杨尚昆同志是伟大的无产阶级革命家、政治家、军事家，坚定的马克思主义者，党、国家和人民军队的卓越领导人。
　　杨闇公之弟，属羊，清代光绪三十三年农历六月二十五日『编者注：而非农历五月，详见《杨尚昆回忆录》的“第一章 潼南双江镇”』生于四川潼南『今重庆市的潼南县』的双江镇人，1925年加人中国共产主义青年团，1926年转入中国共产党。同年夏入上海大学学习，从事学生运动，年底赴苏联莫斯科，入中山大学学习。1931年回国后，任中华全国总工会宣传部部长、中共党团书记，中共江苏省委宣传部部长，中共中央宣传部部长。1933年1月到中央革命根据地，先后任中共中央局党校副校长、中国工农红军第一方面军政治部主任、中央革命军事委员会总政治部副主任、第三军团政治委员。1934年被选为中共第六届中央候补委员，中华苏维埃共和国中央执行委员。长征初期，与军团长彭德怀指挥三军团，突破国民党军封锁线，在血战湘江中，于界首阻击敌军，掩护中央纵队和后续部队渡江。1935年1月参加在遵义召开的中共中央政治局扩大会议，支持毛泽东的主张。随后与彭德怀率部北渡赤水，攻占娄山关，再克遵义城，协同第一军团歼灭吴奇伟纵队，取得长征以来第一个大胜利。第一方面军与第四方面军会合后，反对张国焘的分裂活动，拥护中央北上抗日战略方针，随右路军北上。9月任陕甘支队政治部副主任。

　　到陕北后，任西北革命军事委员会总政治部副主任，参加了直罗镇战斗。1936年2月任中国人民红军抗日先锋军总部政治部主任，参加了东征和山城堡战斗。1936年12月任中央革命军事委员会总政治部副主任。1937年任中共中央北方局副书记，次年11月任书记，根据中共中央关于根据地建设的方针、政策和策略，加强党的建设，放手发动群众，建立和巩固抗日民主政权，同时创办中共北方局党校，培养军政干部。协助朱德、彭德怀领导华北抗日游击战争，挫败日伪军的“扫荡”、“清剿”和国民党顽固派军队的进攻，巩固和扩大华北抗日根据地。1941年回延安，参加整风运动。

　　1945年任中共中央军事委员会秘书长。1947年春，兼任中央警卫司令员，组织中央和军委机关安全撤离延安。后任中共中央后方委员会副书记，与书记叶剑英统筹后方工作。1948年3月任中共中央办公厅主任、中央副秘书长。中华人民共和国成立后，继续担任中共中央办公厅主任、中央副秘书长。1956年当选为中共第八届中央委员，后又任中共中央书记处候补书记。“文化大革命”中受诬陷迫害。
　　1978年起，任中共广东省委第二书记、省军区第一政治委员、中共广州市委第一书记等职。1981年7月任中共中央军委常务委员兼秘书长，第二年9月任军委常务副主席兼秘书长。1983年6月任中华人民共和国中央军事委员会副主席，根据中共中央和中央军委的战略决策，协助军委主席邓小平，解决新的历史条件下军队建设的一系列新问题。领导改革军队体制和干部制度，调整配备领导班子；加强院校建设，加速干部队伍的革命化、年轻化、知识化、专业化；建立和健全军队建设的各项根本制度。强调加强军事训练和军事科学研究，改善武器装备，加速后勤建设，提高部队在现代化条件下的协同作战能力和快速反应能力。对建设具有中国特色的现代化、正规化的革命军队作了深入探索，促使军队在精兵合成、提高战斗力等方面取得新进展。他是第十一届中央委员（1979年增补），第十二届、第十三届中央委员、政治局委员。曾任第五届全国人大常委会副委员长兼秘书长。1987年11月任中共中央军委常务副主席兼秘书长。1988年4月任中华人民共和国主席、中央军委副主席。1989年11月担任中央军委第一副主席后，他协助中央军委主席江泽民，主持中央军委日常工作。1992年10月和1993年3月，杨尚昆先后从中共中央政治局、中央军委和国家主席的领导岗位完全退下来，直至逝世。