现代画家、美术教育家。属羊，出生在江苏省宜兴县屺亭桥镇。父亲徐达章是当地著名画家，精书画、诗词、篆刻，性情淡泊而刚正不阿，超然立于诸家之外。在其教导下，徐悲鸿九岁读完四书及诗、书、礼、易，十岁便能即景成诗，留下“春水绿弥漫，春山秀色含，一帆风信好，舟过万重峦”的佳句。被当地传为美谈。他七岁学书法，九岁起习画，每日临摹吴友如界画、人物一幅，并渐习设色。十岁已可为父亲作品敷无关紧要处之色，并为乡里书写大字春联。徐达章最爱描绘日常所见，尤好写人物，从父母、姐妹到邻佣乞丐，皆能传神阿睹。徐悲鸿不仅从他那里学到了坚实的写生技巧，而且自幼擅长默写。有次，父亲外出归来，问有何容来访，徐悲鸿张开手掌，以默写于姆指上的来客形象供父亲一目了然。
　　一九零八年，宜兴屡遭水灾，十三岁的徐悲鸿随父奔走江湖，开始了以画谋生的落拓生涯。困苦不堪的流浪生活使他认定“穷而后工”的真理，手不释笔的习惯更为口后的勇猛精进打下了坚实基础。十七岁的徐悲鸿已是宜兴知名画家，担任了彭城中学的图画教员。
　　一九一四年，徐达章去世。为负担弟妹众多，负债累累的家庭，徐悲鸿在彭城中学、文于学校、宜兴女子学校二处教授图画，学习和深造的欲望使他决定到上海去半工半读，然而，等待他的却是饥寒交迫的失业生活。他当掉了衣物，求职屡遭拒绝，在山穷水尽之境，他仍坚持苦学，并考人震旦大学攻读法文，终以画作得到高剑父、高奇峰兄弟的赞赏，开始卖画，得以安读。随后又在哈同花园建立的明智大学征求仓颌画像的竞试中，以巨幅水彩中选，被该校请之作画和讲学，并得识康有为、王国维等著名学者。康有为视徐悲鸿为艺苑奇才，请他为自己、亡委何施理及朋友们作肖像，并尽出所藏碑帖，供他观览。徐悲鸿执弟子礼，在康有为的指导下，遍临名碑，因得崇碑派精髓，对于经石峪、易龙颜、张猛龙、石门铭等碑他尤下功夫，反复揣摩，书艺大进。
　　一九一七年，徐悲鸿得到明智大学的稿酬，东渡日本，终口观览美术藏品，日本画家主张脱出旧法，会心造物，花鸟画博而繁郁，但少韵味，决心开拓中国画自己的创新之路。回国后，他便以充满生气，力求变法的作品崭露头角，被蔡元培聘为北京大学画法研究会导师。他以振聋发联之声，指出中国绘画在该时代的陈腐颓败，提倡吸收西洋绘画之长，奋起改革，在《绘学杂志》上，他发表了《中国画改良论》，系统地阐述了革新的主旨与途径，主张“古法之佳者守之，不佳者改之，垂绝者继之，未足者增之，西方绘画之可采人者融之”，成为中国画家中革新派的代表。
　　在蔡元培、傅增湘的帮助下，徐悲鸿获得赴法留学的公费，于一九一九年五月经英伦到巴黎。在大英博物院，他“沉醉赞叹颠倒迷离于巴底隆神庙浮雕之前”。来到巴黎，放下行李，他便立即前往卢浮宫顶礼。他感到自己虽作过大量中国画，但体会物象不精，手如无缰之马，难以控制。于是，几个月不作一画，悉心钻研欧洲大师之精诣，然后，人朱里安画院学习素描。二个月后，考人世界驰名的巴黎国立高等美术学校，人弗拉芒格画室。他并不满足于在学校名列前茅，课余，便到陈列古今瑰宝的卢浮宫和卢森堡宫临画和比较各派异同，或到蒙巴纳斯自由画室作人体写生。一九二零年，经名雕家唐泼特介绍，他结识了法国大画家达仰·布弗莱，从此，每星期天都持作品到达仰画室求教，并参加该处画家聚会，在与梅尼埃、倍难尔等的交谈中获极大教益。达仰·市弗莱十七岁时是柯罗弟子，他以柯罗的教诲“诚与自信”，嘱他毋甘小就，勿慕时尚，毋舍已徇人。并要他在每次重要的习作之后，都默背一次，记其特微，然后再与对象相较，而正其差。徐悲鸿遵循其教导，在欧洲求学的八年中，人体写生达千幅之多，并游学于德、比、英、意、瑞等国，研究各派技巧，真正汲取了西方艺术的精华。从一九二三年起，他开始参加法国国家沙龙美展。
　　一九二五年，徐悲鸿有《抚猫人像》、《萧声入《马夫和马人《远闻》等佳作，在为巴黎总领事夫人写像时，感到自己在欧学习已告小成，因每幅画都能在动笔之前确定追求的旨趣，作画时，有从容暇逸之乐。回顾旧作，都能客观地找出不足之处。一九二七年，他送选的九幅作品全部人选法国国家沙龙美展，以独特的东方韵味，享誉法国画坛。
