原名徐代堪，字可亭，属鼠，四川省三台县人。1906年考入成都通省师范学堂。1907年入同盟会。同年10月同盟会成都支部准备发动武装起义，徐堪参与密谋，事泄逃陕西、湖北。后奉命返回成都，1910年初考入四川警官学堂。1911年11月重庆蜀军政府成立，任蜀军第四标统。1912年3月任夔州关监督，当年度征解银达40万两。1913年8月，重庆川军第五师通电独立讨袁，徐以夔关征解的银两支持讨袁军。后遭到通缉，逃亡上海，改名徐堪。1919年任国会议员，1921年留北京跟随胡汉民等组织北方国民党党部，1924年任北京政府农工部商品陈列所所长。1925年参加西山会议派活动。国民政府在南京成立后，投于孔祥熙门下，初任上海交易所监理官，后任金融管理局副局长、财政部钱币司司长，财政部次长兼钱币司长。主持改组中国、交通两行，统一印刷、发行法币。1935年冬任国民党中央委员、中央政治专门委员会主任委员。1941年当选国大代表，1948年9月任财政部长兼中央银行总裁，任内发行的银元卷变成废纸。1949-10月由香港转美国。1959年去台湾。