杰出的浪漫主义古典小说《西游记》，取材于唐代世界著名佛教学者、佛经翻译家、旅行家、法相宗创始人玄奘法师只身赴天竺『印度』取经，长达十七年之久的真实历史事件。玄奘法师一生西行求法五万里之征途，受尽千难万苦，终成为万流景仰的楷模。《西游记》中的唐僧玄奘，虽是我国民间喜闻乐道的人物，但历史上的玄奘，青年时期为钻研佛学理论，在成都生活五年之久，并在成都受戒的经历，却鲜为人知。为纪念这位伟大的佛学大师，他的一片头顶骨珍藏在成都文殊院，为中外佛学界所仰慕。

　　玄奘通称三藏法师，俗称唐僧。本姓陈，名伟，属狗，[隋代]隋文帝仁寿二年『公元602年』生于洛州缑氏『今属河南省偃师县缑氏镇』。玄奘出身于奉佛的世族和诗书之家。祖父陈康，做过北齐的国子博士。父亲陈惠，做过隋朝的江陵县令。二哥陈素，法名长捷，早出家，住洛阳净土寺。玄奘从小随二哥到洛阳净土寺，常去听讲，笃诚佛事。
　　他13岁出家出家洛阳净土寺后，他云游四方，从长安到四川，然后出三峡，下湖北，再到河南等地遍访名师。即悉心钻研佛学理论。因有感于各师所说不一，各种经典亦不尽相同，为弄清佛教的教理，他决心“乘危远迈，杖策孤征”，于是发愿西行求法，以释所惑。
　　贞观元年『公元627年』秋，他冒着偷渡的危险，从长安出发，经瓜州『今属甘肃安西』出玉门关，越莫贺延沙漠，取道伊吾『今属新疆哈密』，到高昌『今属吐鲁番』，沿天山南麓向西，过阿耆尼『今属焉耆』、屈支『今属库车』，越葱岭北隅的凌山『今属天山山脉的腾格里山穆素尔岭』，经大清池『今属伊塞克湖』南岸而西，到素叶『今属托克马克附近』，经赫时国『今属塔什干』、飒秣建国『今属撒马尔罕』，渡过妫水『今属阿姆河』，出铁门关『今属阿富汗境内的巴达克山』，过大雪山『今属兴都库什山』，经迦毕试国『今属喀布尔』，越黑岭『今属兴都库什山南面的一座大岭』。跋涉近一年光景，纵贯今中亚细亚南部和今阿富汗东北部的广阔地域，于贞观二年『公元628年』夏末来到北印度『今属克什米尔和旁遮普北部』。在北印度巡访了十几个国家，约贞观五年『公元631年』，抵摩揭陀国『今属印度比哈尔省东北』，入当时印度佛教最高学府那烂陀寺『印度伽雅城西北』，随著名的戒贤法师学《瑜迦师地论》、《大乘起信论》，历时5年。此后5年间『公元636～641年』，他外出巡游，遍访各地名师，遍及印度半岛的东部和西部。他首先循恒河东行，最东达迦摩缕波国『今属印度阿萨姆邦』，再沿印度半岛东岸南行，最南抵达罗■荼『今属印度迈索尔邦班加罗尔一带』。然后转向西北，沿印度半岛西岸北上，并曾一度进入印度半岛的腹地，今昌巴尔河流域东南一带，然后仍西行，最西到狼揭罗国『今属巴基斯坦卡拉奇』。沿印度河北上，到达今克什米尔南方查谟附近一带的钵伐多，再折回东南返回摩揭陀国继续从师受学。玄奘学业渐成，在那烂陀寺为众讲学，并从事著作，声誉日增。贞观十六年『公元642年』玄奘谢绝印度学僧的挽留，毅然返国。归途在经过葱岭之后，改从南路，经佉沙『今属喀什』、瞿萨旦那『今属和田』、纳缚波『今属若羌』、敦煌、瓜州，于贞观十九年『公元645年』回到长安，结束了历时19年，跋涉5万余里，备受艰辛，名闻世界历史的伟大行程。玄奘带回佛经及抄本520夹，657卷。归国后，他在长安弘福寺、大慈恩寺等处致力翻译佛典，主持了规模宏大的佛经翻译。在校勘梵本的基础上，以直译为主，配合意译，从公元645年到664年为止，前后19年，共译佛经75部，1335卷，并把中国的《老子》、《大乘起信论》译成梵文，传入印度。这既丰富了祖国的文化宝库，也为印度保存了珍贵的文化典籍。他是中国古代的大翻译家，在中印文化交流史上，又是一位杰出的使者。
　　在四大译经家『另外三个是鸠摩罗什、真谛、不空』中，他译书最多，译文最精。他把旅途见闻撰成《大唐西域记》12卷，是现存研究中古时期中亚、印度半岛等国历史、地理和中外交通的宝贵资料。