　　徐悲鸿生性好画动物，凡名都动物园，他莫不涉足留连。为创作《安托克莱斯之狮》，他曾专门在巴黎动物园画狮三个月。柏林动物园兽笼均为半圆形，使观众得以环视，最利于画家仁立详览动物的奔腾坐卧之状，所以更使徐悲鸿留连忘返。他每日持速写本前往，积稿千纸，‘而以猛兽为多。他还以优异成绩通过由最著名的Richer教授负责的巴黎国立高等美术学校的解剖学课，从而在大写意动物画中信笔驰骋，游行自在。
　　在欧洲游学期间，徐悲鸿还曾十一九二五年应邀到新加坡，为侨领陈嘉庚及他创办的厦门大学作画。途经上海时，徐悲鸿展出了历年所作，引起文化界的极大关注，康有为观后叹道：“精深华妙，隐秀雄奇，独步中国，无以为偶。”
　　一九二七年底，怀着复兴中国绘画的决心，徐悲鸿回到久别的祖国，创建南国艺术学院美术系，并担任中央大学艺米系教授。在教学的同时，他以澎湃的激情投人艺术创作，从一九二八年起，陆续有大幅油画《蔡公时被难图》、《田横五百士》、《溪我后》巨幅中国画《九方皋》以及《六朝人诗意》《沉吟》《雄鸡一唱天下白》等杰作问世，以悲天悯人之笔，抒发苦难中的人民渴望自由解放的心声。一九三一年，在法国里昂和比利时布鲁塞尔举行的徐悲鸿画展引起了人们的极大兴趣。
　　一九二九年秋徐悲鸿就任北平艺术学院院长，以“一口反万众”的坚定态度聘齐白石为该院教授，极力推动中国画的革新。
　　一九三三年，徐悲鸿为宣传中国艺术而再赴欧洲．五月至六月，首先在法国国立外国美术馆举办中国绘画展。他以代表作《九方皋人《古都回忆》、《颧预》、《枇杷》、《雄鸡》、《湖畔》、《鸭》、《六朝人诗意》、《水牛》、《庐山五老峰》、《马》、狮》、《猫》、《群鹅》、《南京一多》参展。《古都回忆》受到法国报刊的热烈赞扬，认为画中的柏树，可与巴比松画派大师卢梭的橡树相比美。法国文豪保尔·瓦洛里专文介绍了画展，各界著名人士三千人参加开幕式。应观众要求，展览延长了十五天，目录印至三版。法国政府从中选购了十二幅，在巴黎国立外国美术馆建立中国绘画专室，成为中国美术在欧洲影响最大之事。随后，徐悲鸿再次在布鲁塞尔举行个人画展，又在意大利米兰举办该国有史以来首次中国绘画展。该展的记录片在全意放映，被称为“马可·波罗之后最重要的意中文化交流”。
　　一九三四年，在柏林和法兰克福举行的徐悲鸿画展也获巨大成功，五十多家报纸杂志发表了赞誉文章．五月至七月，徐悲鸿还到莫斯科和列宁格勒举办了盛况空前的中国近代画展，成为“在苏联举行的最成功的外国展览”。踊跃的观众尤其对徐悲鸿的《六朝人诗意》赞赏不已。在两年当中，徐悲鸿赴欧洲五国，展览七次，成立四处中国近代美术专室于各大博物院及大学，各国发表称赞中国文化的报刊总计达二亿多份，为提高中国艺术的国际地位作出了巨大贡献。
　　一九三四年底，徐悲鸿载誉归国。看到国难当头，人民颠沛流离，他悲愤地画出了具有强烈时代感情的《逆风》、《新生命活跃起来》、《风雨鸡鸣》，和向往和平宁静生活的《村歌》、《牧童与牛》、《雪景》、《鱼鹰》，一九三五年，他又赴广西，以大泼墨的（江春雨》尽情沉歌祖国的大好山河，画面情景交融，笔墨淋漓，为中国山水画之大奇。抗日战争爆发后，中央大学迁往重庆，徐悲鸿回校任教，创作了反映人民疾苦的《巴人汲水》、《巴之贫妇》。
　　一九三八年，徐悲鸿赴南洋，先后于新加坡、槟榔屿、恰保、吉隆坡举行画展，受到最热烈的欢迎，被报刊称为“徐悲鸿旋风”。他将卖画的收入全部捐献祖国，救济流离失所的难民。
　　一九四0年，徐悲鸿应印度诗哲泰戈尔之过，到印度国际大学和加尔各答举行画展，泰戈尔在画展序言中写道：“中国的艺术大师徐悲鸿在有韵律的线条和色彩中，为我们提供了一个在记忆中已消失的远古形象，而无损于他自己经验里所具有的地方色彩和独特风格……我尽情地欣赏了这些绘画，我确信我们的艺术爱好者将从这些绘画中得到丰富的灵感……多言是饶舌的一这样我就升起谈话的帷幕，来引导观众走向一席难逢的盛筵。”
