字晦叔，号颐堂；生卒年月不详，出生在四川遂宁『今属四川省遂宁市的船山区』。据考证可能生于北宋神宗元丰四年（1081年），卒于南宋高宗绍兴三十年（1160年）前后，享年约八十岁。灼出生贫寒，青年时代曾到成都求学，后往京师应试，虽学识渊博却举场失意，终未入仕，只得流落江南寄人幕下，作舞文弄墨的吏师。晚年闲居成都和遂宁潜心著述，成为宋代有名的学者。据有关史料记载，他的著作有《颐堂文集》五十七卷、《周书音训》十二卷以及《疏食谱》等，但已大部佚散，现存的仅有《颐堂先生文集》和《碧鸡漫志》各五卷，《颐堂词》和《糖霜谱》各一卷，另有佚文十二篇。其成就巨大，被后人誉为宋代著名的科学家、文学家、音乐家。
　　王灼的著述涉及诸多领域，在我国文学、音乐、戏曲和科技史上占有一定的地位。《碧鸡漫志》论述了上古至唐代歌曲的演变，考证了唐乐曲得名的原由及其与宋词的关系，品评了北宋词人的风格流派，是从音乐方面研究词调的重要资料。《糖霜谱》则是我国乃至世界上第一部完备的适用的甘蔗生产和制造工艺的科技专著，《文献通考》、《四库全书》和《中国机械工程发展史》等都对此专著作了高度评价。王灼在《糖霜谱》中记载：“糖霜一名糖冰，福田、四明、番禺、广汉、遂宁有之，独遂宁为冠。”可见当时遂宁制糖业已是十分发达了。