在灿若繁星的唐代诗坛上曾出现了十余位女诗人，而薛涛“以诗名当时”，“有林下风致”，是最为著名的。她有《锦江集》五卷，诗五百首，但散佚较多，今仅存八十九首。薛涛曾写下许多优美的爱情诗篇，如《鸳鸯草》：

其名篇《谒巫山庙》云：

　　明代钟惺认为此诗“不但幽媚动人，觉修约婉退中，多少矜荡不尽意。”若就其诗的成就而论，“稍窥良匠，词意不苟，”在唐诗中显然不是较高的；但因薛涛是官妓，可以对客挥毫，机敏聪慧，与著名诗人·元稹、白居易、牛僧孺、令狐楚、裴度、严绶、张籍、杜牧、刘禹锡、张祜等唱和赠答而在诗坛上产生了影响。诗人王建《蜀中薛涛校书》云：

这首诗盛赞了薛涛的才华，以为虽不少能文会诗的女子，但她们的春风词笔皆不如她。这可视为时人的定评。

上面这首七律诗，是唐代诗人·元稹（字微之，公元779～831年）于元和年间奉使西蜀，甚慕薛涛之名，地方长官密命薛涛往侍，惊服薛涛的文才和辞辩，回到京城长安以后，接到薛涛寄献的她自己制成的松花小笺一百多幅，他就用这松花小笺，题咏此诗，《赠寄薛涛》。她也还寄了旧诗并新作，表示：“长教碧玉藏深处，总向红笺写自随。”作为官妓，薛涛因职业的需要不得不与达官贵人和诗人墨客交游应酬，随陪诗酒，但其情感却是自由的。
　　元稹是唐代的杰出的诗人，对于薛涛能够作出如此崇高赞誉，而且寄与无限深情，可说是元稹除为诗人·杜甫作墓志铭、推尊杜甫“诗人以来，未有如子美者”的崇高赞誉而后，没有对其他的人，有过这样的评价的。
　　她在《春望词》里表达了真挚感人的爱情：“欲问相思处，花开花落时”；“揽草结同心，将以遗知音”；“玉筋垂朝镜，春风知不知？”她的真情属于谁，谁是其知音，这已不可详考了。
　　在男尊女卑的封建社会里，妇女根本没有地位。何况像薛涛这样一个“沦入乐籍”，流为乐妓的女性，更是为人所不齿。然而她居然能得到像元稹、王建对她如此的推崇和赞誉。
　　若不是她本身有特出风格和优异才华，是不可能办到的。因此，对于这位能突破封建樊笼的唐代女诗人薛涛，我们不能不对她一生辛酸的经历和她仅能流传下来的残余诗篇，作一番探讨。
　　薛涛从小由于家庭的教育熏陶，幼年就习晓音律，八岁时便能吟诗作对。有一次，她的父亲指着庭中井边一株高大的梧桐树说：“庭除一古桐，耸干入云中。”叫她继续接下去，她立即就接着说道：“枝迎南北鸟，叶送往来风。”。这本来是很自然的，但是她的父亲，由于封建天命思想的支配，马上就牵强附会的联想到他的女儿将来会成为“迎来送往、迎新送旧”的娼妓上去，就愀然不乐起来，这也难怪。事有凑巧，当时还另有一位与薛涛同时有名的诗妓李冶，她也是在幼小时，作过一首“咏蔷薇”的诗，诗的末句说：“经时未架却，心绪乱纵横。”，也惹得李冶的父亲大大生气，认为他的女儿将来必定成为“失行妇人”。
　　薛涛到了及笄之年，她的诗文，业已见称于时。一件不幸的事突然发生了，那就是她的父亲薛郧，由于亏空钱粮，触犯刑章，而且严重。唐代法律规定：严重罪犯，家属应受株连；株连办法是，儿子充军，妻子充院。充院就是被迫去作“院妓”。但因薛涛业以诗文见称，故被编入院妓中的“乐籍”，充当听侯官府召唤陪诗伴酒的“乐妓”。
　　这里要特别说明一下是：[隋唐]时代的所谓“妓”，根据隋朝陆法言撰、唐孙隋重空的《广韵》一书解释说：“妓，盖以歌舞悦人者，即所谓歌妓、艺妓也”。“院妓”、“乐妓”、“诗妓”，都是这样的“妓”。
