俗姓赵，名绍伊，字子任。属鸡，1861年，咸丰11年，1岁（虚岁），阴历辛酉年12月12日『公历1862-1-22日』晨时出生在陕西合阳县赤城东村，父秉纲，年高德劭，母张氏，慈和淑慎。生六月即病目，六月未开眼，未止哭声，几乎失明。（见《续编》卷上19页民国二十三年复觉明居士书）兄弟三人，师最小。二兄皆无子，其门遂绝。（〈续编〉上80页）
　　1862年，2岁
　　1863年，3岁
　　1864年，4岁
　　1865年，5岁
　　1866年，6岁
　　1867年，7岁
　　1868年，8岁
　　1869年，9岁
　　1870年，10岁
　　1871年，11岁
　　1872年，12岁
　　1873年，13岁
　　1874年，14岁，
　　1875年，15岁
　　1876年，16岁，自14、15岁后病困数年。（嘉言录题词并序）
　　1877岁，17岁
　　1878年，18岁
　　1879年，19岁
　　1880年，20岁，弱冠
　　1881年，21岁，光绪7年辛巳岁春，弱冠次年，到终南山南五台莲花洞礼道纯和尚出家，夏，承剃度师命去安徽徽州小南海参学，道经湖北竹溪莲花寺，为常住留任照客，于晒经时，读残本《龙舒净土文》，知净土法门。（行业记，文钞三编）
　　1882年，22岁，光绪8年壬午岁，到陕西兴安双溪寺受戒，因擅长书法，负责书写事务。师生6个月就患眼病，几乎失明。后虽痊愈，但视力已受损，稍发红，就不能视物。受戒期间由于写字多，眼病转重，为了不耽误工作，闲时专念佛号，夜里大众睡后，起坐念佛，求佛加被，写字时也心不离佛，虽力疾书写，仍能勉强支持。戒期圆满，书写任务完成，目赤也痊愈了。
　　1883年，23岁，受戒后，回终南山。
　　1884年，24岁
　　1885年，25岁。法师住南五台大顶，亲侍观音大士香火，一日下山，到刘村西寺中，见有数碑，发现元朝所立的南五台观音示迹记碑。（增广文钞卷一书一七十页“与高鹤年书”）
　　1886年，26岁，光绪12年丙戌岁，辞别师父，到北京怀柔县红螺山资福寺参学，十月进念佛堂
　　1887年，27岁，正月告暂假朝五台山，仍回资福寺，历任云水堂香灯、寮元等职，任藏主，遂得阅读大藏。三年中，念佛正行以外，研读大乘经典。
　　1888年，28岁
　　1889年，29岁
　　1890年，30岁，光绪16年庚寅岁，到北京龙泉寺任行堂，冬天，行脚白山黑水之间
　　1891年，31岁，光绪17年辛卯，返回北京，住圆广寺
　　1892年，32岁
　　1893年，33岁，光绪19年癸巳，普陀山法雨寺化闻和尚入都请藏，检阅料理，缺人帮助，众以师做事精慎，推荐师去，查印刷事务。化闻和尚见师道行超卓，南归时，请师同行，安单于法雨寺藏经楼。
　　1894年，34岁
　　1895年，35岁
　　1896年，36岁
　　1897年，37岁，光绪23年丁酉夏，寺众一再坚请讲经，辞不获已，乃讲弥陀便蒙钞一座，毕即于宝珠殿侧闭关
　　1898年，38岁，闭关。《与大兴善寺体安和尚书》阐述并劝修净土法门。（增广文钞卷一书一一页）
　　1899年，39岁，闭关
　　1900年，40岁，融明法师为师护关三年，师致书劝修净土，并言又欲闭关。（增广文钞卷一书一“与融明大师书”）
　　1901年，41岁，闭关。续编113页复念西大师书（民23年）：光生即病目，40多岁即不能常看经，故未阅全藏。至民七以来，终日忙于复信，直是无暇阅经
　　1902年，42岁，闭关
　　1903年，43岁，两期6年闭关结束，了余师和真达师等特创慧莲蓬供养，与谛闲法师先后居之，不久，仍迎归法雨寺。
　　1904年，44岁，因谛闲法师为温州头陀寺请藏，请师入都，助理一切，事毕南归，仍住法雨寺藏经楼。
　　1905年，45岁
　　1906年，46岁
　　1907年，47岁
　　1908年，48岁
　　1909年，49岁
　　1910年，50岁
　　1911年，51岁，宣统3年，上海出佛学丛报，高鹤年多次寄给师。师用云水僧释常惭名寄信请编辑秉公立论，不令美玉生瑕。师出家30年，终清之世，始终韬晦，不喜与人来往，不愿人知道他的名字。在山日久，有以笔墨师见托者，绝不用印光名字。有必须署名的文字，也随便写二字。住法雨20年来，绝无人客过访及信札往来诸纷扰。