　　玄奘西游留学，在中国历史上是一重大事件，它有确切而详备的文字留传后世，这就是成书于贞观二十年『公元646年』的《大唐西域记》。玄奘把自己游历西域印度的见闻口述，由弟子辩机记录整理而成。此书共12卷，10多万字，内容十分丰富，详细记载了他亲身游历的110个和传闻得知的28个城邦、地区和国家的历史沿革，风土人情，宗教信仰，地理位置，山脉河流，出产情况等等，涉及地域异常广阔，从我国新疆西抵伊朗和地中海东岸，南达印度半岛、斯里兰卡，北面包括今中亚细亚南部和阿富汗东北部，东到今印度支那半岛和印度尼西亚一带。《四库全书总目提要》中说：“昔宋法显作《佛国记》，其文颇略；《唐书·西域列传》，较为详核。此书『《大唐西域记》』所序诸国，又多《唐书》所不载。”唐以后各史地理志和外国传多引用此书。此书对佛教故事传说也有著录，但着重叙述的是国俗民情和政治地理现状。文笔质朴严谨，绚丽雅致，筒扼流畅。玄奘丰富的游历和渊博的学识，使《大唐西域记》具有很重要的学术价值，它奠定了玄奘在中国地理学史，乃至世界地理学史上的重要地位。
　　《大唐西域记》一书叙述以行程为经，地理为纬。第1卷叙出国所经过的阿耆尼国『今属新疆焉耆』、屈支国『今属新疆库车』等西域诸国。第2卷至第10卷首为印度总叙，以后再叙述北印度、中印度、东印度、南印度和西印度各国。第11卷记述僧伽罗『今属斯里兰卡』、波拉斯『今属伊朗』等印度半岛以外各国。第12卷记述回程经过的漕矩吒『今属阿富汗喀布尔以南155公里，自喀布尔至坎大哈途中要地』、朅盘陀『今属新疆塔什库尔干』、佉沙『今属新疆喀什』等国。全书记述印度的内容最多，对于印度半岛各国『包括今印度、巴基斯坦、孟加拉国、克什米尔地区』的地理情况有广泛的考察，并作了详尽的描述。如对印度总的描述：“五印度之境，周九万余里。三垂大海，北背雪山，北广南狭，形如半月。画野区分七十余国，时特暑热，地多泉湿。北乃山阜隐轸，丘陵舄卤；东则川野沃润，畴陇膏腴；南方草木荣茂；西方土地硗确。”玄奘在书中还提出了天竺气候可分为三个季节，冬季『和暖干旱』，春季『炎热干燥』，夏秋『凉爽多雨』，这和现代科学对印度气候的划分基本一致。书中对公元7世纪前后印度的政治、经济、文化有翔实的记录，并对许多城镇、寺院、村落、交通也有非常具体的记载。近代考古学者对印度王舍城旧址、鹿野苑古刹、阿旃陀遗址的探察发掘，多据此书记载。此外，像著名的阿育王、毗卢释迦王、戒日王，著名学者波你尼、马鸣、龙猛、提婆、无着、世亲，佛教史上的几次著名大辩论，大小乘部派的变化和著名佛学中心那烂陀寺等的记述，都是印度史上非常珍贵的文献资料。这些对今天整理模糊不清的公元7世纪印度的历史地理起了很大作用。此书还是公元7世纪中亚、南亚各国历史和地理的最可靠书籍，因此显得格外珍贵。清咸丰五年『1857』，法国火良氏『Sfanislien』把它译成法文。此后的近百年来，先后被译成英、日、德、俄等多种文字，在世界各地广泛流传。
　　《大唐西域记》一书是研究我国西北边区民族历史、地理的宝贵文献。它所记述的100多个城邦、地区和国家中，有不少在我国疆域内，如阿耆尼『今属焉耆』，屈支『今属库车』，跋禄迦『今属阿克苏』，朅盘陀『今属新疆塔什库尔干』，乌铩『今属英吉沙』，佉沙，斫句迦『今属叶城』，瞿萨旦那『今属和田』，折摩驮那『今属且末』等。记载翔实，内容丰富，许多为史传所未载，大大丰富了边疆地理的内容。书中还有许多举世无二的重要记载，如它首次提到帕米尔。我国自汉代以来，一直把昆仑山西部的高山地区称作葱岭。此书中第一次记载了“据大葱岭内，当赡部州中，其地最高”的“波谜罗川”，这是我国古籍中首次对帕米尔这一名称的地理概念的认识。又如书中记载了咀逻私城『前苏联奥利-阿塔』以南10多里处中国人所建的“小孤城”『前苏联江布』，其地在素叶城以西800余里。这表明早在公元7世纪，我国人民已经开发了巴尔喀什湖以东以南的中亚土地。
　　《大唐西域记》一书中有许多重要的古代中外关系史的资料。玄奘在书中详细记述了交通路线、里程、地理位置，乃至地名的论证等各方面的情况，勾画出一幅古代中西交通图，为研究中西交通史提供了可靠资料。另一方面，书中记载了有关古代中外的经济和文化交流，如关于“夹纻立像”『即干漆造像』从中国传入西域，今天于阗地区从中原输入并开始养蚕的最早记载，皆见于此书。瞿萨旦那国条云：“王城西南十余里有地迦婆缚那伽兰，中有夹纻立佛像。本从屈支国『今属库车』而来至此。”又云瞿萨旦那王向东国『一说指中国』求婚，致辞君女“丝绵桑蚕之种，可以持来，自为裳服”。女遂“密求其种，以蚕桑之子置帽絮中”，嫁入瞿萨旦那国。
　　《大唐西域记》中还保存了许多研究佛教史的重要资料，例如它叙述了如来佛在菩提树下“成正觉”的故事，年轻的戒贤大师击败南印度“外道”辩难佛理的事迹等等。书中还记载了许多佛教遗迹，并叙述了它们的由来，例如伽奢布罗城■堵波为“无忧王所建”，“基虽倾陷，尚高二百余尺”，“如来昔于此六月说法”等等。
　　玄奘在古代极其困难的交通条件下，冒着生命危险，以顽强的意志，战胜在荒凉的大沙漠中饥饿的威胁，经无数险阻到印度去留学求经，这种艰苦卓绝和求真不苟的品质，成为千百年来人们的美谈而逐渐成为传说中的人物了。后人取他的西行事迹为题材，有元人吴昌龄杂剧《唐三藏西天取经》，明代吴承恩小说《西游记》等等。玄奘学识渊博，态度谦虚，从进入印度境内的第一天起，他就受到印度各阶层的热烈欢迎。直至今天，玄奘的大名，在印度几乎是妇孺皆知，家喻户晓，他成了中印友好的化身。

