中国绘画艺术史上造诣高深的一位大画家，花鸟山水人物无一不精，而最擅长画墨竹。字与可，世称石室先生，又自号笑笑先生、锦江道人。属马，梓州永泰『今四川省盐亭县』人。历任司封员外郎、秘阁校理和陵州、洋州、湖州知州等。擅诗文词翰，亦长飞白书，在绘画上以墨竹闻名，称“湖州竹派”，成语“胸有成竹”即出于他的说法。与表弟苏轼诗词往来唱和，确立了四君子题材。其画竹，“深墨为面，淡墨为背”。传世作品极少，今台北故宫博物院藏《墨竹图》为其真迹，画倒垂竹一枝，形象真实，笔法严谨。广东博物馆藏有《墨竹图》一轴，系此轴临本。上海博物馆收藏的《枯木竹石合卷》，真伪待考；中国历史博物馆藏《墨竹图》轴，系传派作品。他又是一位著名的书法家，特别擅长草书，虚心向古人墨迹和同时代书法家们的长处学习，还能师外造化，自立新意。

“胸有成竹”注
　　画竹子时心里有一幅竹子的形象（见于宋代晁补之诗“与可画竹时，胸中有成竹”，与可是宋代画家文同的字），比喻做事之前已经有通盘的考虑。