郫县三元乡人，绰号“笑头和尚”，随时装一出一副笑验。哪怕对你恨之入骨，表面上仍然非常亲切。由于专打烂条，阴险狡诈，江湖人称“徐师爷”。最初，他在邓锡侯部下当排长，先后投拜在郫县袍哥总舵把子方茂山和钟次方两人名下，开始大搞袍哥活动。大肆笼络当时社会上一些有臭名的恶人，仿效小说上瓦岗寨的故事，邀约这些“叫鸡公”如邓锡侯部喻载阳、崇昌义、张北斗、田颂尧部的钟子良、刘文辉部的冷少康、以及匪首赵连玉等人，结拜为异姓兄弟。有了这个“为虎添翼”的组织，使徐子昌成为成都市上一根大地头蛇了。
　　1933年蒋尚朴当成都警备司令，徐子昌便当上谍查长。他便自己创立一个“西城社”袍哥码头，他当舵把子。他上对军政头目“五老七贤”，便厚颜巴结；下对土匪恶棍九流三教，便广为结纳，逐渐成为成都市毒气很大的人物。
　　成都市的治安历来很糟。大小抢劫杀人案件，很少真正破案。徐子昌身为督察长，惯搞“自买自卖”。在遇到大案过不了关时，常常都是诬陷一两个腰杆硬不起的出来销案替死。表现他办案有功。1940年轰动成都市的“金城银行大抢劫案”，上面追查得很紧，徐子昌便苦心罗织，把温江区一个姓袁的纯良人诬陷为主犯，判了死刑。当法庭上捆绑袁某时，袁哭叫抗辩无效，看见徐子昌坐在庭上，他含血喷天地大叫：“徐子昌，我在鬼门关等你！”徐子昌站起来骄傲地大声笑说：“鬼门关等我的人很多，你娃娃还不容易挤进门去咧！”引起看审案的观众哄堂大笑！还有一次桂花巷陈兰亭的亲戚被抢，陈也是个当过师长的大袍哥，警备司令严啸虎限三天内破案，徐子昌从容不迫地把一个曾经一度当过土匪，已多年不干、作了好人的曾体仁，诬为桂花巷劫案主犯判处死刑，使陈兰亭无话可说。
　　1947年蒋介石想当总统，玩了一套选举国大代表的丑剧。成都市应产生的国大代表，已由蒋中央“圈定”了孙震。孙是四川大军阀之一，当时任郑州绥靖主任，指挥着十几万兵马。他当成都市国大代表当然十拿九稳，毫无问题。殊不知黑松林跑出徐子昌，他也要在成都竞选国大代表和孙震对手，拼一拼高低。尽管事前成都市政当局多方派人向徐疏通，请他打个让手，他都不干。他内心仗恃拥有大小袍哥和土特务，搞十多万张选票毫无问题。在四门组织了若干办事处，由黄亚光、蒋浩澄、银剑泉等吃铁吐火的人主持，天天开会请客，大拉选票。他的党羽还为他筹集伪法币两亿多元作竞选费，并表示不惜任何牺牲要为他效劳到底。他的竞选声势越来越大，把全市都闹震了。孙震为此境地有些着急，怕阴沟里翻船，输不起这个面子。而最着急的人，还是省主席邓锡候，他知道孙震是蒋介石信得过的人，如果圈选都出了岔子，他怎好向蒋介石交代？要解决这个僵局，只有向徐子昌许上一个“包袱”徐才会让步。于是叫保安处处长刘照黎，准备一个“区保安副司令”的缺给徐子昌，同时派副官长黄瑾怀给严啸虎和几位老袍哥舵把子打招呼，请他们向徐子昌说情，打个让手。徐子昌认为已经抓了“耿面子”，才顺风转舵，卖个人情给邓锡侯。同时又赢得了孙震的谢意。于是才宣布退让竞选。