　　所以说薛涛这种“乐妓”，我们应该认为她是一个被迫召唤陪诗伴酒称为“乐妓”的“女诗人”，决非如后代以身事人的卖淫之妓。
　　更由于薛涛自幼天资敏慧，从小就习晓音律，她既能辨琴，又能工诗。不但文采风流，而且书法卓越，写的字笔力俊激，无一般女子柔媚气。尤其行书妙处，颇得王羲之的笔法。常常自己写自己所作的诗，其书法与诗句，俱为时人啧啧称誉。因而声名远播，日益受人敬重。但她不慕誉贵，不喜艳饰，常淡妆素裹，更为人赞赏，正如当时人所敬重的“薄媚娘”一样。
　　这样一来，就惊动了当时的藩镇西川节度使韦皋，把她召去侍酒赋诗。晤谈之下，极为赞誉。韦皋立命从人，草拟奏稿，拟请朝廷给以“校书郎”的官衔。当时座中来客，极表赞同。但是按照规定，奏章先要通过当时的护军大人认可之后，才可转上朝廷。哪知这位护军老爷官气十足，板起面孔，认为“国家名器，不可以假人”，对卑贱的乐妓，怎能随便赋与朝廷官衔呢！更何况贵与兰台令史一般相比的高位官衔呢！由于这种封建的阻力，致使一场美事，竟成虚话。
　　虽然这件要求正式任命的美事，受到无情的梗阻，可是人心所向，众意难违，护军老爷一人虽不同意，但是从此以后，一般人对薛涛，却均以“薛校书”相称。从显宦的节度使以及知名的词客诗人，都是这样。如王建的赠诗和段文昌为薛涛写墓碑，都以“校书”称呼，这说明人们对薛涛的敬意，不是封建官府陋规可以阻止的。从此以后，人们还对所敬重的“娼妓”以“校书”相称，使“校书”一词，成为对娼妓尊称的专用词，这可以说是沾了薛涛的光，使这些沦为娼妓、备受侮辱的妇女们扬眉吐气！
　　由于这样，薛涛的声名日益增高。官府宾客，外来的与在蜀的，都向往薛涛声名，要求与薛涛会面的贵人们，也就日益增多，这就引起了韦皋对薛涛的恐惧。怕他自己在蜀专横奢侈的恶劣行为，被薛涛流露给宾客而传闻于朝廷，于他不利，便借故处罚薛涛前往松州边地，以掩其口。这真使薛涛“哑子吃黄连，有苦说不出”。而这种“祸从天上落”的灾难，又无处躲藏。万不得已，还是只有向节度使韦大人陈情诉苦，请求幸免。所以薛涛有《罚赴边有怀上韦令公二首》，诗文是：

这两首诗上达到韦皋面前，竟感动了韦老爷。韦在反复吟咏之后，遂将罚边之事作罢。这里我们可以看出薛涛的诗才高妙。两首小诗，竟能化险为夷。所以《蜀故》就这两首诗“有讽谕而不露，深得诗人之妙。使李白见之，亦当低首；元白之流，纷纷停笔，不亦宜乎！”这样抬高，自然过分；但诗情的哀苦悲婉，跃然纸上，却真是值得回味！
　　薛涛的家居，是在成都的万里桥边，门庭遍种枇杷与菖蒲。当时尚在京城长安的大名鼎鼎的诗人·元稹，早就在京仰慕薛涛的声名。在唐宪宗元和年间，他为监察御史，奉使到西蜀来，就特别约请薛涛相见。初见面时，元稹意态骄横，矜持笔砚，意在考察薛涛才华，是否人如其名。殊知薛涛从容不迫，立即走笔书作笔、墨、纸、砚《四友赞》，文曰：“磨扪虱先生之腹，濡藏锋都尉之头，引书媒而默默，入文庙以休休”。元稹立即感到薛涛书法文义，俱极佳妙。而且才思敏捷，非同凡响。于是大为惊服，赞誉备至。他们之间，因此也就相处甚得，一年过往，始终是彼此敬佩！所以后来相别时，薛涛特作《牡丹》一诗赠送元稹，以寄情怀。诗曰：

