字清弼，蒙古镶蓝旗人。1871年中进士。1903年任四川总督，厉行新政，力主自办川汉铁路，奏设铁路公司，招股为铁路建设筹集资金。1904年派兵入藏，平定上层头人叛乱。自打箭炉（今康定县）以外，改设县治，兴垦开矿，设立学校，发展藏区经济文化。1906年，在成都创办四川通省师范学堂，又办优级师范学堂。在任川督的三年中，全省新式学校由150余所增至7700余所。还选派大量优秀学生留学日本。对于推行实业，筹办新军，他也有很多建树。1907年调任云贵总督，创练陆军，办讲武堂。次年派军镇压黄兴等发动的河口起义。1909年授钦差大臣，调任东三省总督、热河都统等职。辛亥革命后解职居家。