　　徐悲鸿为泰戈尔作了十余幅素描和速写像，并根据它们，完成了充满新意、美妙传神的中国人物画杰作《泰戈尔》。经诗哲介绍，他又为圣雄甘地作了速写肖像。
　　在喜马拉雅山的大吉岭，徐悲鸿完成了巨幅中国画《愚公移山》，面画洋溢着惊天地、泣鬼神的坚强精神。在中华民族生死存亡的紧要关头，他为自己的同胞留下了无愧于时代的伟大形象。画家为该作准备了一百余幅习作和画稿，最终使用宣纸和水墨，表现真人大小的处于剧烈运动之中的人体。它和《船夫》（！936年）、《山鬼》（1943年）成功地将裸体引人中国画，成为该时代最卓越大胆的革新。
　　一九四二年，徐悲鸿回到重庆，一面继续在中央大学任教，一面创办中国美术学院。在艰难困苦的环境中，画家的创作激情却异常高涨，《日暮依修竹》、《孔子讲学》、《山鬼》、《李印果像》、《群狮》、《紫气东来》、《双饮马》、《鸡足山》、《月色人《飞鹰入《鹅闹人《群奔入《懒猫》《灵鹫》等大量人物、山水、动物杰作标志着博大精深的艺术盛期。
　　一九四六年，徐悲鸿就任北平艺专校长，他聘请了许多优秀的艺术家任教，建立了完整的教学体系，并担任北平美术作家协会名誉会长，推动现实主义艺术运动。在激烈的国画论战中，他发表了《新国画建立之步骤》，痛击腐朽保守势力，提倡直接师法造化，要求学生以表现人民生活为已任，不以抄袭古人为自足。他在教学中规定国画系学生在学习两年严格的素描之后，还要掌握十种动物、－十种花卉，十种翎毛，十种树木，以及界画，作到对人物、风景、动物及建筑均不感束手。他以杰出的教育思想和精湛的艺术技巧培养出大批优秀的美术人材。
　　一九四九年，他作为新中国代表，出席了第一届世界保卫和平大会。他被任命为中央美术学院院长，并当选为全国美术工作者协会主席。繁重的教学工作和社会活动并未使他停下手中的画笔。他完成了《鲁迅与翟秋白》的素描稿，并为田汉、丁玲、洪深、郑振铎、翦伯赞、张奚若、马寅初、邓初民，萧三、戈宝权等著名学者作了唯妙唯肖的素描像。
　　一九五一年，他赴山东导沐整沂水利工地收集素材，体验生活，准备创作反映新时代人民改天换地精神的《当代愚公》，不幸在构图时突患脑溢血。
　　一九五三年，他刚刚能够起床活动，便到中央美术学院为毕业班学生讲课，和指导教师的油画、素描进修班。九月二十三日，他在担任第二届全国文艺工作者代表大会执行主席时，脑溢血症复发，于九月二十六日逝世。享年五十八岁。周恩来总理到医院向他的遗体告别，十二月，中国美术家协会、中央美术学院联合举行徐悲鸿纪念会和徐悲鸿遗作展。周恩来总理在展览会上指着徐悲鸿所书的对联“横眉冷对千夫指，俯首甘为孺子牛”说“徐悲鸿便有这种精神”。他赞扬徐悲鸿的作品融合了古今中外的一些技法，是他生活年代的一位杰出的艺术大师。
　　徐悲鸿无愧于时代赋予他的使命，在中国绘画陈陈相因，奄奄一息之际，他以融汇中西的艺术为它带来勃勃生机。他重振师造化的优良传统，奠定了中国现实主义艺术的基础。他的素描和油画汲取了西方古典主义、浪漫主义、印象主义之长，使它们服从于隽永深长的东方韵味，而具有典型强烈的中国气派。他的中国画是浪漫主义的。遐思驰骋而神采飞扬，内涵源于文学修养，笔墨浸透深刻哲理，既以巧妙的隐喻与时代脉搏息息相通，又超越时间与空间，给人以无穷美感与激励，表现出永恒的艺术魅力。作为把西方绘画引人中国影响最大者，他为中国画的现代化铺平了道路，起到承前启后、继往开来的伟大作用。遗憾的是他未能亲眼看到自己在阐述现实主义为中国之必需时所预言的二十年后“各派挺起，大放灿烂之花”的艺术繁荣。然而他人虽去世，艺术长存。他的一千二百余幅作品，同他节资收藏的一千二百余幅唐、宋、元、明、清及近代名家的书画，都由家属捐献给国家，在徐悲鸿纪念馆内作永久性的陈列，向来自世界各地的观众展示这位伟大艺术家的成就与贡献，为中华优秀文化放射着奇花异彩。