　　一年之后，元稹便离蜀回京。元回京后，薛涛也就从万里桥边，迁居百花潭上，利用浣花溪水，专制十色松花小笺。这种笺纸称为“浣花笺”，后来又称为“薛涛笺”。历代以来，均为诗人墨客赞赏喜爱，甚为风行。咏笺之作，何止千百。这里略举一二，以见一般。郑谷诗：“蒙顶茶畦千点露，浣花笺纸一溪春”。李商隐诗：“浣花笺纸桃花色，好好题诗上玉钩”。韩浦诗：“十样蛮笺出益州，寄来新自浣溪头”。司马光诗：“西来万里浣花笺，舒卷云霞照手鲜。”直到今天，亦极为人们所珍视。
　　到了唐穆宗长庆初年，元稹在京以翰林学士，入为内廷供奉，侍直禁廷，专司制诰。薛涛眷念旧情，特将自制的十色松花小笺，百余幅，献寄与元，元即就笺题《赠寄薛涛》一诗寄与薛涛。
　　此外，元稹还另赠寄有诗与薛涛，诗曰：

　　同时，在陈矩刻校之《洪度集》中，却混入有《十离诗十首》，说是“元稹使蜀，严司空（即严绶）遣涛往侍，因事获怒，远之。涛作十离诗以献，遂复善焉”。这十首诗，在每首的末句中，都苦诉着“不得”怎样怎样，说得来真可谓辞情凄婉，语调悲哀！兹举一首为例。为第一首的《犬离主》说：“驯扰朱门四五年，毛香足净主人怜；无端咬著情亲客，不得红丝毯上眠”！这样的诗和元、薛唱和的其他诗相比，俨然显得不伦不类。实际这十首诗是元稹任浙东观察侍时，他的幕僚薛书记所作，并非薛涛的诗。这是因为薛书记饮酒至醉争令，掷注子击伤了元稹的侄手，被逐出幕，因作十离诗上献元稹，有《犬离主》、《笔离手》、《马离廊》、《鹦鹉离笼》、《燕离巢》、《珠离掌》、《鱼离池》、《鹰离鞘》、《竹离亭》、《镜离台》等十首。编诗的人，搜刊不查，以致混入《洪度集》中，无须辨明，以免以讹传讹，有伤我们这位女诗人的人品风格。
　　自元稹赠寄薛涛的诗以后，元、薛之间，就无来往的事迹了。为何至于如此呢！这是有一段缘故的。原因是元稹在侍直禁廷以后，就出任浙东观察使。这时与薛涛分别，已过十年。本来元稹正想遣使往蜀迎接薛涛，忽有浙东名妓俳优周季南之弟周季崇的妻子刘采春，从淮甸回到浙东元稹的住地来。采春善唱，不但高歌声彻云霄，而且余音绕梁不绝，真有“半入江风半入云”的深趣。采春的诗咏，虽不及薛涛，然而容华绝世，江采照人。这就使得元稹迷恋新欢，忘弃旧好，把为他素所敬爱的薛涛，抛到九霄云外去了。所以有人批评元稹说：“元稹之平生，先后判若两人，晚年依附宦者，以得相位，尤可叹也！”
　　就在元稹把薛涛忘弃的这时，薛涛却正在成都显出她的捷才和巧辩。当时有一位黎州刺史，与薛涛在宴席间作“千字文”令。条件是引语须带鱼禽鸟兽。这位刺史先说：“有虞（鱼）陶唐”。涛说：“佐时阿衡”。刺史说：“你引语中并无鱼鸟等字，须罚”。涛笑说：“衡字内有小鱼，使君引语的‘虞’字，非鱼非鸟，才该罚”。使得坐客大笑。