　　玄奘在成都的生活计有五年。公元618年，年仅17岁的玄奘同他史长长捷法师，由长安来到成都求学。他拜求名师，精究《俱舍》、《摄论》、《涅口》等经论，两三年间，于大小乘无不通达。据《慈恩传》和唐代《高僧传》，玄奘在成都第二大佛寺圣寿寺『俗称石犀寺，又说是大慈寺之律院』受具足戒，其年21岁。公元622年，玄奘因仍惑于经论、义理不能贯通，打算东下离川，以求得学业的提高，于是背着兄长，与商人结侣，买舟顺三峡而下，离开了成都。
　　唐高宗麟德元年二月五日『编者注：公元664-3-12日，甲子鼠年』玄奘法师圆寂于长安以北玉华山中之肃成院，终年六十四岁。法师圆寂后初葬长安大慈恩寺『又说沪水东之白鹿原』，后迁葬长安护国兴教寺，并建有玄奘法师舍利塔。唐末塔毁，再改葬于终南山紫阁寺。公元988年江宁『今属南京』长干寺僧到长安，又将其遗骨迁葬到了江宁。1942年11月日军高森部队在南京大恩寺旧址建稻垣神社时，盗掘了玄奘的顶骨和宋天圣五年『1027年』、明洪武十九年『1386年』的葬志，运往日本。后经我各界人士多方努力交涉，其顶骨的剩余部份，分别由北京、广州、南京、天津和成都各地保存。而成都这一部分头顶骨则由大慈寺能海上师运回收藏。中华人民共和国成立后，又先后经四川省博物馆、大慈寺、杜甫草堂保存，现收藏于成都文殊院，成为该寺镇寺之宝。
　　玄奘法师为中印文化交流、为中国佛教和世界文化所作出的巨大贡献。只要看看法师一生译出的一千三百三十五卷经典，及若干地理文史著作，足可以使我们感到无比的自豪了！

原始文献
　　[1]『唐』玄奘撰，章巽校点：大唐西域记，上海人民出版社，1977。
　　[2]『唐』玄奘撰，季羡林等校注：大唐西域记校注，中华书局，1985。

研究文献
　　[3]惠立、彦琮：大唐大慈恩寺三藏法师传，1923。
　　[4]曾了若：玄奘法师年谱，文史学研究月刊，3（1934），1，第71～112页。
　　[5]杨非：玄奘，学习生活刊行，1955。
　　[6]周连宽：大唐西域记史地研究丛稿，中华书局，1984。
　　[7]中国科学院自然科学史研究所地学史组主编：中国古代地理学史，科学出版社，1984。
　　[8]杨正泰：中国历史地理要籍介绍，四川人民出版社，1988。
　　[9]洪偶：中西交通史名著──大唐西域记，《文史知识》1984，5，第47～49页。
　　[10]张星烺编著，朱杰勤校订：中西交通史料汇编，中华书局，1979。