无产阶级革命家，杰出的语言文字学家和教育家，新中国教育事业的开拓者，曾任中国人民大学校长、中国科学院哲学社会科学部委员。
　　原名永珊，号树人，属虎，四川省荣县双石乡人。1903年去日本留学，1905年加入中国同盟会，为评议部评议员。其间，在东京主持《四川》杂志，参与筹划国内武装起义，筹措革命经费，并加入共进会。1910年回国，1911-3-27日参加广州起义。不久奉命返川，投入荣县、内江市等地武装起义。9月28日宣布荣县独立，成为辛亥革命中由同盟会建立的第一个县级革命政权。1912年赴南京，参加筹建全国革命政权，任内务部参事、筹办国史馆专员。1913年参与了孙中山领导的“二次革命”，同年流亡法国，入巴黎法科大学攻读政治经济学，并与蔡元培等组织“华法教育会”。1916年冬回国。次年在北京创办“留法勤工俭学会预备学校”，组织留法勤工俭学。护法兴起，回成都，利用主办“地方自治”的机会宣传革命。1922年任成都高等师范学校校长。1924年1月与杨闇公等人秘密成立“中国YC团”，并创办《赤心评论》。1925年4月秘密加入中国共产党，在国民党高层做统战工作。8月返川，任中共重庆地方执行委员会组织部长。国共合作期间，于1926年起先后被选为国民党中央执行委员、中央常务委员、政治委员。1927年参加南昌起义，担任中央革命委员会委员兼秘书长。10月去苏联，先后入莫斯科中山大学、东方大学中国部学习与工作。研究改革中国文字，著有《中国文学的新文法》、《中国文字的源流及其改革方案》等书。1935年11月在巴黎主持《救国时报》。1938年回国任参政员。中共六届六中全会上增选为中央委员。1939年在陕甘宁边区担任延安宪政促进会会长、陕甘宁边区自然科学研究会会长、陕甘宁边区新文字协会会长、陕甘宁边区政府文化委员会主任、鲁迅艺术学院院长、新文字干部学校校长等。

　　1948年任华北大学校长，1949年任中国人民大学校长，兼任中央社会主义学院院长，同时担任中央政府委员和全国政协常务委员，全国人民代表大会常务委员，政务院中国文字改革研究委员会副主任，中国文字改革委员会主任，中国文字改革协会会长，中央推广普通话工作委员会副主任，中国科学院哲学社会科学部委员，中苏友好协会总会副会长，中国教育工会主席。吴玉章是党的七大、八大中央委员。

　　吴玉章是我国早期少数几位语言文字学家之一，也是杰出的教育家。为推广教育，拯救中国，他极力主张改革文字。他有着丰富的教育思想，其主要贡献在于提倡运用通俗的语言文字普及教育，积极推广中国的文字改革，坚持以革命的理论指导办学和实事求是地治学，他强调办学要结合实际，从严治校。
　　吴玉章对教育事业的追求，始终都是志存高远，他既是实实在在的教育救国代表，也投身于轰轰烈烈的革命事业。吴玉章少年时就立志将来要做点有益于人有益于国的事情，从参加革命起，他就把教育作为立国之本，一生注重办教育和搞教学，一直领导开展了新文字运动。中华人民共和国成立后，他谢绝了周恩来拟委任的重要行政领导职务，集中力量办教育。正是由于他的革命精神和高贵品德，早在1940年代，他就同董必武、林伯渠、徐特立、谢觉哉一起，被誉为我党著名的“五老”。
　　吴玉章一生为革命和教育，桃李满天下，为中国革命和建设培养了好几代人才，后人评论他：“其教育经历，时间长，方面广，经验多，成就大，可能说是当代中国革命文化教育事业的杰出代表。”他的著作，已出版的有《吴玉章文集》、《吴玉章教育文集》、《历史文集》和《文字改革文集》等。