　　高崇文作节度使镇蜀时，令涛改一令字云：“须得一字象形，又须逐韵”。高先行令说：“口肖似没量斗”。涛接续说：“川，有似三条椽”。高说：“奈一条曲何”！涛笑说：“相公为西川节度使，尚使一没量斗，至于穷酒左三条椽，止有一条曲，又何足怪！”一座称善。
　　薛涛晚年，看透人情冷暖，世味辛酸；特别感到孤鸿只雁，身世凄凉。她就移居到碧鸡坊里（今成都金丝街附近），著女冠服，居吟诗楼，偃息其上吟咏抒怀，以终余年。我们读她的《春望词四首》诗，一则曰“春愁正断绝，春鸟复哀吟！”再则曰：“不结同心人，空结同心草！”就可看出她对真挚爱情的追求和幸福生活的向往。但由于她一生不幸的遭遇，使她种种理想，终归幻灭！
　　薛涛在唐文宗太和六年秋（公元832年）死去以后，埋葬在成都外东的桃花林。当时的西川节度使段文昌，亲为撰作墓志；并为大书墓碑：“西川校书薛洪度之墓”，屹立坟前。这就是一般人所去凭吊的“薛涛坟”。
　　薛涛死后，除留有此坟外，另有《洪度集》诗集一卷，还有《萱草诗墨迹》传世。可惜“墨迹”早已佚失，现行的诗集，亦只有清代光绪年间贵阳陈矩所辑的《洪度集》八十八首流传下来。至如《蜀故》所称的诗五百首之原本《洪度集》却是早已不可得见，真是可惜！
　　女诗人·薛涛在成都一生中，虽然只活了四十七岁，但出入幕府，却共经历了十一镇，皆是以诗受到敬重。这十一镇是：韦皋、袁滋（未到任）、刘辟（叛诛）、高崇文、武元衡、李夷简、王播、段文昌、杜元颍、郭钊、李德裕（其中惟袁滋、刘辟、郭钊杜元颍四镇无诗）。
　　当时与薛涛有过唱和的诗人名士，有：元稹、白居易、牛僧儒、令狐楚、裴度、严绶、张籍、杜牧、刘禹锡、吴武陵、张祜、王建等，凡二十余人，都互有唱和。其中尤以与元稹、白居易等唱和为多。
　　薛涛流传下来的诗篇，以七绝为最多，同时也以七绝为最好。在这些七绝诗中，又以抒情的最多，也以抒情的为最好，这些诗哀婉流畅，清丽多姿，令人读了，深深感到薛涛的文采风流，才华卓越。同时也引起人们对薛涛一生的辛酸生活，凄凉身世，寄与无限的同情！
　　尤其是薛涛《洪度集》开宗明义的第一篇诗《酬人雨后玩竹》，全诗说：

　　这首诗是薛涛借吟咏风物来写照自己。不但以竹自比，而且以竹自负。突出了她一生的高尚品格，特别值得我们崇敬。因而在清初就有人把小桃花绕的薛涛坟，换种为千竿修竹，成为护墓的绿云，并发展为今天“望江楼公园”的竹园胜景。
　　正是由于以上这些原因，使得历代的诗人墨客，名流雅士，对薛涛以崇敬的心情，留下了不少的诗词赞咏，联语挽歌；并进一步在薛涛坟附近，修建了纪念薛涛的亭台楼馆，把它臆定为“薛涛故居”，形成今天“望江楼公园”，供广大旅游者旅览凭吊，纪念我国文坛上这位杰出的女诗人。