　　1912年，52岁，民国纪元，高鹤年居士取师文数篇，刊入《上海佛学丛报》，不敢用印光名，以常自称常惭愧僧，故署名常惭。徐蔚如居士和周孟由居士读后，开始打听师。
　　1913年，53岁。〈与谢融脱居士书〉言“所幸者，净土一法，于出家学弥陀经时，已生信心，实未蒙一知识开示，以当时业师，与诸知识，皆主参究，所有开示，皆破净土。吾则自量己力，不随人转。虽佛祖现身，犹不改作，况知识所说乎？”（增广文钞卷二书二廿三页）
　　1914年，民国三年，54岁。佛学丛报主编邀法师作论，便蒙钞为道光末年，红螺山慕莲法师所著，大师〈净土决疑论〉特借慕莲法师口气发起，于题下标：红螺山慕莲法师遗稿，云水僧常惭钞寄。寄给给周孟由时，标云：借红螺慕莲法师口气，及徐蔚如排印，两种标语，全删去。（增广文钞卷二书二三三页“复马契西居士书九”）另作论有〈净土法门普被三根论〉、〈宗教不宜混滥论〉、〈佛教以孝为本论〉、〈如来随机利生浅近论〉（文钞三编卷一四四页）
　　1915年，55岁，
　　1916年，56岁，民国5年，徐蔚如打听到师，欲通函，托友问，师不许。（《续编》卷上52页，复姚维一居士书）。自言：在普陀，由光绪19年至民国5年，20余年颇安乐。经年无一人来会，无一信来投。（续编上111页）
　　1917年，57岁，民国6年，王幼农以师一信印数千，徐蔚如居士得师与其友三封书信，印行5000本送人，题曰《印光法师信稿》，师曰：自此以后，函件日多，甚至一个月有100多封。拆、写、封、贴，通归自办。（同上）又开始刻排各书，以期利人。
　　1918年，58岁，民国7年戊午春，徐蔚如将历年搜集所得师文22篇，印于北京，书名《印光法师文钞》。旋陪母到普陀拜访师，获稿颇多，并求归依，师令归依谛闲法师。周孟由来山拜谒，并祈归依，拿走数篇废稿，寄给徐蔚如。倡印《安士全书》
　　1919年，59岁，民国8年己未秋，徐居士又将搜集到的师文38篇，印为续编。作《重刻明宋文宪公护法录序》（增广文钞卷三序七页）。〈复高鹤年居士书〉中，大师述怀：谁知宿业竟与真如法性同一不生不灭。佛光普照法界，我以业障不能亲炙，苦哉苦哉，奈何奈何。
　　1920年，60岁，民国9年庚申，张云雷和徐蔚如搜集增加34篇，周孟由、朱赤萌、黄幼希三人合初续两编，按类编次，详为校勘，名《印光法师文钞》。在上海商务印书馆排版。（以上三年事见法师《嘉言录题词并序》，徐蔚如原跋，载《增广印光法师文钞》附录）
　　1921年，61岁，民国10年辛酉春，上海商务印书馆出版《印光法师文钞》，师在扬州将民9年所排者，刻一书册版，作四册。8月12日在南京，开示魏梅荪熟读文钞中南浔放生池疏，自不能吃肉。10月魏即吃长素。（《续编》上202页。）
　　1922年，62岁，民国11年壬戌，又在商务印书馆排作四册，仅诸居士任印有2万部。定海县知事陶在东，会稽道尹黄涵之，汇师道行，呈请大总统徐，题赐悟彻圆明匾额。师置若罔闻，有问者，答以虚空楼阁，自无实德，惭愧不已，荣从何来。《续编》上182页“与魏梅荪书”谈缩小排印《安士全书》，募34000余部。请魏帮助保护江苏寺产。魏梅荪、庄思缄、蒋竹庄、王幼农鼎力维持。魏提倡开法云寺念佛放生道场。
　　1923年，63岁，民国12年，师令商务印书馆另排增订本，作四册，初次印2万部。〈致陕西陈柏生书〉劝陈顾全大局，退出政争（增广文钞卷二书二三六页）。江西彭泽许止净居士来访，一见即成莫逆，委托许居士撰观世音菩萨感应颂。
　　1924年，64岁，民国13年甲子
　　1925年，65岁，民国14年乙丑冬，令中华书局排增广本，作四册。致书黄函之居士，劝丧事作佛事宜转椅念佛（增广文钞卷二书二四六页反面）。作《观世音菩萨本迹感应颂缘起序》
　　1926年，66岁，民国15年夏，中华书局出增广本，书名《增广
　　印光法师文钞》。请戒尘师为灵岩山寺住持，永作十方常住。孟秋，作《陆西林居士感应记》（增广文钞卷四记二八页）
　　1927年，67岁，民国16年，2月《印光法师嘉言录》排报纸版，师作题词，12月8日排书册本，师作序。《与明本师书》教戒真达师弟子（续编卷上十五页）。
　　1928年，68岁，民国17年，师因厌交通太便，信札太多，人事太繁，急欲觅地归隐。
