女，土家族，属马，出生在四川省石柱县（现属重庆市的石柱土家族自治县），从她母亲那里继承了非凡的艺术基因和坚韧不拔的精神，1950年代初毕业于中央美术学院华东分院，先后在安徽师大艺术系、安徽艺术学院艺术系任教，1982年为了她心爱的油画艺术，毅然放弃优厚的待遇和大学教授的职位，只身来到油画故乡法国，探索油画艺术。一边学习，一边在卢浮宫临摹历代艺术大师的杰作，艰苦奋斗，终于获得成功，她在法国国际艺术展览中，屡屡获得传统油画金奖。2001年9月，她的《傣族姑娘》和《遛狗姑娘》又在秋季大展的评奖中获“金奖”，被称作“得奖专业户”，她的诸多获奖作品被收进巴黎出版的《世界艺术》，她的油画艺术受到西方艺术评论家和同行的赞赏与高度评价，称之为“精美的华宴”。法国艺术家协会主席亲自为她举办个人画展，她的传记和作品被收入《专家指南》。
　　法国著名艺评家塞拉克在评论她的艺术时说，她在临摹浪漫主义、印象主义、唯美主义和现实主义这些不同风格艺术大师作品的漫长过程中，“探索和寻找到了当代艺术中现实主义大师们的诗一样的意境，把她的个人激情和对大自然的敏锐感受，汇入到她的艺术创作中，她所取得的成就是令人惊叹的。”
　　在法兰西的土地上，一位华人女画家受到西方画坛的极高赞誉与肯定，这不仅是她个人的殊荣，也是四川的骄傲。《杨光素油画集》收入了她多年来回四川时写生的《九寨彩池》、《九寨姑娘》、《回家》等作品。
　　2002-12-17日，在法国国际艺术展览中屡获金奖的川籍女画家杨光素回到成都，将自己多年来创作的风景、肖像、人体、静物油画精品结集出版。由四川美术出版社出版的该油画集集中反映了她在艺术上的杰出成就，画册中跟四川有关的有11幅。