授。1952年任北京政法学院副教授。1954年调人民出版社至今，兼中国社会科学院特约研究员，西北大学中文系和北京大学历史系教授，北京中日文化交流史学会顾问、《红楼梦学刊》编委等职。治学受乾嘉学派影响以实事求是、理论兼赅为主，不求速成。长于校勘之学，著有《王利器自传》等30余种，另外发表古典文学论文百余篇。其著作被港台出版机构翻版者约在10数种以上，国内外报刊对其著作及人品评论推崇者甚多。

已刊
　　1.　文心雕龙新书 1952年 中法汉学研究所通检丛刊特辑 1982年 台湾宏业书局
　　2.　文心雕龙校正 1980年 上海古籍出版社；1982年 台湾明文书局
　　3.　水浒全传（校点） 1954年 人民文学出版社；1991年 台湾贯雅文化事业有限公司
　　4.　历代笑话集（辑录） 1956年 古典文学出版社 1977年 中流出版社（香港） 1992年 上海古籍出版社
　　5.　世说新语（校点） 1956年 文学古籍刊行社
　　6.　元明清三代禁毁小说戏曲史料 1957年 古典文学出版社
　　7.　盐铁论校注 1958年 古典文学出版社
　　8.　盐铁论校注（修订本） 1983年 天津古籍出版社
　　9.　盐铁论校注（定本） 1992年 中华书局；1982年 台湾明文书局
　　10.　文则·文章精义（点校·署名刘明辉）1960年 人民文学出版社
　　11.　苕溪渔隐丛话（点校·署名廖德明） 1962年 人民文学出版社
　　12.　颜氏家训集解 1980年 上海古籍出版社
　　13.　颜氏家训集解（增补本） 1993年 中华书局
　　14.　越缦堂读书简端记（校录） 1980年 天津人民出版社
　　15.　越缦堂读书简端记续编（校录） 1983年 天津古籍出版社
　　16.　风俗通义校注 1981年 中华书局；1982年 台湾明文书局
　　17.　风俗通义（点校） 1996年 《传世藏书》
　　18.　文镜秘府论校注 1983年 中国社会科学出版社
　　19.　文镜秘府论校注（订补本） 1993年 台湾贯雅文化事业有限公司
　　20.　郑康成年谱 1983年 齐鲁书社
　　21.　李士桢李煦父子年谱 1983年 北京出版社
　　22.　九龠集 （集录） 1984年 中国社会科学出版社
　　23.　历代笑话集续编 1985年 春风文艺出版社
　　24.　新语校注 1986年 中华书局
　　25.　耐雪堂集 1986年 中国社会科学出版社；1991年 台湾贯雅文化事业有限公司
　　26.　吕氏春秋本味篇校注 1987年 中国商业出版社
　　27.　晓传书斋文史论集 1989年 香港中文大学出版社
　　28.　王利器论学杂著 1990年 北京师范学院出版社
　　29.　晓传书斋集 1997年 华东师范大学出版社
　　30.　汉书古今人表疏证 1988年 齐鲁书社
　　31.　汉书古今人表疏证（订补本·乔仁诚索引）；1990年 台湾贯雅文化事业有限公司
　　32.　历代竹枝词（与王慎之合著） 1991年 三秦出版社
　　33.　王利器推荐古代文言小说 1992年 辽宁少年儿童出版社
　　34.　文笔要决校笺 1992年 台湾贯雅文化事业有限公司
　　35.　中国笑话大观 1995年 北京出版社；1992年 台湾贯雅文化事业有限公司
　　36.　葛洪论 1997年 台湾五南图书出版公司
　　37.　王利器自述 1998年 山西人民出版社
　　38.　文子疏义 即出 中华书局

未刊
　　39.　宋会要辑稿补（巴蜀书社）
　　40.　吕氏春秋疏证（巴蜀书社）
　　41.　水浒全传注
　　42.　绎史（清·马·点校）（中华书局）
　　43.　孔子家语疏证（中华书局）

主编
　　1.　金瓶梅词典 古林文史出版社
　　2.　史记全译 三秦出版社
　　3.　全上古三代秦汉三国六朝文 （《传世藏书》）

遗佚
　　1.　吕氏春秋比义
　　2.　汉书补注补
　　3.　两唐书艺文志注释稿