字之钟，新都县（现成都市新都区）人。少时入四川陆军小学，1911年秋参加保路同志军起义。1912年到南京入陆军中学，参加攻打上海制造局的战斗。返川后入四川陆军军官学校，1914年毕业后历任排、连、营、团、旅长，参加四川军阀间的混战。1933年任师长。抗日战争爆发后，于1937年率41军122师出川抗日。先在晋东驰援娘子关，节节阻击日军。接着坚守正太路南侧，与敌接战，掩护友军。1938年台儿庄战役前，日军南北两路向徐州进犯。他任41军前方总指挥，率122师和364旅进驻山东滕县，保卫徐州。3月14日接敌，奉命固守三日，他以约3000人的劣势兵力与拥有空中支援的3万余日军浴血奋战，屡创犯敌，守城四天多，直到17日与敌巷战，中弹牺牲。滕县守卫战阻滞了日军的进攻，为台儿庄战役的胜利赢得了时间。国民政府追赠他为陆军上将。1984年9月，四川省人民政府追认他为革命烈士，中华人民共和国民政部颁发了烈士证书。