　　1929年，69岁，民国18年，在上海校印各书，佛成道日于上海世界佛教居士林开示，范古农记录。答应香港数弟子之请，欲到香港归隐，被诸师挽留。撰《介绍用三星素皂书》。
　　1930年，70岁，民国19年2月，师由上海太平寺到苏州报国寺闭关，关中圆成普陀、清凉、峨眉、九华四大山志的修葺。当家明道师令人偷抄师之信稿。另排《历史统纪》增修本。冬撰净土十要原文发刊序。作《临终三大要》。
　　1931年，71岁，民国20年，《复云南王德周居士书》说：当今之世，纵是已成正觉之古佛示现，决不另于敦伦尽分，及注重净土法门外，别有所提倡也。（见《续编》卷上20页）。《复周颂尧居士书》答复对一吃素念佛二十余年老太太被汽车撞死的疑惑。（《续编》卷上22页）排《净土十要》之原本。（《续编》上53页）。“竭诚尽敬为学佛之无上秘法。”作《普陀洛迦新志序》
　　1932年，72岁，民国21年，作《一函遍复》，开示净土法门。信末说：“光老矣，精神日衰，无力答复来信。但以邮路大通，致远近误闻虚名，屡屡来信，若一概不复，亦觉有负来意，若一一为复，直是无此精神。以故印此长信，凡有关修持，及立身涉世，事亲教子之道，皆为略说。后有信来，以此见寄。纵有一二特别之事，即在来信略批数字，庶彼此情达，而不致过劳也。若欲大通经教，固当请教高树法幢之大通家法师。须知大通经教者，未必即生能了生死。欲即生了生死者，当注重于信愿念佛求生西方也。”6月汉口水灾，芜湖水灾，江北赈灾等，捐1430元，其中1000为印书款。秋《净土十要》印出。李圆净居士劝师修清凉、峨眉、九华三山志。
　　1933年，73岁，民国22年，作《净土五经重刊序》，《重修清凉山志序》。冬，凡有来信，均令以后切勿来信，来决不复。亦不许介绍人归依，以免因过劳而丧明与失命。
　　1934年，74岁，民国23年，《复德畅居士书》“一切事皆不可倚靠，惟有西方阿弥陀佛，乃我等一切众生之大倚靠。”“常人总不见自己有过，圣人总不见自己有德。”（《续编》上27页）。作《重修峨眉山志序》。
　　1935年，75岁，民国24年，明道师去世，抄录师之信稿工作遂停。作《晋莲宗初祖庐山慧远法师文钞序》。
　　1936年，76岁，民国25年，作《灵岩开示法语序》。九月圆瑛法师和屈文六居士请师到上海护国息灾法会作开示，无锡二、三居士录音整理，求师鉴定，师就邓慧载记录笔削，并作《上海护国息灾法会法语序》。
　　1937年，77岁，民国26年冬，为时局所迫，顺妙真等请，移锡灵岩山寺。妙真师又令于半月刊等报抄录师之信稿。师只好顺明道、妙真二师之意，详校令排流通。是为《印光法师文钞续编》。〈复游有维居士书〉回顾20年来为人忙。苏州屡被轰炸，有劝师转移者，师不为所动，日唯念佛、念观音、念大悲咒，为护国、护民、护己之据，“如定业难逃，炸死，随即往生，亦所愿也。”（续编216页复郑斐谌居士书）。作《重修九华山志序》。
　　1938年，78岁，民国27年，作《灵岩山寺净土道场念佛仪轨序》。张觉明居士来信汇报避难莫干山，劝难友、秦吉了、使女念佛。
　　1939年，79岁，民国28年，作《印光法师文钞续编》发刊序。冬，外国人某氏到灵岩谒见大师，有所请问，互用笔谈，大师略述行愿（大师自述，文钞三编卷一一页）
　　1940年，80岁，民国29年冬10月27日，略示微疾，28日午后1时，召集在山全体执事及居士30余人，到关房开会，说灵岩住持，未可久悬，即以妙真师任之。众拟11月初九、初四升座，师都说迟了，定11月初一升座，师曰可矣。开示本寺沿革达两个多小时。初三晚，进稀粥晚许，食毕，对真达师等说：净土法门，别无奇特，但要恳切至诚，无不蒙佛接引，带业往生。此后精神逐渐疲惫，体温降低。初四早一时半，由床起坐云：念佛见佛，决定生西。即大声念佛。2时15分，索水洗手毕，起立云：蒙阿弥陀佛接引，我要去了，大家要念佛，要发愿，要生西方。说竟，即移坐椅上，面西端身正坐。三时许，妙真到，嘱咐他要维持道场，弘扬净土，不要学大派头。后不复语，唇动念佛。延近五时，在大众念佛声中，安详西逝。
　　1941年，农历2月15日『公历1941-3-12日』，大师示寂百日，举行荼毗，荼毗后三日，检骨得五色舍利珠百余颗，又有大小舍利花及血舍利等，共一千余粒。